がんじがらめの契約と狂愛〜聖女になれなかった異邦者の唯一〜

03 聖者・聖女条約

　王都を守る城壁都市のひとつ、西のラキア。
　高い壁に囲まれた扉をくぐったとたん、広がる見なれない石造りの建物。欧州地域の中世の世界に迷いこんだような、人びとの衣装。
　異世界っていうより、まだ外国に来たような……観光気分が抜けないです。

　ただ、アラン様やジリオ様が背が高いんだろうな……って、思っていたのに……

　巨人の国ですか……?!

　女性でも低くて165cmはありそう――！　ヒールを履いてギリ160cmの私、いや正直になろう……身長154cmの私は、もしかして子供だと思われている？

 豪華な宿の豪華な1室にとおされた私の前には、色とりどりの甘いお菓子。
　座るソファーの横には、耳の長い白いもふもふした毛のぬいぐるみまで用意されている。――サイズ的に抱き枕？　癒されそうで心ひかれるけれど……うさピョンと名づけよう(勝手に命名)赤い瞳もウサギみたいだしね。

「馬車酔いには、レモナの蜂蜜漬けがきくので用意させたよ。甘くしてもらったから飲めるよね」

　ジリオ様がさしだしてくれた飲み物はレモネードでした。こんなに甘くなくても飲めますよ～酸味が遠すぎるけれど、おいしい。

　王都まではあと半日ぐらいの距離……らしいのだけれど……私の体力が底をつきました。
　ラキアで今晩の宿をとり、明日、王都へ向けて出発だそうです。
　アラン様は自分が一番速いから……と、おひとりで聖女保護の連絡をしに馬を走らせて行きました。体力お化けだと思います。

　豪華ホテルだよ！　――な宿の最上階を貸しきり、2ヶ所ある階段には騎士様が1人ずつ立つ。フロアの中央部分の2部屋が、私とシシーリア聖皇国の使節団に割りあてられ、それぞれの扉の前にも騎士様が1人ずつ。

　女性が私だけだから、しかたがないのだけれど、とっても広いお部屋を１人で使うの、もうしわけない……
　騎士様達、お部屋ないし……徹夜なの？　馬車酔い、本当～にもうしわけない～

「この世界のこと、これからのこと。気になっていると思って説明に来たんだけど、馬車酔いひどいようなら休んでからにする？」
「……いえ、教えてください」

　なにも知らないほうが、不安で落ちつかないものね。

　私の正面、お菓子山盛りのテーブルをはさんで、3人掛けのソファーにジリオ様と彼の書記官が座る。私のななめ後ろに、馬車にも乗ったアラン様の部下の騎士。ジリオ様のななめ後ろに、御者をやっていた護衛が立った。
　じっくり説明してくださる体制に背筋がのびる。

「この世界にはね、数百年に1度の割合で虹色の雲、彩雲がかかり、異世界からの来訪者が来臨する神の御業があるんだ」

　異世界人、けっこう来ているようです。無意識にうさピョンを撫でながら、ジリオ様の説明を聞きます。

「異世界からの来訪者は、ひとしく強大な魔力をその身に内包しているため、男性は聖者、女性は聖女と呼ばれている。彩雲から降臨したリオが聖女と呼ばれるのは、この世界での決定事項なんだよ。
　強大な魔力を欲した国々が来訪者を奪いあって戦争したり、来訪者が他国からの暗殺者に命を狙われる――なんてこともあった」

　――怖い……戦争の火種になることも……死ぬのもイヤ……

　思わずうさピョンを抱きしめる。

「安心して。そんな愚かなことは一昔前のできごとだから。現在は『聖者・聖女条約』で来訪者は守られているからね」

　あっ、またでてききた『聖者・聖女条約』。

「その『聖者・聖女条約』ってなんですか？」
「――う～ん、簡単にいえば聖者、聖女を守りましょう！　っていう、世界のとり決めのことだよ。王族会議で神に誓って『聖者・聖女条約』が締結されたから、リオは絶対守られる」

　安心だよ……と、ニッコリ微笑むジリオ様を不安そうに見つめてしまった。

「破れば神罰がくだるからね」

　異世界転生じゃないから、定番の神様にも会えなかったし……一般的日本人の私……無宗教に生きていたもので、神罰といわれても、まゆつば感ハンパないです……





　――後々、司祭様から、この世界の唯一神、ファリアーナ様は愛と慈愛、豊穣の女神でもあるのだけれど、規律と約定の神でもあるとお聞きした。
平等に罰をあたえる神なので、神に誓った『条約』は『契約』となり神と繋がり、これを破ろうものなら、軽くて自身の死。重くて国の滅亡……とのこと。

　実際に神罰をくだす、唯一神の信仰……

　規律と約定の神の名をかりた、勝手な『契約』に縛られ……愛と慈愛、豊穣の女神の名をかりた、価値観と貞操観念の違いに苦しめられ……

　この世界に心を壊されるのは、もう少し先のはなし……