憑依転生～女最弱騎士になった『俺』が最強に成り上がるまで

白銀編

最終話 聖虹騎士ルーシー

　龍空城。
　出立するタカシとサキを見送るべく、神龍総出で、見送りに来ていた。
　国王になったアテンは相変わらず、タカシが購入した芋ジャージを着用しており、国王の証である、白い生地の滑らかなベールを、その上から羽織っていた。


「ルーシー、もう行くのか？」

「ああ、俺の故郷はあっちだからな。ま、おまえも恋しくなったら、いつでもこっち来いよ」

「うん。わかった。あたしが向こうに行ったら、ルーシーのお母さんが作った料理が食べたいな」

「わかった。そん時は連絡入れろよ？」

「……どうやって？」

「手を尽くせ」

「あ、はい」

「あの、ルーシー……だったかしら？」

「なんだ？」


　遠慮がちにタカシに声をかけたのはアリス。その横には、カーミラが立っていた。


「あの、さ、トバに帰ったら……」

「わかってる。みんなに謝っておいてほしい、だろ？」

「うん。あのときはその……、すぐに帰ってきたから、ありがとうもごめんなさいも言えなくて……ほんとはあたしも、いっしょに人間界に行きたかったんだけど……」

「大丈夫、龍空はまだ新政権が誕生したばかりだ。それも、神龍ともなると、人間界に行く暇がないくらい忙しい……だろ？　わかってるよ」

「うん。ここでのごたごたが終わったら、絶対にもう一度トバに行って謝るから」

「わかったわかった。伝えとくから、そんな泣きそうな顔するなって」

「だ、だれが泣きそうな顔なのよ！」

「……私からもお願いします。私たちは人間たちに、多大な迷惑……では、済まされないことをしてしまいました。それと、一刀斎さんにも……。近いうちに、正式に龍空からの使者として――」

「わかってるわかってる。それもちゃんと伝えとくから」

「……あと、おまえも、いつでも来ていいんだぞ」


　スノがタカシに話しかけた。その顔からはすでに敵意は消え去っており、会ったときとは打って変わって、タカシに対して、優しい笑みを投げかけていた。


「あ、姉様がこんなふうに笑うなんて……！」

「なんだ、エウリー。おまえはもっと、わたしを笑わせてくれるのか？」

「い、いえいえいえ……！　滅相もない！　我はしっかり、この二人を人間界へと送り届けなければなりませんから！　ほら、姉様が怒らないうちに早く……！」

　そう言うとエウリーは急いで龍化して、タカシたちに背中に乗るよう催促した。

「それ、俺が変わってもいいよ、姉さん」

「ゴーン、おまえは存分に寝ていろ」

「……と、そろそろ時間だな、世話になったよ」

「いや、それはこちらのセリフだ。感謝しているぞ、ルーシー」

　スノがタカシに向き直り、改めてタカシに感謝した。

「むーん、サキちゃんも頑張ったんだけどな～……」

「もちろん、キミにも感謝している。ありがとう、サキュバスの人」

「サキュバスの人……、なんか言い得て妙だなぁ……」

「ルーシー！！」


　タカシとサキがエウリーに乗り込もうとしたとき、アテンがタカシを呼び止めた。
　アテンは口をキュッと結んでおり、眼の端にキラキラとしたものを溜めている。
　タカシはそれに気がつくと、サキに先にエウリーに乗るように促した。


「……おいで、ドーラ」


　タカシがバッと両腕を広げると、アテンはその中へと飛び込んでいった。
「い、いままで、ありがとう……ルーシー……」
　アテンはなんとかして、震える声を絞り出した。
　タカシは何も言わず、ただアテンの頭をゆっくりと撫でた。


