魔王少女の勘違い無双伝～中二病をこじらせて、配下の人間も守る誇り高き悪のカリスマムーブを楽しんでいたら、いつの間にか最強魔王軍が誕生していた

１７話。殺し屋を奴隷にしたかっただけなのに、心優しい真の聖女と勘違いされる

「お店がぁああッ！？」
「……あ、あれ？」

　ここはパン屋だったらしく、気付くと店番をしていた小さな男の子が、頭を抱えていた。
　そこで、私は気づいた。

　私の氷魔法の余波で、棚が壊れて陳列されたパンが、床に散乱しているじゃないの。
　不幸中の幸いで、私が魔族だとはバレていないようだけど、こ、これは酷い有様だわ。

「あっ、あちゃあ～っ。ボク、ごめん！　怪我してない？」

　私は心配になって男の子に近付く。

　真の悪とは、誇り高き者。敵は徹底的に潰すけど、無関係な人に被害が及ばないように、配慮して戦うのが美学というものよ。

　立派な悪役は、街中での戦闘では人払いの結界などを張るものだけど、今回はいきなり襲われたから、そこまでの配慮ができなかったのが悔やまれるわ。

「もし痛いところがあったら、この薬で治してね。えっと、はい、これは迷惑料よ」

　私は【エリクサー】と、金貨がズッシリと入った革袋を、カウンターに置いた。重みで袋の紐が緩み、金貨が数枚、音を立ててこぼれ落ちる。

「こんな大金……！　こ、これって、もしかして【エリクサー】！？」

　男の子は目を白黒させている。
　ふふん、悪のカリスマたる者、ケチでは格好がつかないわ。

　ロイド商会を設立したのは、こういう時、気前よく振る舞うためでもあるのよ。

「２階の部屋も派手に壊しちゃったみたいだからね。もし店の修繕費が足りなければ、ロイド商会に請求してちょうだい」
「ロ、ロイド商会って……あの、有名な！？　えっ、ええっ！？」
「アンジェラ様、すまねぇ！　足を引っ張ちまって！」

　その時、奥の階段から、転がり落ちるようにしてロイドが降りて来た。

「アンジェラ！？　お、お姉ちゃんは、もしかして……【水の聖女】様！？」
「そうよ」
「うわぁ！　噂で聞くより、ずーっと綺麗で優しいんだ！」

　男の子は、恐怖から一転、純粋な憧れの目をキラキラさせて私を見上げてきた。

「……ロイド、今後、このパン屋さんとこの子が何か困っていたら、商会としてできる限りの支援をしてあげなさい！」

　思わず気分が良くなって、私はロイドに命じた。

「それから、ボク。私は優しくなんてないわ。すべて私が気持ちいいから、やっていることなのよ！」
「す、スゴイや！　人助けが、気持ちいいだなんて！？」
「あっ、は、はい！　それは、まあ構いませんがね……」

　ロイドは少し困ったように頭を掻いた。

「あんな物騒な連中に命を狙われるとなると、聖王国での商売は、ちいとばかし考えねぇといけませんぜ。一体、何者だったんですかね、アイツら」
「ふふん、大丈夫よ。すぐに身元を洗って全員、私の奴隷にしてやるから」

　すると男の子が、籠に盛ったパンを手渡してきた。

「アンジェラ様！　どうか、これ！　お母さんが焼いたパンです！　アンジェラ様が恵んでくださった【エリクサー】のおかげで、お母さんはまたパンが焼けるようになったんです！」
「あら、ありがとう。いただくわね！」

