魔法武士・種子島時堯

本編

交易制限・交易計画

１５４１年９月二の辰の日『筑前・大宰府』種子島権中納言時堯・１３歳

「若殿、種籾を盗もうとした者を捕えました」

「またか、今回はどこの手の者だ？」

「南蛮商人でございました」

「どう処罰したのだ？」

「実行犯ともどの、商人も船員も鉱山送りに致しました」

「すでに南蛮に持ち出されてはいないだろうな？」

「それは大丈夫だと思われます」

「少しでも不審があれば遠慮なく申せ、空を翔けてこの世の果てまで追いかけてやる」

「はい、少しでも不審な点がればお伝えさせていただきます」

「それから操船技術や航海術に長けた者は、鉱山では無く海軍で強制労働させるように」

　承りました」

　最近各地の勢力が遺伝子改良した作物の事に気が付いたようで、損害を顧みる事無く多くの忍者を送って種を奪おうとしている。今はまだ敵対勢力に奪われる訳にはいかないし、将来侵攻するかもしれない南蛮諸国にも奪われる訳にはいかない。

　そこで交易する場所を限ると共に禁制品を制定して、各国との交易を制限する事にしたのだが、抜け荷ではないが、禁制を破ってぼろ儲けしようとする商人まで多く出て来てしまった。だからさらに禁制を厳しくして、眼の行き届く小さな離島に限って交易を認め、厳重な身体検査や荷物検査を行った上での交易にした。

　俺が禁制にしたのは遺伝子改良した種だけなのだが、籾などの種はとても小さいものだがら、隠して持ち出そうとすればやって出来ない事はないだろう。俺だって朝鮮から朝鮮人参の種を持ち出させて、遺伝子改良を施した上で量産できるようにしている。肥料は恐ろしいほど必要だが、本来なら最高級品を育てるのに６年かかる所を１年で栽培出来るようにしてある。

　だが流出する時期を出来るだけ遅らせる努力は必要だ。

　３期作が可能な台湾で、大量の種を確保する為の栽培を進めていたが、その努力が実って来年からは九州全土の田畑で遺伝子改良した稲・麦・蕎麦・稗・粟・黍を作付けする事が出来る。これで九州の収穫高は４倍前後の１０００万石を超える事になるだろう。

　そうなれば少々の天災など恐れる必要がなくなり、領民は安心して沢山の子を産み育てる事が出来るし、腹一杯の食事を与える事が出来る。何より外国や他国で困窮している奴隷を買い取り、餓える事のない生活を与えてあげる事が出来る。

　裏作の収穫が終わったら、半年分の食糧分と義倉分以外の収穫は酒に加工し、付加価値をつけて輸出してその代金で今まで以上に奴隷を購入する。そして奴隷たちに十二分な食事を与え、危険ではあるがいずれは自分たちで平民の身分を買い取ることが出来る、高収入な鉱山での仕事に従事させる事にした。