【機神の錬金術師】「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い

３章。妹と合体する。風竜機神シルフィード

２７話。薔薇十字団との対決。機械仕掛けの神

「へ、ヘルメス！？　なぜ俺様を助ける？」
　
　アゼルが腰を抜かしながら、俺を見上げた。

「なぜって、当然だろ？　なにより、あんたからは事情を聞く必要もありそうだからな」

　俺は空間の歪んでいる場所を感知してやってきた。敵は空間転移で、王宮に入り込んだようだ。空間転移は、あらかじめ２つの空間同士を繋ぐ必要がある。
　なら、招待客の誰か──今の会話から察するにアゼルが手引きしたのだろう。

「ヘルメス様！」

　なんとティアが息を切らしながら、やってきた。混乱のドサクサに紛れて、拘束を逃れたのか。

「ティア！？　いますぐ戻れ！　バーティ会場に立て篭もっているんだ！」

　バーティ会場には国王陛下もおり近衛騎士団が、がっちり守りを固めている。

「でも！　私も何かヘルメス様のお役に立ちたくてぇ！」
「なら、そこのアゼル公子の怪我を癒して、避難させてくれ！」
「は、はぃい！」

　ティアは俺の役に立てるのがうれしいのか、目を輝かせた。
　今までと完全に立場が逆だな。今までの冒険では、俺がティアから足手まとい呼ばわりされていた。

「ヘルメス……こ、ここは礼を言っておく……っ」

　アゼルはティアの回復魔法を受けながら、感謝を口にした。

「……お前がヘルメスか。【資格無き者】の分際で、我が魔法を破る域に到達しておるとはな。小憎らしい」

　老魔導師が憎々しげな声を出す。
　……【資格無き者】？
　武装集団が、俺を取り囲んだ。

「だが、たったひとりで、このオデッセ率いる執行部隊と戦おうなどとは、笑止千万」
「へ、ヘルメス様……！」
「心配ない。俺には頼もしい相棒がついているからな」

　不安そうな声を上げるティアに語りかけた時だった。

「【氷の監獄】（コーキュートス）！」

　凛とした少女の美声が響く。

　パッキーーーン！

　冷気の嵐が吹き荒れ、敵の進入経路となっていた倉庫が、真っ白に凍りついた。周囲の敵兵も、氷の彫像となって固まる。

「なにぃい！？」
「ヘルメス様！　敵の空間転移ゲートを凍結させました。もう増援はありませんわ！」

　誇らしげに胸を張るのは、【ディストーション・アーマー】を身にまとったレナ王女だ。

「この魔法の腕前、さすがはＳランク冒険者だな」
「いえ、ここまで威力も出せるのも、ヘルメス様が、わたくしのために特別に調整してくださった【クリティアス】があればこそです！」

　レナ王女の【クリティオス】は、彼女の得意な水属性の魔法効果がより上がるように、俺がカスタマイズしてあった。

「潜入した敵兵は、近衛騎士団とドラニクルのメンバーたちが迎撃しています。わたくしたちは敵の首魁を捕らえましょう！」
「ああっ！　サポートを頼む。こいつは、なかなか手強そうだ」

　ファイヤーボールを弾いた右手が火傷を負っていた。空間を歪めたにも関わらず、熱ダメージを受けるとは、かなり非常識な魔法だぞ。

「ぐぅううう……レナ王女！　ヘルメス様の隣に立って戦えるなんて、うらやましぃい！」

　ティアが嫉妬混じりの声を上げる。

「……空間を歪める手袋に、これほどの魔法増幅率を誇るタブレット型スタッフ。やはり、貴様は我ら【薔薇十字団（ローゼン・クロイツ）】を脅かす害悪だ。誅滅してくれよう！」

　老魔導師オデッセが怒号を上げた。その拍子に顔を覆うフードがはだける。
　その額には、薔薇の花弁のような痣があった。何かの紋章のようにも見える。
　それは８年前に、俺の両親を殺した暗殺者の右腕にもあった紋章だ。

「……お前はまさか、あの男の関係者か？」
　
　カッと心が熱くなった。

「ここで死ぬ貴様には、知る必要の無いことだ。しょせんは【資格無き者】。これを防ぐことなどできまい？」

　老魔導師オデッセが、余裕の笑み浮かべながら杖をかざした。

「【灼熱地獄（インシニレイト）】！」

　俺の足元に巨大な赤い魔法陣が出現した。魔法陣内を超高熱の閃光が満たす。

「ハハハハッ！　骨も残さず焼け落ちるが良い！」
「【妖精の靴】（フェアリーブーツ）！」
「ヘルメス様！？」

　俺を救ったのは、こんなこともあろうかと開発していた魔導具【妖精の靴】だった。
　俺が履いているこの靴は、俺に致命傷を与えうる攻撃が迫ると、爆風を噴射して俺の身を緊急回避させる。
　間一髪、敵の魔法が俺を焼く前に、効果範囲外に逃げることができた。

「なに……っ！？　かわしただと？」

　オデッセは驚愕に目を剥く。
　驚いたのはこちらも同じだ。地面が赤熱して溶けている。
　これほど強力な魔法を瞬時に放つなど、Ｓランクの魔法使いでも不可能だ。

「もしかして、その杖の効果なのか？　お前たちは何者だ？」
「おのれ。これ以上、【薔薇十字団（ローゼン・クロイツ）】の技術を見せる訳にはいかんな」

　オデッセが忌々しげに舌打ちした。

「一気に終わりにしやろう。クハハハッ！　対ドラゴン兵器などで有頂天になっている貴様に、真の英知を……偉大なる対神兵器を見せやてる！　来るがいい！　【機械仕掛けの神】暴風神ルドラ！」

　オデッセが叫ぶと同時に、夜空の星々を巨大な影が遮った。
　見上げれば王宮の上空に、超巨大な人型ゴーレムが出現し、俺たちを見下ろしていた。
　いや、この魂を押し潰すかのような威圧感は、単なるゴーレムなどではない。もっと別の何かだ。

「ゴーレム！？　こ、こここんな巨大な物体が空に！？」

　ティアが慌てふためいていた。まだ避難していなかったのか。

「ゴーレムなどではない聖女よ。これぞ、ワシが錬金術によって造り出した【機械仕掛けの神】だ！」

　オデッセの身体が空中に浮かび上がる。

「ヘルメスよ。【資格無き者】よ。【薔薇十字団（ローゼン・クロイツ）】の真なる英知の前に、滅び去るがいぃいいいい！」

　オデッセが【機械仕掛けの神】ルドラの装甲に触れると、溶けるようにルドラの中に吸い込まれていった。

「レナ、作戦司令室へ急行してくれ！　こぉおおおおい！　機神ドラグーン！」
『応(おう)！』

　俺の呼びかけに、機神ドラグーンが応えた。
　
　ドォオオオオオン！

　王宮の中庭に、大質量が空間転移してくる。
　黒光する機械仕掛けのドラゴン──機神ドラグーンが、俺の目の前に出現した。

「こ、これが噂の機神ドラグーンか……！？　なという威容だ！？　これならば！」

　ティアの治療を受けて元気になったアゼルが、快哉を叫んだ。

「はい、ヘルメス様！　さぁ、ティア様たちも！　ここにいては危険です！」
「わ、わかったわ！　がんばってヘルメス様！」
「ああっ、任せてくれ！」

　少女たちの声援を受けて、俺は機神ドラグーンに空間転移で乗り込んだ。