憑依転生～女最弱騎士になった『俺』が最強に成り上がるまで

白銀編

アンサツシャ＝アンデッド

「ルーシー殿、ここにあるレンガは……？」

「ああ、それは……えっと、向こうの建物に持っていってくれ」

「了解しました！」

「ルーシー殿、こちらは？」


　エストリア王都。
　その復興作業。
　復興に充あてる人員が少ないため、作業員の他にもエストリア騎士が駆り出されていた。
　タカシはそれらに指揮をするという役割を担っていた。
　騎士や作業員はタカシの指示通りに、大量のレンガを積んだ猫車をテキパキと運んでいく。
　タカシは手に持っている指示書どおりに、部下たちに指示を出していた。

　タカシが身に纏っている鎧は、白銀へとその色を変えていた。
　腰に差してある剣は相変わらず自分で鍛えた黒剣で、白銀騎士に支給されている剣は所持していない。
　


『うーん、意外と指示を出すだけっていうのも重労働ですね。せめて鎧を脱げたらいいんですけど』

「おまえがそれを言うか？　宿主のおまえがそれをいうのか？　……ていうか、脱ぐわけにもいかないだろ。一目でオレが白銀だとわからないと、命令系統がごっちゃになって混乱する。だれもこんなガキ、上司だと思わねえだろうからな」

『ガキじゃないですよ！　ガキっていったほうがガキです！　……でもいまのエストリアではたぶん、タカシさんが白銀なのはだれもが知ってるんじゃ――』

「あ、あのルーシーさん、ですよね！　その、ふ……ファンです！　さささ、サインお願いします！」

『ほら』


　突然、タカシの前にひとりの男が現れた。
　手にはタカシのブロマイドとペンが握られており、呼吸が荒い。


「……あの、すみません。いまは仕事中なので――」

「あ、すみ、すみま……すみません！」


　男はバッと頭を下げると、逃げるようにこの場を後にしようとした。


「あ、ちょっと……」

「え？」


　タカシが男を呼び止めると、そのまま男の元まで歩いていった。
　タカシはブロマイドとペンを取ると、ブロマイドの裏にサインを書いて渡した。


「……はい、つぎからは気をつけてください」

「あ、あり、がとうございます！」


　男はタカシに頭を下げると、そのままダバダバと立ち去った。


『ははぁ。人気ですねぇ、タカシさん。白銀騎士ともなると、こうも違ってくるんですね。わたしもなんだかくすぐったいですよ』

「……ここにサキがいたら『あいつぜってぇあとであの写真でナニするぜぇ？』とか言ってただろうな」

『ナニ？　ナニって……なんですか？』

「気にすんな。……まあこれ、顔だけはいいからな」

『ちょ、それどういう意味ですか！？　聞き捨てならないんですけど……！　捨てられないんですけど！　てか、顔以外もいいでしょ！　プロポーションとか、気立てがいいとか！　可愛いとか！　エトセトラ！』

「おまえはもうすこし謙虚になれないのか……でも、ふむ、プロポーションねぇ……」

『ちょ、鎧の中でなにモゾモゾやってんですか！」

「たしかに、成長中ではあるかもな……」

『へ、へへへ……ヘンタ―イ！　ここに変態がいます！　変態が現在進行で、絶賛わたしのナイスバディをまさぐってまーす！　だれか止めてくださーい！』

「……たく、このまえのプロパガンダかなにかで撮った写真が、なんであんなことになってんだよ。だれだ、あんなかんじに縮尺したやつは」

『ま……まぁ、いいじゃないですか、人気者になれて』

「他人事のように言ってるけどな、日に何回も目の前に現れる身にもなれよ！　このまえなんて夜に寮前で帰り待ちされて、心臓止まりかけたんだぞ！　あやうく、ボコボコにするところだったわ！　てか、若干ボコったわ」

『……あれは、たしかにわたしもビックリしましたね。この今の状態から、さらに昇天しかけましたからね。この状態から。あ、これヒトダマギャグです』

「そういうのもういいから。アンの影響受けすぎなんだよ」

『……それよりも、このまえアンさんに言われたこと、やっぱり気になりますね』

「それってコードネームアン・・のことか？」

『はい、たしか――』


◇


　エストリアで戦争と暴動が同時に起こったその翌日。
　ルーシーの実家の食卓。
　そこにはタカシとルーシー、そしてアンの三人がいた。

「ちょっと話いい？」

　アンは戦争で帰ってきたタカシにそう告げ、ここへ呼び出していた。


「それで、なんだよ。話って」

「大事な話」


　アンはそう言うと、手に持ったお茶をずず――と啜った。


「なんでもいいけど、手短にしてくれるか？　なんかいろいろとエストリアの中で起こってるんで、まだ状況の整理がついてないんだ。王が国家転覆罪で捕まるし、シノさんは捕虜になってるし、エストリア王都はほぼ壊滅状態だし――」

「しぶい」

「は？」

「今日も　お茶がしぶくて　おいしいよ」

「あの、アンさん？」

「わかってる。けど、わたしの話も今回のことについて深く関わってくる」

「今回の事件に……て？」

「まずは先に謝っておく。ごめんなさい。反省してる」

「いやいや、全く話が見えてこねえんだけど」

「今回の事件、わたしはあらかじめ予見できてた。それで忠告すらしなかった。職務怠慢。失職もやむなし。ストライキ」

「ちょっとまて、ストライキは置いておこう。今回の事件って……全部か？」

「ほぼほぼ」

「ほぼほぼ……ってまた曖昧な」

「じゃあ、まずは自己紹介から」

「は？　自己紹介？　いやいや、いいって。おまえのことは――」

「わたしはアン。だけど、本当の名前はアンじゃないの」

「どういうことだよ」

「コードネームアン・・サツシャ。それが私の本当の肩書、そしてそれがわたしの生業シゴト。依頼を受けて人を殺す。物心つく前から。わたしはたくさん殺してきた。それがわたし」

