【機神の錬金術師】「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い

５章。ルーチェと合体する

５８話。機械仕掛け神【アザゼル】、第２形態、堕天使モード

　俺はすぐさま機神ドラグーンのコックピットに空間転移した。
　システムオールグリーン、全兵装セーフティー解除の文字がスクリーンに流れる。

「アヒャヒャヒャ！　なぶり殺してやる！　そらぁああ、神罰っううう！」

　アザゼルが極大の火球を放ってきた。避ければ、ルーチェやティアたちのいる大聖堂に直撃するコースだ。
　ラムザ枢機卿は、よくよく性格が悪いらしい。

「【空間歪曲（ディストーション）コート】！」
『了解』

　俺はドラグーンの周囲の空間を歪めて、火球を空の彼方へ逸らす。

「そらそらぁあああ！　いつまで保つかな！？」

　アザゼルはさらに調子に乗って、火球を撃ち込んできた。

「空間跳躍、【ドラゴン・バンカー】！」

　俺は機神ドラグーンの右腕のみを空間転移で、アザゼルの前に出現させた。
　腕に仕込まれたオリハルコン製の杭が、アザゼルの胴体に叩き込まれる。

　ズドォオオオオ──ン！

「はぎゃああああ！？」
「すごぃわああああ！」

　アザゼルからは悲鳴が、ティアたちからは歓声が上がった。

「やっぱり攻撃した瞬間は、瞬間移動は使えないようだな」
「一見、無敵の力に思えましたが、大きな弱点がありました。それを短時間で見抜くとは、さすがはマスターです」

　瞬間移動のような負荷の大きい魔法を、他の魔法と並列して使うことはできない。それはアザゼルも同じと踏んだのだが、正解だった。

「おぶぅうう！　しゅ、出力が３０パーセントも低下だと！？　アザゼルは天使の力を模した究極の機体のハズだぁあああ！」

　胴体に大穴を空けられたアザゼルは、空中でよろめいている。どうやら、飛行に必要な風魔法の出力に異常が発生したらしい。

「そのダメージなら、もう瞬間移動は満足に使えないだろう。教皇様を今すぐ解放しろ！」
「素晴らしい、これが機神ドラグーン！　まさに救世主の力ですな」

　ジオス枢機卿が、瞳を輝かせて喝采する。

「そうよ！　これがヘルメス様よ！　そして、私はヘルメス様の真の婚約者なのよぉおおお！」
「いや、元婚約者だろ？」

　はしゃぎまくるティアにツッコミを入れる。
　……真の婚約者ってなんだ？

「アヒャヒャヒャッ！　そ、そうだ。この私には、まだ人質がいる。貴様こそ降伏しろ錬金術師！　教皇グリゼルダがどうなっても良いのか！？」

　アザゼルは少女教皇グリゼルダを握る手に、再度、力を込めようとした。
　仮にも教皇を目指す男が、恥ずかしくないのか？

「こいつ……ッ！」
「そ、そんな卑怯なマネをして、教皇になれると思っているの！？」

　ティアたちが非難の声を上げるも、ラムザ枢機卿は意にも介しない。

「当然だとも！　【正義と力とは主にのみある】天使の力を振るう、私こそ神の代行者！　私こそ正義なのだぁ！」
「ヘルメスよ、構わぬ！　わらわごとコヤツを討て！　こんな男に教会を牛耳らせてはならぬ！」
「教皇様！？」

　教皇グリゼルダが、苦悶を浮かべながらも叫んだ。

「なんだと！？　死が恐ろしくないのか、グリゼルダ！？」
「ふんッ！　ラムザよ、どうせおぬしは、わらわを生かしておく気はないのじゃろう？　ならば、わらわは教皇としての使命をまっとうするのみじゃ。天使を騙る不埒者めが！」
「き、きさまぁ！」

