がんじがらめの契約と狂愛〜聖女になれなかった異邦者の唯一〜

41 血族の令嬢レディ・ピアディ

　ドレス選びは疲れたの一言です……

　伯爵邸に呼ばれた仕立て屋は1店舗ではなく、セフィロース領に店を構えるすべての店舗が、私のサイズにあうドレスを大量に抱え集合していた。
　高級ドレスから庶民的なワンピースをあつかう店舗まで、ずらずら～と大広間に並べられたようすは、デパートの婦人服売り場のようだった。高級店舗は個々のブースにドレスにあう靴や小物まで並べ、庶民的な商品をあつかう店舗は、長テーブルの上に合同で商品を並べていて、ワゴンセールのような感じだった。

　ジリオ様の婚約者は、あれこれ物色しながら、私に次々着せるよう指示をだしていく。彼女の指定するドレスの山に目眩がしてくる……

「あの、私はあちらの簡単に着れるドレスのほうが好みです」

　長テーブルのほうを指差し希望を言ってみる。彼女はちらりとそちらに目を向けると、ニッコリ微笑んだ。

「お忍び用を選ぶのはあとよ！　まずは普段着を選ばないと！」
「ええ？　いえ、あちらのほうを普段着用に数着でかまいません～」

　彼女は目尻をつりあげ、唇を尖らせた。

「意味がわからないわ。でも、そうね……きちんと仕立てたほうがいいわよね。決めたわ！　各店舗から1点ずつ選びましょう！　仕立てたドレスが届くまでは、それでなんとかなるかしら？」

　彼女は楽しそうにドレスの海をただよいながら、仕立て屋たちに宣言する。

「サイズはわかったわよね。1ヶ月以内に仕立てて持ってきてちょうだい！　お菓子を用意させたから、受け取って」

　わぁ――――――！　と歓声があがる。やっと終わった……こそっとため息をもらした。
　執事と従僕が明細を確認しながら、金貨の積まれたトレーから支払いをしていく……支払われる金貨の量に立ちくらみがしそう……
　そのあとを追うように、大量のクッキーが詰めこまれた手提げ籠を、メイドたちが配って歩いていた。

「夜会用のドレスは、別室にお針子を控えさせていますの。行きますわよ」

　夜会用のドレスのあとは、さらに隣の部屋で下着と夜着の試着になり……もう疲労困憊です。1日にジリオ様に使わせた金額を考えると、ふるえがくる……用意された客室の隣の部屋が私のドレスルームとしてととのえられた。1ヶ月以内には、ここにさらに大量のドレスが運びこまれるのか……
　彼女のセンスは確かで、どれも私によくにあった。リボンやフリルたっぷりの甘すぎるドレスではなく、レースや刺繍をうまくつかった上品な感じで、ドレスに着られてる感がなく、素敵だ。
　ちょっと嬉しくなって鏡の前でくるくるまわってしまった。髪飾りも子供っぽいヘッドドレスではなく、髪にリボンを編みこむ感じに結いなおされている。





「改めて紹介するよ。こちらは僕のウーニャ。婚約者のピアディ・エバンティス・ラズ侯爵令嬢。
　そして聖女として降臨されたリオ。その護衛騎士であり候補者のアランだ」
「ウーニャ？」

　ピアディ・エバンティス・ラズ侯爵令嬢の愛称が、なんでウーニャになるのか？　わからなくて、つぶやいてしまった。ジリオ様はニッコリ微笑んで……

「そっくりだろ、白い長い髪もローズピンクの瞳もウーニャに！　だから僕のウーニャだよ」
「もう、わたくしは愛玩動物ではなくてよ！　ひどいと思いませんこと？　わたくしのことはレディ・ピアディとお呼びになって」