「さて、いつまでも国王がそんなことするもんじゃな――」


　タカシが言いかけて止める。
　タカシの視線の先、そこにいた、ほとんどの神龍が泣いていた。


「……でも、ないみたいだな。とりあえず、こっちもおまえがいて楽しかったよ。いつでも帰ってきていいから。……ま、エストリアにはいつ帰れるかわからんけどな」

「うん、うん、絶対帰る……！」

「それもそれで、ダメだろ……」


　タカシはいつまでも、名残惜しそうに抱きしめてくるアテンを、ゆっくりと引き剥がした。
　しかし、引き剥がされたアテンの鼻からは、鼻水がドロリと、タカシの鎧に付着していた。


「うげ……おいおい、俺の一張羅に鼻水の架け橋建設してんじゃねえよ……」

「ご、ごめ゛ん゛。ル゛ージー」


　アテンは泣きじゃくりながらそう言うと、ズルズルと鼻水を啜った。


「ま、まあいいけどさ……、じゃあ、今度こそ帰るわ」

「ばい゛ばい゛ル゛ージー」

「お、おう、元気でな」

「う゛ん゛」


　タカシはそう言うと、エウリーの背に飛び乗った。


「もういいの？　ルーちゃん」

「ああ。……エウリー、行ってくれ」

「了解した」


　そう言うと、タカシとサキを乗せたエウリーは一瞬にして龍空上から消え去った。
　見送りに来ていた神龍たちは、しばらくその場でエウリーの軌跡を見送っていた。


「ふむ、やはりエウリーは、私と戦っていた時、手を抜いていたのか……、これはあとでキツイお仕置きが必要だな……」

「ほどほどにしておきなよ、姉さん」

「……ゴーンがそう言うのも珍しいな」

「そう？」

「ぐす……ズルズル……、よし、皆。これから忙しくなるぞ！」

　アテンが神龍たちに語りかけると、神龍たちは「はい！」と返事をしてみせた。


◇


　人間界。トバ国。トバ城跡。
　タカシたちは、自分たちを送り届けてくれたエウリーに礼を言うと、そこら辺を散歩していたトバ皇にシノの居場所を聞き出した。
　トバ皇はシノがトバ国立大病院に収容されていると告げると、タカシたちは一目散に、シノが入院している、大病院へと向かった。
　シノは大けがを負っていたものの、奇跡的に一命は取り留めており、ベッドの上からタカシたちに弱弱しく微笑んでいた。
　タカシはこれまでに龍空で体験したことと、知ったことを、シノに話した。


