いぢわる王子様

西羽咲　花月

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キューピッド

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葉はすっかり抜け落ちて、寒々しい枝だけになった秋の終わり。

私は、あと数センチで額が地面につく、というところまで、頭を下げていた。

ここは学校の廊下。

他の生徒たちが何事かと、私を避けながら足早に通り過ぎる音が聞こえてくる。

「本当に、ごめんなさい！！」

そんな恥ずかしい状況の中、私は恥ずかしげもなく大声で謝った。

私の目の前には……律と、誠先輩がいる。

昨日、すぐるに会ってから自分の中で決心がついた。

私はきっと、何があっても、なにが起きても、すぐるの事が好きだ。

今は、その気持ちを２人にちゃんと聞いてもらいたかった。

「碧……」

律が、軽く引いているような口調で呟く。

それでも、いい。

「律、本当にごめん。私、律を傷つけた」

「もう、いいよ」

周りの目を気にしてか、笑顔が引きつってる律の顔を安易に想像できた。

「誠先輩。本当に、すみませんでした！」

「碧ちゃん……」

困惑しているような、誠先輩の口調。

「私、誠先輩の優しさを利用しただけだった……」

「それは……、俺から『利用していいよ』って言ったことだしさ。それに、昨日の電話でもう吹っ切れた」

「……誠先輩……」

それでも、私はまだ２人に対する罪悪感から、顔を上げることができない。

「それにさ、碧」

今度は、律が少しうれしそうな、照れているような声で言った。

え……？

その口調に、私は顔を上げる。

すると……手をつないで、微笑みあっている誠先輩と律が見えた。

え？　なんで？　どういうこと？

今度は、私が困惑する番だった。

仲がよさそうに手を繋いでいる２人の前に、土下座をする私。

なに？

他人からみれば、かなりおかしな光景だろう。

「私たちね、昨日から付き合いはじめたの」

「は……？」

えぇ！？

驚きすぎて、声が出ない。

「碧ちゃんから電話もらって、その後半分ヤケになって喫茶店で大盛りのパフェを食べてたんだ」

「そこに、同じく碧の事でモヤモヤしてた私が偶然通りかかって、お店に先輩の姿を見つけて、声をかけたのよ」

ニコニコと、うれしそうにそのいきさつを話す２人。

「で、碧ちゃんの話題で意気投合して……」

「そのまま付き合うことになっちゃった！！」

テヘッと笑って見せる律に、私は唖然とする。

なに？

なんなのそのなれそめは！？

私が２人を傷つけたことで凹んでる間に、当人たちは幸せいっぱいだったワケだ。

しかも、私の話題で意気投合だって！！

「じゃぁ私は……」

「うん、私たちの恋のキューピッドね」

そう言い、ウインクしてみせる律。

キューピッド……。

その瞬間、体中の力が抜ける。

「だからさ、土下座とかやめてよね」

「あ……」

そうだよね。

結果的に私がやったことは、２人にとってはプラスだったのだ。

謝ってもらう必要なんか、どこにもない。

「でもさ、碧がそうやってちゃんと謝ってくれたのは、うれしかったよ」

「律……」

「やっぱり、私たち親友だもんね！」

律……。

律、ありがとう！

私まで嬉しくなって、律に抱きつく。

これで、なにもかもうまくいく。

全部、問題は片付いた。

律の事も、誠先輩の事も、すぐるの事も。

「全部……ん？」

心の中に、引っかかる。

全部じゃない……、なにか忘れてない？

なにか、ものすごく重大なこと……。

「でもさ、碧ちゃんこれから大変だね」

誠先輩が、哀れむように言う。

「へ？」

キョトンとして聞き変えす私。

「あの男を選らんだんだろ？　また北河になにかされるかもしれないぞ？」

「そうそう。それにほら、イイナズケのこととか」

あぁ！！

そうじゃん！

私にとって重大なこと！！

いやがらせに、イイナズケ！！

「律～っ！　どうしよう、私……」

すっかり忘れてたよぉぉぉ！！

☆☆☆

「あ～あ、やっぱりだね」

その日の昼休み。

購買で焼きぞばパンをかって帰ってきたときのことだった。

私は、自分の机をにらみつける。

「どうして……」

「S王子との仲が復活したからでしょ」

律も、机の上を見ながら返事をした。

すぐるとの付き合いが再開したから？

だから、机をカッターナイフで削られたの？

「『ながはま、やよい』」

私は、削られた文字を指でなぞりながら呟いた。

「まぁたこの名前かぁ」

スカートに書かれていた名前を思い出す。

『長浜弥生』

「誰なんだろ……」

「北河さんに聞いてみるのが、一番早いんじゃない？」

そう言い、律はパンをかじった。

「そうだけど……」

清子さんとすぐるはイイナズケで間違いないと思っている。

じゃぁ、この『長浜弥生』って、一体誰なんだろう？

清子さんとすぐるに関係している誰か？

でも、なんで私へのイヤガラセにこの名前を出すのか、全くわからない。

「なんか、２時間ドラマみたいだね」

「え？」

「碧、眉間にシワよせてうなり声上げてるからさ、昔ながらの『なんとかミステリー』みたいなドラマ思い出した」

ミステリーか。

確かに、そんな感じかもしれない。

「この名前を追っていくと、また新たにS王子の過去が暴かれる！！ってね」

人事だと思い、そう言って笑い声を上げる律。

「もう」

私はムッとしながら焼きそばパンをかじり、すぐるの、あの不安に満ちた顔を思い出していた……。

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