死のうと思っていたら悪役令嬢になったのでバッドエンドを目指します

悪役令嬢と第一王子と短い髪

クリスティーナが髪を切った。その噂はすぐに学内中に広まり、学園に向かう道では注目の的だ。
教室に着くと、すぐに周囲に人が集まってきた。
昨日は遠くから様子を見ていた生徒も輪に加わり、クリスティーナを取り囲む人の数は倍以上になっている。

……と、他人事のように言ってみたのだが、今は私がそのクリスティーナ本人だ。そして、今のこの状況には予想外しかなかった。

一言で表現するならば、あり得ない。だって私は髪を切ったのだ。長い髪しか許されない世界で短い髪になり、常識はずれの存在になったのだ。

こいつは常識がないから近づかないでおこう。そう思われて、周囲から人が離れていくはずだった。
はずだったのに……これでは真逆の結果だ。

私から離れるどころか、好意的に話しかけてくる人は昨日よりも増えているし、短い髪も悪く言われたりしない。
これでは……これでは計画と違う。

だがまだだ。これからやってくる本命が、今の私を受け入れてくれるとは限らない。
民衆の声は関係ない。大切なのは、バッドエンドに近づくこと。婚約破棄を手に入れて、クリスティーナとしてのバッドエンドを迎えること。

さあ……来い！


気合を入れたところで、「キャー」と黄色い歓声が上がった。

「クリスティーナはいるか」

優しげながらも、芯の通った声でその正体はすぐに分かった。声で分からなくても、呼び方ですぐに分かるし、このタイングでイベントが発生することもわかっている。

やってきたのだ。クリスティーナの許嫁が。
彼の名はヴァリーン・ブオノーモ。この国の第一王子だ。

ゲームプレイヤー目線で言うと、ふたりは険悪だ。そのふたりをさらに険悪にするできごとがこれから起こる。

先にネタバレをしておくと、王子はアリスのことを心配して教室にやってきた。
アリスの能力は特別で、これからの国をよくしてくれると国王は思っている。
王子自身はまだ半信半疑であったが、興味を持っていた。

そんな国の重要人物候補に、酷い仕打ちをしたのが、悪役令嬢のクリスティーナだ。
初日からクリスに罵声を浴びせ、帰りには突き飛ばす。

そんなことをしたクリスティーナに、王子は文句を言いに来るのだ。

そしてこのイベントは、バッドエンドを目指す私にとっての一世一代のチャンスだ。
ここできちんと嫌われることができれば、目標の達成……バッドエンド近づくこと間違いなしだ。

「クリスティーナなのか……？」

私の前に立った第一王子ヴァリーン王子は驚いた顔で固まっている。
整った顔立ちは、そんな驚いた姿でさえ様になっていた。

いい。実にいい。このままここで喧嘩をすれば完璧だ。さあ、どんな言葉でもいい。どんな罵声でもいい。容赦なく浴びせて欲しい。そうしたら私は、ハッピーエンドバッドエンドに近づける。

どんな言葉が来ても、全て否定して差し上げますわ……あ、これいいんじゃない？
心の中まで悪役令嬢になれてきた気がする。

準備が万端なことを確認して、静かに次の言葉を待つ。

「美しい……」
「何をくだらないことを……は？」

攻撃的なことを言われる前提で身構えていたので、マヌケな声が出てしまった。
いや、きっと聞き間違いに違いない……念のために確認しておこう。

「なんとおっしゃいましたか？」
「クリスティーナ……君はこんなに美しかったのか……よし、今すぐ式を挙げよう」
「！？」

クリスティーナなら大喜びだっただろう。王子と結婚すれば、自分の立場を確固たるものにできる。立場を武器に、死ぬまで好きなことをすることができるのが確定する。

クリスティーナ目線ならばハッピーエンドだ。ここで王子の差し出した手を取り、今すぐにでも式を挙げればいい……クリスティーナならそうしただろうが……ちょっとまって欲しい。

これでは話が違う。これでは私の思い描いた未来とは違う。

「王子、頭がおかしくなったのですか？」

言ってから頭を抱えたのは、王子ではなく私だ。完全に素の声が出てしまった。
悪役令嬢らしきふるまいは行方不明で、これではどこにでもいるモブと変わらない。

「少し会わないうちに、そんなことを言うのようになったのか……」

ヴァリーン第一王子は、今日何度目か分からない驚いた顔を浮かべると、私をじっと見つめる。
その驚いた顔はゲームでも見たことがある。

アリスの言動に驚き、じっと耳を傾けるシーンだ。表情こそ驚きに見ているが、内心はとても好意的に受け取っていて、アリスに惹かれていくきっかけになる……というのは、ゲームプレイヤーなら誰でも知っている。