　――白い長い髪に赤いローズピンクの瞳……耳の長い白いもふもふした毛のぬいぐるみ。赤い瞳もウサギみたいだった……うさピョン！　ウーニャってあの生き物のこと？
　確かにレディ・ピアディは、この世界の基準からいくと小柄なほうだし、見た目は小動物系美少女かも？　性格は気まぐれな猫って感じだけれど……でも、なんか別のものに似ていたような気がする？　う～ん、思いだせない。なにか引っかかる……

「エバンティスということは……」
「そう、エバンティスの血族だよ。私たちは遠縁にあたるんだ」
「血族の女性……」

　アラン様はなにか難しそうなお顔をしていた。そうか、ジリオ様はジリオーラ・エバンティス・セフィロース伯爵。そして、レディ・ピアディは、ピアディ・エバンティス・ラズ侯爵令嬢。名前に同じ『エバンティス』が入っている。遠縁の親戚が婚約者になったのね……

「殿方たちと話していても退屈だわ。リオ様、庭園に本物のウーニャがいるの！　見に行きましょう！」

　レディ・ピアディが私の手をとった。自分のドレスを脱げ！　と、怒っているときとは違い、すっかり機嫌がなおって子供のようにはしゃいでいる。体力あるなぁ……若そうだものね。ドレス選びだけで疲労困憊です。
　生きている、うさピョンは気になるけれど……よし！　ことわろう！

「レディ・ピアディ、申し訳ありません。私、疲れてしまって」
「ああ、そうね。わかっていてよ。来訪者は体力ないものね。リオ様に回復魔法をかけているのはアラン様？　はやくかけてさしあげて」

　――ん？　この令嬢、今、なんと言いました？

「リオは人前では嫌がるもので、おことわりいたします」
「ことわるというの？　――なら、ジリィかけてあげて」

　――んんっ？　この令嬢、今、なんと言いました？

「しかたがないなぁ」

　やれやれと立ちあがったジリオ様の肩を、ガッ！　と、アラン様が掴んでとめた。そんなアラン様を不満そうに見上げたレディ・ピアディが腰に手をあて、怒ったように言う。

「もう～！　なんの問題あるというの？　いいわ。わたくしが、かけてさしあげますわ」

　両頬に手をそえられ、グイッと、上を向かされる。間近に美少女のつやつやした唇がせまってくる……なにか、みずみずしい果物のような色あいが、おいしそう……思わず、のどが鳴った。

　ガッ!!

　私はアラン様に腰を持ちあげられ、高い高い状態に……レディ・ピアディはジリオ様にソファに押し倒されていた。
　強制的に引き離された女、ふたり……

「もぅ～、なんなんですのぉ！」
「僕のウーニャ、同性同士の魔力の高めあいは、豊穣の女神ファリアーナ神の教えに反するよ」

　レディ・ピアディをソファに縫いつけている、ジリオ様が少し拗ねたように言い聞かせている。

「魔力を高めあうためではありませんわ！　魔法をかけるために必要なことですわ！　おふたりが回復魔法をかけないというのであれば、わたくししか、いないではないですか！　疲れているリオ様が気の毒だとは思いませんの？」
「ご心配いただき感謝します。別室で回復魔法をかけてきますので」

　アラン様のいい訳!?　別室で接吻宣言って！　やーめーてー！　恥ずかしい～！

「まぁ！　早くしてね！　リオ様と一緒にウーニャに餌をあげたいんだから」

　レディ・ピアディが、ジリオ様に押し倒された姿勢のまま、嬉しそうに手を振って、私たちを見送った。

「アラン様……」
「んっ？」
「とめていただいて、ありがとうございます」
「ああ」
「――私、うっかり……別の世界の扉を開いてしまうかと思いました……美少女の唇の魅力、半端ないです……」

　ぼそぼそと表情をなくした私の告白を聞いたアラン様が、私の肩を強く揺さぶる。

「リオ――――――！　正気に戻れ！」

　アラン様は泣きそうな顔をしている。たぶん私の心も泣きそうです。レディ・ピアディ……いろんな意味で怖い。怖すぎる……