　【人類奴隷化計画】を秘密裏に進める私だけど、人から感謝されるというのも……まあ、悪くはないわね。

　いずれ、この男の子やその母親も、私の支配下に入る訳だしね。つまり、私が庇護すべき相手よ。

「これからは勇者王に代わって、この私があなたたちを守ってあげるわ。だから安心して、美味しいパンを焼き続けてちょうだい」
「せ、聖女様ぁ！」

　男の子は感激に打ち震えている。

「……まったく、アンジェラ様はどうしてこう、お優しいんだか」
「はっ？　別に優しくなんて無いけど？」

　男の子相手に巨悪として振る舞って、私は大満足だった。

「そういうことを素で言えるのが、聖女以上の聖女ってことですよ」

　ロイドは何やら、眩しいものでも見るように目を細めた。正直、訳がわからないわ。

　パンをもぐもぐ頬張りながら、店の外に出る。　ちょうど戦闘で小腹が空いていたところだったから、良かったわ。焼き立てのパンは、香ばしくて美味しい。

　すると、石畳を蹴る派手な馬蹄の音と共に、聖騎士の一団が駆けつけてきた。

「この辺りに、【水の聖女】様を名乗る娘が現れたとの報せを受けたが、誠であるか！？」
「聖女様を騙るなど、万死に値する重罪であるぞ！」
「……って、あ！　み、水の聖女アンジェラ様！」

　彼らは私の顔を見るなり、顔面蒼白。大慌てで馬から飛び降りて、その場に恭しく跪いた。

　あら？　この顔ぶれ、どこかで……そうだわ、ヴァンおじさんの村で会った聖騎士たちじゃない。

「お知り合いですか……？」
「ええ、まあね」

　ロイドに目配せして、心配無いと伝える。

「ご無礼、平にお許しください！　まさか、アンジェラ様にご足労いただけるとは思わず！」
「ううん、別に良いわよ。王宮からの招きにずっと応じなかった訳だしね」
「はっ！　ご事情はお察ししております。民の救済のため【エリクサー】の製造に専念されておられたのですね！」
「まあ、そんなところね……」

　あの村での一件以来、聖女として祭り上げられるのが厄介で、聖王国には足を踏み入れていなかったわ。

　代わりにロイドたちに私の名前を使わせ、回復薬販売の認可が下りるまで、【エリクサー】を無償で配布させていたのだけど……それがどうやら、美談として解釈されて広まっているみたいだった。

「おおっ、素晴らしい！　さすがは我らがアンジェラ様！　近頃、新たなる魔王が誕生したとの不吉な噂も流れておりますが、アンジェラ様がおられれば、聖王国は安泰です！　魔王など恐るるに足りません！」

　聖騎士たちは、強烈な崇拝の眼差しを向けてくる。

　どうやらこの前、森で見逃してあげたあの少女冒険者は、ちゃんと魔王の恐ろしさを広めてくれたみたいね。良い働きだわ！
　私は、すっかり上機嫌になった。

「その通りよ。その、新たに誕生したという魔王は、とんでもなく強くて、それはもう、めちゃくちゃカワイイ美少女らしいじゃないの？　くれぐれも油断しちゃダメだからね！」
「はっ！　肝に銘じます！」

　彼らは私の自画自賛の言葉に、何の疑いもなく、強く頷く。実に素直で良いわ。

「ところで、【水の聖女】様を襲う不埒者どもがいたとの通報がありましたが……？」
「ええっ、そうね」
「なるたること！　すぐに探し出して、全員死刑台送りにしてやりましょう！」
「我らがアンジェラ様を害そうとするとは、許し難し！　草の根分けても探し出し、殲滅あるのみ！」

　聖騎士たちは義憤に駆られて叫んだ。
　ちょ、ちょっと。あの殺し屋たちを殲滅したり、死刑になんてされたら、彼らを奴隷にできなくなっちゃうじゃない！？
　私は内心、焦った。

「……し、心配無用よ！　その１人はすでに捕らえたし、自力で解決できるわ。彼らを殺す必要なんて無いから！」
「おおっ！　な、なんと、お優しい！」
「襲撃者にすら情けをかけられるとは……やはりアンジェラ様こそ、真の聖女ぉ！」
「心清らかな、天使のようなお方だ！」

　聖騎士たちは深い感動に包まれた様子だった。

「はっ、はぁ……？」

　私はただただ呆然とするしかない。

「そこにいっしゃるのは、【水の聖女】様ですが！？」

　その時、一頭の白馬が疾風のごとく現れ、私の目の前で急停止した。鞍上には、快活そうな少年が乗っている。
　思わず、あっ！　と声を上げそうになった。間違いないわ。

　金色の髪、蒼い瞳。正義感に溢れた、真っ直ぐな顔立ち。
　このゲーム【ルーンブレイド】の主人公――勇者の末裔、レオン王子その人だった。