いぢわる王子様

西羽咲　花月

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長浜弥生

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すぐるが、私の頬をなでる。

最初は触れられるとくすぐったいだけだったけど、最近ではそれが心地よいと感じられるようになっていた。

「昨日のお昼休みね、机にイタズラされた」

「そう」

後ろから、声が聞こえる。

すぐるは今、ベッドの上で私を後ろから抱きしめている。

腹部にからめられた手は、時々私の体を撫でてくれる。

いやらしい意味ではなく、優しく、安心するように。

「カッターで、傷つけられたの」

すると、すぐるは軽く笑った。

「テストの時、書きにくくて仕方ないな」

その言葉に、私も思わず笑ってしまう。

「そうじゃなくて」

「うん。大丈夫だったか？」

「私は全然大丈夫。直に傷つけられるワケじゃないから」

「碧の体を傷つける奴がいたら、ぶん殴ってやるよ」

すぐるは、こぶしを作ってみせる。

私はそのこぶしを優しく包み込み、指を絡ませた。

「あのね、すぐる」

「うん？」

「『長浜弥生』って人、知ってる？」

私の質問にすぐに返事はなかった。

「すぐる？」

振り返ろうとする私を、すぐるが痛いほど抱きしめて阻止した。

「そうしたの？」

すぐるの顔が見えないままで、そう聞く。

すると、すぐるは軽く息を吐き出した。

「なぁ、碧」

「なに？」

「俺、最初は気を強いからってだけの理由で、碧を選んだ」

「……そうなんだ」

「けど、今は違う」

すぐるが、私の首筋に軽くキスをする。

「今は、本気で碧のことが好きだ。碧しか、いない」

「……うん」

『好きだ』ずっとほしかった、すぐるからのその言葉。

それだけで胸が一杯になって、少し苦しい。

涙が出そう。

「だから……」

なに？

「だから、碧にはちゃんと言おうと思う」

「え……？」

「弥生と、清子のこと……」

ズキン。

やっぱり、すぐるの口から他の女の人の名前が出ると、胸が痛む。

けど、聞かなきゃいけない。

これは、私の問題でもあるんだ。

逃げてちゃ、いけない。

私は、すぐるの手をそっと解き、体を反転させた。

ベッドの上で、互いに見詰め合う２人。

「すぐる……」

すぐるの体が、微かに震えている。

前に見たのと同じ、不安そうな顔。

いつものS王子の顔は、どこにもない。

「教えて？　私に」

小さく呟き、すぐるの頭をなでた。

すぐるが、子供のように私の胸に顔をうずめる。

「弥生は……俺たちと同い年なんだ」

「１６？」

「そう。……いや、正式には１４」

「え？」

言っていることの意味がわからなくて、私は首をかしげる。

すぐるの震えが、更に増した。

何か言おうとしている、けど、それを言うには力がいるのだ。

私は、すぐるの体を抱きしめた。

「大丈夫だよ。言って？」

「死んだんだ」

え……？

「弥生は、１４の時に病気で死んだ」

すぐるの声が震えて、今にも消えてしまいそうにか細い。

「すぐる……それって、一体？」

机の上のイタズラ。

スカートに書かれたイタズラ。

その名前の人物が、死んでいた……？

どういうこと？

「俺は、弥生のことが好きだった」

う……そ。

見たことのない『長浜弥生』を思い浮かべる。

もう亡くなっているというのに、嫉妬している自分が情けない。

「弥生は元々体が弱くて、学校もほとんど行ってなかったんだ。

一日中ベッドの上にいて、すごくおとなしかった」

私は、すぐるの部屋で見つけた写真を思い出す。

みんな、おとなしそうな子たちだった。

あの本に挟まっていた写真の子も、色が白くておとなしそうな……。

あれ？

「すぐる、もしかしてあの写真の子……」

私の言葉に、すぐるは一つ頷いた。

あれが、長浜弥生……。

そうか。

だから、あれが一枚だけ本に挟まってたんだ。

「私あの写真捨てちゃったじゃん……」

「いいんだ。俺がちゃんとケジメをつけたくて碧に捨てさせたんだ」

『碧なら、捨てると思ってた』

あの言葉――！

そんな意味があったんだ……。

「碧、俺言ったよな」

「え？」

「イイナズケがいるって、事」

「あ……うん」

ギュッと胸が締め付けられる。

今度は、清子さんの話しだ。

そう思い、心の準備をする。

ところが……すぐるの口から出たのは、意外な一言だった。

「弥生は、俺のイイナズケだったんだ」

…………え？

頭の中が、真っ白になる。

「や……よいさん……が？」

唖然として、すぐるをまっすぐに見つめ返すことができない。

なんで？

清子さんじゃないの？

じゃぁ……なんで清子さんは、私にあんなイヤガラセを……？

すぐるのイイナズケは、もういないの――？

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