そう、このままいけばクリスティーナはハッピーエンド。だがそれは、クリスティーナな私が望む未来とはかけ離れている。

今なら……今ならまだなんとかなる……はずだ。

「そうです。これが本当のわたくしです。今まで気づいていらっしゃらなかったとは、王子もダメダメですわね」

我ながら完璧ではないだろうか。この際、クリスティーナっぽいかはどうでもいい。
王子に嫌われるには、最高の回答ではないだろうか。

「ああ、気が付かなった……クリスティーナ、教えてくれ。どうして君は髪を切ったんだい？」
「それなら簡単です。邪魔でしたので」

よし、ズボラさもアピールできた。
長い髪をきれいにするのが面倒で髪を切ったなんて、失望されるに違いない。グッジョブ！私！

「そんな理由で……」
「何か問題でも？」

お、これは悪役令嬢っぽい。短い台詞だから、強めに言えたし、王子がさっきよりも戸惑っているように見える。

「クリスティーナ」
「なんでしょうか」
「正直な話、私は君との婚約を破棄したいと考えていた」

これはいい流れだ。思っていたよりもずいぶん早いが、婚約破棄の話が出るなんてこれ以上ない展開だ。
あとは王子の背中を後押しすればいいだけだ。

「そんなことが許されるとはお思いで？」

あくまでも拒否。自分の意志ではなく、仕方なく婚約している感を出す。それもできるだけ上から目線で。

「ああ、その通りだ……だが、今その考えが変わった。クリスティーナ、今の君であれば、ぜひ妻として迎え入れたいと思っている」
「当然ですわ……は？」

王子が何を言ったのか分からなかった。
思考を整理しようとしていると、「キャー」と歓声上がり、教室のあちこちから拍手が聞こえてくる。

これはどうみても祝福されている。いやおかしい。
何がおかしいって色々だ。

まずクリスティーナが王子に婚約破棄されないなんておかしいし、王子と悪役令嬢で名高いクリスティーナの結婚が祝福されるなんておかしい。

「それは……婚約を破棄しないということですか？」
「そのつもりだ。今の君は実に興味深い」

この王子は本気で頭がおかしくなったのだろうか。あるいはゲームがバグったのだろうか。婚約破棄に向かって完璧に誘導しているはずなのに、真逆のことを言い始めた。

「……えーっと、理由を教えていただいても？」
「君が髪を切った理由が、私の好みに合わせたからではなかったからだ」
「は？」

もう意味が分からない。私の中では理解不能……あ、思い出した。思い出してしまった。
作中のハッピーエンド、ヴァリーン王子が主人公のアリスに惹かれた最初の理由を。

外見……それも髪型が気になって声をかけたのだ。もしや、王子は短い髪の女の子が好きなのではないだろうか……？

もしそうだとすれば、私は完全に悪手を踏んだとしか言えない。
今すぐに言い訳を……王子の好みを知って合わせた。

今ならその言い訳も間に合うはず……。

「この髪は誰が切ったんだい？」
「私です。クリスティーナ様のご要望に応えさせていただきました」

力強い返事とともに現れたのはアリスだ。彼女は短い髪を揺らしながら、ヴァリーン王子の前に立った。

よし、まだいける！王子が短髪好きなら、アリスだって好みのはずだ。
アリスになびいてくれれば、婚約破棄は夢じゃない！

「素晴らしい仕事をしてくれた」
「ありがとうございます！クリスティーナ様だけでなく、第一王子にまで喜んでもらえて嬉しいです！」

アリスは無邪気な笑顔を浮かべる。可愛い。
天然の可愛さを詰め込んだその笑顔は、女の私であっても思わず見とれてしまう。

……これはら王子も目を離せないはず……って、こっちを見てる！？

「クリスティーナ様、本当にお綺麗ですよね……」
「ああ……心の美しさまで溢れ出しているようだ……」

この2人は何を言っているのだろうか？私は悪役令嬢だ。
心は汚れに汚れきっている。

そのはずなのに……なぜかその場にいる全員が2人の言葉に頷き、私を見つめている。
その居心地の悪さから、思わず私は下を向いてしまった。

「や、やめてくださる……」

やっとのことで絞りだした言葉に、何人もが息を呑んだのが分かった。

そんな目で私をみないで！
だって私は悪役令嬢なんだから！