独り身オメガに幸せを

病魔

　身体が重い...だけどこれは発情期って感じじゃないな。前回の発情期からまだそんなに空いてないし。

　はぁ、昨日傘もささずに雨に打たれたからかな。

　瑠夏はちゃんと自分で学校に行ったみたいだけど、昨日の瑠夏は挙動不審っていうか、ちょっと様子がおかしかったんだよな。

　やたら蓮君のこと俺に話してきたけど、もう俺には関係ないしな......。

　今頃、あの子とうまくやってるんじゃないか？？そんなことを考えたら少しだけ胸がキュッと苦しくなった。

　もう考えるのはやめよう。さて、仕事でもしますか。

　よいしょっ、と俺は重たい身体を無理やり起こして仕事用のパソコンを広げる。...こういう体調悪いときに限ってちゃんと仕事が舞い込んでくるんだよな.....。

　俺の仕事は、広告とかSNS投稿向けの画像制作が中心だ。Photoshop、Illustrator、word、Excelなんかを使って、いわゆる”Webデザイナー”をもう数年やっている。

　大学は中退したけど、高校はIT系に強い情報学科に通っていたおかげで、その知識が今の仕事に役立っている。高校の時、情報学科がある学校を選んでよかった、と当時の自分を褒めてあげたいくらいだった。

　始めたばかりの頃は、依頼も少なくて給料も雀の涙。到底これだけでは生活が成り立つはずもなく、近所のスーパーでバイトを掛け持ちして、なんとか瑠夏を育てながら生計を立てていた。

　最近になって、ようやく仕事が軌道に乗り始め依頼される仕事も増えて、今ではデザイナーの仕事一本で食べていけるようになった。なので基本的には在宅ワークが多い。たまに依頼先に出向くこともあるけど。

　だからこそこうやって体調が悪い日に仕事をすると地獄を見る。頭はぼーっとするし、目はすぐに痛くなる。

　納期がどうしてもっていう案件じゃないなら.....こういう日は見なかったことにするのがいちばんだ。

　熱もじわじわと上がりかけてる感じもするし、こんな状態で仕事が捗るはずもない。

　今日は一日寝まくろう。最近は頑張ってたし、今日みたいな日があってもいいだろう。

　あ、でも夕飯の買い物しなきゃ.....。いや、無理。めんどくさい。たまには出前でもいいかな。きっと瑠夏も許してくれるはずだ。

　俺はそのままパソコンを閉じ、瑠夏の好きなお店の出前を頼んでベッドに突っ伏した。

「ただいま....って母さん、顔真っ赤だよ？」

　瑠夏の声が聞こえ、あれ？今何時だ！？と慌てて顔をバッとあげた。

　どうやら俺はあのまま寝てしまっていたらしく、気がつけば瑠夏が帰宅する時間になっていた。

「あぁ、お帰り。けほっ.....ごめん。今日は出前にしちゃってさ、瑠夏の好きなの頼んどいたから。ごほっ、ごほっ.....」

　俺がふらふらと体を起こそうとしたら、瑠夏が慌てて駆け寄ってきて手で押しとどめられた。

「立たなくていいよ！動かないで！」

　確かに今朝より意識は少しぼんやりとするし、頭もこめかみの辺りがガンガンと痛む。でもそんなに酷いかな？

　こつん、と瑠夏がおでこを俺の額に当てた。

「...やば　さすがに熱すぎ。今からばあちゃん呼ぶから病院連れて行ってもらいな。」

　スマホを手に取った瑠夏は、すぐさま母さんに電話をかけていた。「そこまでしなくてもいいのに...」と、言葉を口にだそうとした途端、喉がヒュッと詰まり激しい咳が込み上げてきた。

　こほっ　けほっ...呼吸をするたびに肺がひゅーひゅーと音を立てる。胸が痛い。息が吸えない。世界がぐにゃりと歪んだ。

　視界が滲んで吐き気が込み上げる。身体を思うように動かすことができなかった。

「、、さんっ！！しっかり！！母さんっ！！」

　瑠夏の叫ぶ声が聞こえたーーそれを最後に俺の意識はすぅっと闇に落ちた。

＊＊＊

　目を開けると、見慣れない真っ白な天井が広がっていた。薬品の匂いが鼻を突き、ここが病院だとすぐに理解した。
右腕を見ると点滴が刺されており、ゆっくりと透明な液体がぽたっ、ぽたっと静かに流れ込んでいた。

　点滴のおかげか、体の重さはだいぶ引いていて頭の痛みもなかった。咳の症状も落ち着いているようだ。ただ、息を吐くと胸にほんの僅かな痛みが残っていた。

　あの息苦しさは現実だったのかーーそう実感すると同時にどこかまだ夢を見ているような気分でもあった。

　胸の内でそんなことを考えていると、カーテンが「シャッ」っと音を立てて開かれた。