「ま、まじかよ……おまえみたいな、すっとろいやつが？」

「うん。凄腕って呼ばれてた。死ぬ前は」

「ピースをするな。自慢をするな。てか、いきなりそんなこと言われても信じられ――」

　カン。
　とタカシの頭頂部すれすれを通り、木目にナイフが突き刺さる。

「ナイフを使うのが得意」

「……ていうか、あれだな。人はみかけによらないというか、なんというか……」

「うん。でも、いまはただのアン・・デッド」

「言ってる場合か」

「偶然だけど面白い」

「面白くねえよ！　それで、なんで若干喜んでるんだよ！」

「アンとアンがかかってる。アンサツシャでアンデッド」

「だから、面白くねえって……」

「シュン……」

『お、面白いですよ！　アンさん！』

「やめて、ルーズヴェルト。余計に傷つく」

『ルーシーですってば！』

「……それで？　結局おまえはなんで死んだんだ？」

「暗殺に失敗したから」

「暗殺に失敗？　依頼主に殺されたのか？」

「ううん。標的ターゲット返り討ちにされた」

「返り討ちって……まじかよ」

「うん。わたしもあのときはよく覚えてない。殺せたと思ってたら、逆にやられてた」

「それで……誰の殺しを依頼されてたんだよ」

「エストリアの大臣、ラグローハ」

「は！？　待て、大物じゃねえか」

「そう。大物。今まで請け負ってきた、そこらへんのゴロツキや小金持ちなんかとは比べ物にならない。一国の大臣。成功しても、しばらく表は歩けない。失敗したら、必ず死ぬ」

「……だれだよ、依頼してきたのは」

「カライの王様」

「か、カライの……！？　これまたすごいのが出てきたな」

「たぶん」

「たぶんってなんだよ」

「じっさいにわたしに依頼してきたのは使い走り」

「そういうことか」

「……わたし、殺す相手は誰でもいいってわけじゃないの」

「と、いうと？」

「殺すのは悪い人だけ。それに、依頼人不明とかならなおさら。だからその人を締め上げて、元が政府だってことを吐かせた」

「そっから王だってわかったのか……それで、暗殺の理由は？」

「国家転覆および、屍人の研究」

「なっ、それって……！」

「うん。今回のを聞いてわかった。たぶんそのためにカライは利用された」

「まじかよ……」

「それに、山賊とも裏でつながりがあったぽい」

「は？」

「ここ最近頻繁に行われているインフラ工事。これは王都の外から引かれてる」

「王都の外……ちょっとまてよ、だとしたら山賊のアジトの宝物庫にあった、あのよくわかんねえ大穴って……」

「わからないけど、たぶん王都に続いてる。山賊が門を突破せず、いきなり街中に現れたのも、そのせい。それでいまはたぶん、そこを急いで塞いでるところ。証拠の抹消」

「まじかよ。そこまでやるか……。でも、そうじゃないとカライのやつらがずっと口走ってた『正義はこちらにある』ってのは……」

「そう。敵も利用されてた」

「……でも、おまえ。なんでそんなところまで知ってんだ」

「気になったら、とことんまで調べる。それがわたしの信条」

「いやだからピースじゃなくてさ……も、もしかして、その資料なり計画書を見たのか……？」

「ぶいぶい」

「はぁ……。おまえもよくやるよ」

「……わたしの話はここまで。あとはおっさんに任せる」

「任せるって？」

「わたしはもうこの問題、どうこうする気はない。告発するにせよ、そのままにするにせよ、わたしはもういい。だから、おっさ――タカシに任せる」

「いきなりこんなこと言ってきて、今度はオレに任すって……おまえやっぱすげえな……」

「褒められた」

「褒めてねえよ！」

「でも、大臣を告発するなら急いだほうがいい」

「え」

「大臣、狡猾。証拠いつ消されるかわからない。実際、いまもそうしてる。それに、王様も」

「そう……だよな」

『タカシさん、やりましょう！』

「ルーシー……」

『わたし、許せませんとも！　たとえタカシさんがいなくても、こんな話を聞かされて、黙っていられません！』

「まあ、おまえはそういうやつだよな……」

『タカシさんはすごいです。なんでもできちゃうんです。それはそばで見てきた私が、いちばんわかってるつもりです。……ですから、どうかお願いです。エストリアを救ってくれませんか？』

「……いちばんそばでオレを見てきたなら、答えはわかってんだろ？」

『はい！　出発ですね！』

「ああ、準備しねえとな、いろいろと」

「……やっぱり二人は仲良し」


　アンの言葉にやや沈黙があって、二人は答えた。


「腐れ縁なだけだ！」
『腐れ縁なだけです！』


　おかしくなったのか、二人はふきだすように笑った。


「あと、これは最後の忠告」

「なんだよ、改まって」

「大臣にはひとり聖虹騎士の側近がいる。たぶんそいつは全部知ってる。そのうえで協力してる」

「そいつって誰だよ」

「それはわからない。けど、いちばん最初にタカシに接触してくるやつが、いちばんアヤシイ」


◇


『いちばん最初……まだ聖虹騎士のかたにはだれにも会ってないですけどね……』

「あいつ抜けてるからな。もしかしたら思い違いとかも――」

「やあ、こんにちは。ルーシーさん、ちょっといいかな？」


　そこへ突然、ひとりの男がタカシに話しかけてきた。
　端正な顔立ちに、サラサラとした金髪。
　そして黄色の鎧を身に纏っている。
　人物の名は――


「マーノン……さん」