「そっか。ドーラちゃんはあっちに残ったんだね。……あ、アテン様だったかな？」
　

「ドーラでいいですよ。あいつ、それでいいって言ってましたから」

「そっか、ふふ……、色々大変だったんだね。なんだか、前よりも疲れた顔してるよ？」

「俺は別に……それよりも、ビックリしました。シノさんが大けがをしたなんて聞かされたときは……」

「あはは……、あたしだって怪我くらいするよ。そういえば、聞いてる？」

「何をですか？」

「あれ？　お父さんに会わなかった？」

「会いましたけど……あの人、国がやばい状況で、なにやってんですか？」

「散歩じゃない？」

「の、呑気ですね……」

「まあまあ、あれでもそこそこ考えてるんだと思うよ？」

「そこそこ、ですか……。あ、それよりも、話って何ですか？」

「エストリアから使者が来たんだよ」

「エストリアから……？　なんで急に……？」

「王命だって。ルーシーちゃんと、さっちゃんに」

「サキちゃんにも？　……なんなんだろ？」

「王命……ですか。ちなみに内容は……？」

「『お勤めご苦労様、もう帰ってきていいよ』だって」

「おお、やったじゃんルーシー！　ついに帰れるよ、サキちゃんたちの愛の巣に！」

「おまえと築いた憶えはねえわ。……にしても、タイミング良すぎじゃないですか？」

「だよねー。あのひと、こういうところ不気味だからねー」

「不気味って……、まあ、なんにせよ。帰っていいよって言われたからには、ここに残る意味はないですね。シノさんはどうするんですか？」

「うーん……、このまま一緒に帰ってもいいんだけど、こっちの医療のほうが進んでるからね。完全に治ってから帰るよ」

「そうなんですか？　なんなら、俺が治癒魔法を――」

「ルーちゃん」

「なんだよ、サキ？」

　サキはタカシに近づくと、耳打ちをした。

「あれだよ、シノっちは残りたいんだよ……」

「そうなのか？」

「うん。絶対そう。故郷なんだから。ルーちゃんはもっと、そういうところ汲んであげなきゃ……」

「んー？　ふたりして、なにこそこそやってるのかな？」

「あの……シノさんは、トバには残らないんですか？」

「あ、もう、ちょっとルーちゃん！？」

「あはは、残らないってば。あたし、エストリア人だし」

「それ、トバ皇が聞いたら泣きますよ……」

「ははは、そうかも……でも、ルーシーちゃんの治癒はいいや」

「聞こえてたんですね……」

「聞こえてないよ。なんとなく、内容がわかっちゃったってだけ」

「す、鋭い……」

「……それに、あたしにはまだ、エストリアでやるべきことがあるし……」

「え？　なんか言いましたか？」

「え？　あ、ううん。なんでもないよ。独り言。だから、治療が終わり次第、エストリアに帰るからね」

「……はい。わかりました」

「そうだ。それと、さっちゃん」

「なに？」

「あたしがいないからって、あんまりあたしのルーシーちゃんに、ちょっかいかけないでね？」

「はあ？　ルーちゃんは、サキちゃんのルーちゃんなんですけど？」

「いやいや、何を言う。あたしのほうが、さっちゃんよりも古い付き合いなのさ」

「古いから～……とか関係なくね？　時間よりも濃さだから！　長持ちするより相性だから！」

「おまえは何言ってんだよ……」

「だってさー……シノっちがー……」

「ふふふ、あ、そうだ。もう準備できてるなら、港行ったら、そのまま帰れるよ」

「そうなんですか？」

「うんうん。でも、帰る前にいっちゃんと漬物ちゃんと、ロンガ君には挨拶しておいたほうがいいかもね」

「はい。わかってます。……けど、ロンガさんまだトバに残るんですね」

「まあ、早い話が駐在員だからね。聖虹騎士筆頭だとしても、それは変わらないんだよ」

「……了解です。では、シノさん。エストリアでまた会いましょうね」


　タカシはそう言って、シノに会釈すると、ふくれっ面のサキを連れて、病室から出ていった。
　その後、タカシたちはトバ皇やテシに見送られながら、船に乗り込み、本国エストリアを目指した。
　航海中は特にトラブルは起きることはなく、二週間ほどでエストリアへと到着した。
　エストリアへと到着したタカシは、早々にエストリア王に謁見の間に呼び出された。
　そこでタカシに言い渡されたのは、昇格の二文字だった。
　白銀騎士から、黄金騎士をひとつ飛ばしての、聖虹騎士への昇格。
　授かった座は、亡きデフの緑の座。
　それはタカシルーシーの年齢では、異様な早さの昇進だった。
　当然、この昇進に口を挟むものなどはおらず、タカシはエストリア国民の皆に祝福された。
　そしてここに、エストリア騎士最年少にして、最強の聖虹騎士が誕生した。

――――――――――――――――――――――――
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
全然回収できていないネタが多々ありますが、これにて終わらせていただくことになりました。
本当に申し訳ございません。
本当はこの後も続く予定で、いろいろと話を考えていたのですが、四か月ほど続けてきて、思ったほど人気が伸びなかったので、幕を引かせていただくこととなりました。
自分の力のなさが原因という、不甲斐ないことこの上ない終わり方なのですが、しばらくは今現在連載中の『勇者たちに裏切られたので～』に集中していこうかな、と思います。
よろしければ、そちらも読んでいただけると嬉しいです。
まあ、そちらも人気が出なければ、早々に打ち切るつもりですが……（苦笑）
それでは、今まで読んでくれた方、応援してくださった方、ほんとうにありがとうございました！