無能勇者の黙示録～勝手に召喚されて勝手に追放されたので勝手に旅に出ます～

第2章 丹梅国グルメ戦記・黄龍降臨

第179話 か細い希望

　螭龍ちりゅう。
　螭龍ってたしか青竜の――

「今しがた青竜と最後・・の連絡が取れた。じき他の守護者もおぬしとの通信を図る頃であろう」

　通信――
　その言葉について考え始めるよりも先に、今度は軽薄そうな声が脳内に流れてくる。

「はいはい、百爪びゃくそうだよ。……聞こえてるかな？　こっちも白虎との連絡が取れたとこだよ。ついでに、キミたちが今置かれている状況もね。なんか、大変みたいだね。朱雀も。……って、あれ、フェニ子でいいんだっけ？　それに、はじめまして……で、いいのかな？」
「時間ない……本題いこ……」

　続いて、ひどく億劫そうな声も流れてくる。

「玄冥げんめいの言うとおりだ。前置きは省け、百爪」
「はいはい。そんなわけで、今からキミたちを安全圏にまで転移します」
「だいじょうぶ……変なところには……飛ばさない……急に祠から消えたのは……びっくりしたけど……」
「案ずるな。転移に必要な力は既に受け取っている・・・・・・・。我らはいつでも、おぬしらを退避させることが出来る」

　――退避。転移。
　ありがたいけど、この状態でそんなことをされたら、フェニ子はともかく紅月が――

「あ……それと……ちょっと前にそっち……向かったみたいだから……」

　向かったって、なにが。

「そろそろ合流……するんじゃない……？　あれ……時間的に入れ違いに……なるのかな……」
「玄冥、要領を得ぬ話し方をするな」
「……まあ……そのうちわかるよ……」
「て、ことだからさ、もう本当に時間ないし、悪いけど、このまま転移に移らせてもらうね。初めてだから、気持ち悪くなったりしたらごめん」

　〝まだ紅月が〟
　なんとか声を振り絞ろうとするが、そんな私の視界にとんでもなく巨大なモノが映りこむ。

　鳥。
　巨鳥。

　燦花で見たフェニ子と同じくらいの大きさの鳥。
　しかし、あの時のフェニ子のような荒々しさはなく、より神秘的な雰囲気を纏っている。

　そして――

　そしてなによりも、私はこの鳥の姿を初めて見たはずなのに、なぜかその姿には見覚えがあった。

　龍を思わせる頭部に、左右に伸びる長い髭。
　そしてなによりも、その瞳には知性が宿っていた。

『悪ぃ、遅くなったみてぇだな』

　聞き覚えのある老人のしゃがれた声。
　誰かがその巨鳥の背に乗っているようだが、逆光でその輪郭しか確認できない。

『〝あとは任せろ〟……なんて、言えた義理じゃあねえが、少なくともおまえさんらの準備・・が整うまで、こいつ・・・と持ちこたえるつもりだ』

　次第に瞼さえも開かなくなってきた。
　視界が波のように揺れる。
　これが〝慣れていない転移〟なのだと、遅れて理解した。

『じゃあな』