【機神の錬金術師】「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い

５章。ルーチェと合体する

５７話。機械仕掛けの神【アザゼル】

「ところで教皇様は【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】については、ご存知ですか？」
「……知っておる。神の血を引く者を自称する異端者どもじゃろ？　なに、奴らが関わっておるのか？」

　少女教皇グリゼルダは顔をしかめた。
　【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】については、あまり良い感情を抱いていないようだ。

「はい。悪魔のダンジョンが出現したのは、【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】の仕業ではないかと……」

　ドォゴォオオオオン！

　突如、壁を突き破って巨大な腕が現れた。腕が少女教皇グリゼルダを鷲掴みにする。

「なにぃいいいいいっ！？」
「アハヒャヒャヒャ！　何が救世主と大聖女だ！　異端者めがぁあああ！」

　憎悪をはらんだ爆笑が大気を震わせた。

「その声は、まさかラムザ枢機卿か！？　その機体は？」

　外には輝く翼をはやした人型の巨大兵器が浮いていた。その姿は、壮麗かつ神聖な輝きで満ちている。

「ななはなな、なんなのよ！？」

　ティアが動転し、ジオス枢機卿たちは驚きのあまり声も出なかった。
　ここはエーリュシオン教会の総本山だ。警備体制は万全だったハズなのに、誰にも気づかれずにどうやって、こんな巨大兵器が現れたんだ？

「マスター、空間転移による時空の歪みも感知できませんでした。この敵は存在そのものが……希薄です」

　ルーチェが俺にそっと耳打ちする。
　確かに、その通りだ。幽霊のように身体が時折、透けて見える。

「これぞ【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】より与えられし機械仕掛けの神【アザゼル】！　人間を監視し、断罪すべく遣わさた天使を模した機体だ！」

　ラムザ枢機卿が自慢げに叫んだ。聖騎士団が彼を拘束できなかったとすると、アザゼルに乗っているのか。

「【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】じゃと？
ラムザよ！　おぬし、あの連中と繋がっておったのか！？」

　アザゼルに掴まれたグリゼルダが、苦痛に顔を歪ませる。

「その通り！　誰よりも神を愛し、神敵を滅してきたこの私こそ、教皇にふさわしいぃいいい！　なのに一世一代の大勝負だった教皇選挙（コンクラーベ）では、貴様のごとき小娘に負けた！　こんなことが許されるかぁあああ！　否！　否！　否！　その誤ちを是正する手伝いを【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】はしてくれたという訳だ！」
「わらわを毒殺しようとしたばかりか、異端者どもと手を結ぶとは……！　おぬしの行動は、教会に対する明確な敵対じゃぞ！」
「黙れ黙れ！　たまたま大聖女などに生まれただけの小娘が、偉そうにこの私に説教するなぁあああ！」

　アザゼルが教皇グリゼルダを掴んだ手に力を込めた。少女の身体から、ミシリと嫌な音がした。

「あぅうう……！？」
「「教皇聖下！？」

　ジオス枢機卿たちが、教皇の苦鳴に青ざめる。

「口の効き方に気をつけるのだな！　私こそ、父なる神の代理人。人間を裁き断罪する天使アザゼルそのものなのだぁああ！　この私が認めた者が正しく、そうでない者は、すべて異端の神敵だぁああああ！」

　ラムザ枢機卿は勝ち誇って笑う。

「グリゼルダ！　お前にも死の裁きを下してやる！　まずはこの私の味わった屈辱の何百万分の一でも苦痛を味あわせ、生まれてきたことを後悔させてやるぞぉおおお！」
「なんたること！　聖騎士団よ、ヤツを撃つのだ！」
「はっ！」

　ジオス枢機卿の号令により聖騎士たちが攻撃魔法を放つ。火炎弾や雷撃、冷凍波がアザゼルに殺到した。
　だが……

「アヒャヒャヒャ！　地上の人間ごときに、天使を傷つけることなどできん！」

　アザゼルの身体が透けてブレる。すると、すべての攻撃が、その身を透過した。

「なにぃいいい！？　ま、まさか本当に天使？」

　天使には人間のいかなる攻撃も効かないと聖書には謳われている。それを体現したかのような光景に、聖騎士たちは浮き足立った。

「……これはまさか、瞬間移動か！？」

　俺はアザゼルの能力の正体に気づいた。

「ほう、見破ったか、クハハハハハッ！、さすがだな錬金術師！　そう天使とは、地上のあらゆる場所に遍在しながら、決して触れることの叶わぬ者！　アザゼルにはその能力を模した瞬間移動能力が備わっているのだ！　これぞまさしく神の権能なり！」

　空間転移は２箇所の離れた空間を繋げるが、瞬間移動はその必要なく、一瞬で短距離を移動できる。まさに【攻撃回避のための能力】だ。
　もし瞬間移動を無制限に使えるとしたら、いかなる攻撃も通じないことになる。

「貴様が倒したルドラなどより、圧倒的に格上の力！　いかなるスピードでも、このアザゼルを捉えることはできん。天使には触れることさえ許されぬのだ！　アヒャヒャヒャ！」
「へ、ヘルメス様！　どうか教皇聖下を！」

　ジオス枢機卿が懇願してきた。
　アザゼルに捕まった教皇グリゼルダは、グッタリしていた。病み上がりの少女になんてことしやがる。

「もちろんです。機神ドラグーンは人間を脅かすいかなる敵をも打倒すべく、造り出された存在。例え相手が天使の力を模した存在であろと、天使そのものであろと、討伐します」
「ハッ、減らず口を叩くな！　そんなことは不可能だぁあああ！」

　アザゼルが瞬間移動し、俺の頭上に拳を叩きつけた。

「なにぃいいい！？」

　そのアザゼルの拳を、部分召喚で出現させた機神ドラグーンの腕が掴んでいた。

「やっぱり攻撃した瞬間は、捕まえることができるみたいだ」

　ドラグーンはそのままアザゼルの拳を握り潰す。

「ギャアアアア！　神聖不可侵たる、天使の腕がぁあああ！？」

　ジオス枢機卿が苦痛の絶叫を上げた。
　竜機シリーズと同じく、彼は機体と感覚を共有しているようだ。機体を肉体の延長のごとく操るために背負った弱点だな。

「すごいわ！　ヘルメス様！」
「どうやら、戦術に関してはマスターの方が圧倒的に上のようですね」

　ティアとルーチェが声援を送ってくれる。

「お、おのれぇえええ！　神罰を与えてくれるぞ、錬金術師ぃいいいい！　天使の力の前にひれ伏すがいぃいいい！」
「こちらこそ教皇様を返してもらうぞ！　来い、機神ドラグーン！」
『おう！』

　俺の叫びに機神ドラグーンが応えた。
　オリハルコン製ドラゴンの威容が、空間転移で目前に現れた。