　怒りに駆られたラムザ枢機卿が、今度こそグリゼルダの息の根を止めようとする。

「指輪よ、【聖壁（ホーリーウォール）】！」

　だが、ルーチェの聖魔法が蛮行を阻んだ。
　魔法効果を一度だけ５倍に高める【ドラウプニルの指輪】を使って強化した【聖壁（ホーリーウォール）】で、グリゼルダを覆ったのだ。

「なにぃいいい！？　なんだ、この強固な聖壁は！？」

　グリゼルダを握り潰すことができずに、ラムザ枢機卿は驚きの声を上げる。

「助かったルーチェ！」

　ラムザ枢機卿が困惑している今こそ、チャンスだ。俺は一気にアザゼルとの距離を詰める。

「はぁあああああーッ！　【ホーリー・ファング】！」

　機神ドラグーンの左手から伸びた爪で、教皇グリゼルダを掴むアザゼルの腕を引き裂く。
　俺は空中に投げ出されたグリゼルダをキャッチ。彼女を機神ドラグーンのコクピットまで、空間転移させた。

「ぬきゃ！？　ここは……？　へ、ヘルメスか！？」
「ここは機神の中です。もう大丈夫ですよ、教皇様」
「あ、ああっ……助かったのじゃ！」

　グリゼルダはよほど恐ろしかったのか、俺にギュッとしがみついてきた。
　やはり、無理をしていたんだな。
　教皇といえど、まだ幼さの残る少女だ。俺はグリゼルダを安心させるために、彼女の頭を撫でてやった。

「ぐぁああああ……ッ！」

　一方、ラムザ枢機卿は戦意喪失したかのようだった。満身創痍な上に、切り札の人質まで奪われてしまったのだ。

「ルドラのように機体の復元まではできないみたいだな」

　アザゼルは瞬間移動に特化した機体のようだ。もう、ラムザ枢機卿に手は残されていないだろう。

「ラムザ枢機卿、降伏してください。あなたには聞きたいことがあります。【薔薇十字団（ローゼンクロイツ）】について、話してもらえますか？」
「……ぐっ、あ。や、奴らについて話したら。死刑は……異端審問は免除してもらえるのか？」

　憔悴した様子で、ラムザ枢機卿は尋ねてきた。
　自らが断罪した者たちにしてきたことが、己の身に降り注ぐことを恐れたのだろう。

「俺は一応、救世主のようです。奴らの情報をくれるなら、教皇様に減刑のお願いくらいはします。よろしいですよね？」
「……ぬぅっ」

　教皇グリゼルダは一瞬、顔をしかめたが反対はしなかった。
　彼女としては納得できないだろうが、俺は両親の仇を探し出したい。

「……まぁ、良い。ヘルメスがそう言うなら、死刑だけは免除してやるのじゃ」

　グリゼルダの一言に、ラムザ枢機卿はほっとしたようだった。

「そ、そうか……なら、私の知っていることを話そう。何が聞きたい？」
「では右腕に薔薇の紋章がある男について、教えていただけますか？」
「なに？　それは【薔薇の騎士】（ローゼン・ナイツ）の……」

　ラムザ枢機卿の声が、不自然に止まった。
　アザゼルから、黒いオーラが吹き上がる。
　なんだ、これは……？

『ヘルメス様、大変です！　敵機に高エネルギー反応！』

　ドラグニルの作戦司令室より、少女オペレーターの警告が届いた。

『これは……外部から膨大な魔力が、敵機に注がれています！　一体、どこから！？』
「こ、これはまさか……っ！　アザゼルが私の命令を、受け付けないだと！？」

　ラムザ枢機卿にとっても予想外のことだったらしく、動転した声が響いた。
　機械的な音声が、アザゼルより放たれる。

「機械仕掛けの神【アザゼル】、第２形態、堕天使モード」

　アザゼルの破損箇所がみるみる復元し、輝く光の翼が、漆黒の翼へと変化した。
　アザゼルの全身が黒いオーラに包まれる。見る者を畏怖させる禍々しい姿だ。

「神の如き強者【堕天使アザゼル】の名の元に。目前の敵をすべて殲滅します」