レベルってなんですか？

第二章「セントエクリーガ城下町」

第五十二話「しばしの別れ」

　ケイは厨房を指差しながらニコニコしている。

　厨房を指差しているということは、ケイはコックさんになるということなのだろうか。

「ケイちゃんお料理するの？」

　俺が首を傾げていると、すかさずヒナコがケイに質問した。

「ううん！お皿洗いとお掃除するの！」
「わたし、お料理できなかったから……」

　ケイは少ししょんぼりとした顔をする。

　俺がノアにもて遊ばれていた時間にケイもいろいろあったようだ。


「……そろそろ行こうか」

　ヒナコによると空の食器はテーブルの上に置いたままでいいそうだ。
　これを片づけるのも多分ケイの仕事になるのだろう。

　俺は一応トレイに三人分の器を乗せて立ち上がる。

「……あ」

　目の前の一人席でトレイ2つ分の料理を次々と口に運んでいるノアと目が合った。

　俺は咄嗟に目をそらし、レストランを足早に後にした。



　俺たちはレストランを後にすると、役所に通帳を取りに向かった。

　昨日のおじさんではない人が担当してくれたからなのか、通帳はケイがトイレに行っている間に、パパっとゲットすることが出来た。


「じゃあ、俺はここで」

　俺はヒナコとケイに軽く手を振り背を向ける。

「どこ行くの？」

　抵抗感を感じ振り返ると、ケイが俺のスーツの裾を引っ張っていた。

　そういえばケイにこの後の予定を説明するのを忘れていた。

「あぁ、ケイはヒナコと一緒に買い物してきて」
「俺ちょっと行くところあるから」

　俺はケイの手をスーツから外す。

「……うん、わかった」

　ケイは不満そうな顔をしながらもヒナコのもとへ駆け寄り、ヒナコの手を握った。

　俺は再びヒナコとケイに別れを告げ、その場を後にする。


　数十メートルほど歩くと振り返り、ヒナコたちの姿が見えなくなったのを確認する。

「ふぅーーー、んっ」

　俺はその場で一度背伸びをした後、歩幅を大きくし、武器屋に向かう足を速めた。

　天気は優れてはいないが、気温と湿度がちょうどよく、散歩するにはいい気候だ。
　久しぶりの一人の時間なので、すこし遠回りをして、ついでに出店を見ながら物価の感覚も養っていこう。


　こうして一人でいると、2日目にしてこの生活が嫌になっているのを実感する。

　これじゃあ生きていた頃となにも変わらないじゃないか……

　やはり俺は小さなプライドしか持ち合わせていない、つまらないエゴイストでしかない。
　本来ならば俺みたいなやつは地を這いつくばるべき存在だ。

　どうしてこうなってしまったんだろう。


　こんな事ならやはりあの時……


　嫌、せっかくの二度目の人生なのだから、なにかしたい。

　旅人？大金持ち？英雄？

　なににせよ、目標がなければ俺がダメになってしまうのも時間の問題だ。

　それと話し合える友達も……

　ヒナコには感謝しているが、あんな反応をされてはもう相談はできない。

　……とにかく、第一目標はこの世界の事を詳しく知る事にしよう。
　それとあの鬼の事も少し気になる。


　武器屋に近づいてきたので一度、地図を確認する。

　どうやら、考え事をしている内に少し通り過ぎてしまったようだ。

　地図を見ながら少し戻り、大通りを３本外れた路地に入った。


　しばらくウロウロしながら歩いていると、大きく［ユバルの武器屋」と書かれている看板が目に入った。


　カランカランッ

　少し重い店の扉を開けると、目の前にカイが背負っていたゴツイ大剣が堂々と展示してあった。