皇帝の１４男ですが、皇位争いの暗殺や謀殺から生き延びて、何とか貧乏辺境伯家に婿入りできました。前世知識と魔力でスローライフしたい。

第１章

第57話：農業用の溜池と用水路

神歴１８１７年皇歴２１３年７月６日バカン辺境伯家領都領城：ロジャー皇子視点

「殿下、ご指示通り部隊を２つに分けています」

　スレッガー叔父上が報告にくる。

「ご苦労、１つは大森林の魔樹伐採に専念しろ。
　決して奥にはいかず、安全を第一にやるのだ」

　叔父上に任せておけば大丈夫だろう。
　索敵魔術を常時稼働しているから、万が一の時には助けに戻ればいい。

「はっ！」

「俺は溜池造りに専念する、何かあれば連絡せよ」

「承りました」

　俺はスレッガー叔父上に魔樹の伐採作業を任せて移動した。
　バカン辺境伯領は比較的水に恵まれているが、それでも場所によっては、農業に必要な水が不足する場所もある。

　そういう場所には人工的に溜池を造ったり、水の豊富な所から農業用の水路を引いたりするのだが、１０家の連中の悪政で全てが滞っていた。

　最初は、元凶である１０家と手下どもを犯罪者奴隷として、農業用の溜池や用水路を造らせていたのだが、遅々として進まないので家臣も投入する事にした。

　同時に、以前に造られた溜池や用水路で、悪政の影響で放置されている物も再整備する事にしたのだが、その時に探させたいモノがあったのだ。

　大森林の野池や小川で探させたかったのだが、水の中に強力なモンスターがいた時が怖くて諦めたのだ。

「池の再整備をしてもらうが、その時に貝や魚、エビやカニがいたら捕まえてくれ。
　美味しく食べられるモノがいたら、養殖したい。
　領都の周りに水濠を造る予定だが、そこで養殖できれば民の生活が豊かになる」

「はっ、魚を捕まえるのならお任せください！」
「私は幼い頃から貝を探すのが得意でした！」
「この辺りのカニは人を襲う事もなく、食べ頃の大きさに育ちます」
「ええ、ちょうど良い大きさに育つこの辺りのカニは、とても美味しいですよ」
「いや、いや、殿下に食べていただくならエビだろう、エビが１番美味い」

　地元の食材が話題になったからか、俺に慣れてきたからか、家臣たちが結構活発に話しかけてくれるようになった。

　彼らの言うように、この世界の淡水カニや淡水エビは結構美味い。
　大きさも上海ガニやモズクガニていどではなく、ワタリガニくらいある。
　モンスターカニなら３メートルや４メートルの奴もいる。

　魚も泥の中の餌をさがす奴は臭いが、清流に住む奴は全く臭くない。
　それこそヤマメやイワナ、サクラマスやニジマスのように美味しい。
　
　だが俺が本当に見つけたいのは二枚貝だ。
　食べるのではなく、淡水真珠の養殖をしたいのだ！

　この世界にも真珠はあるのだが、海が凍るような魔海では真珠が採れない。
　１００％輸入なのだが、真珠が採れる南の海までは、海路で大陸を大きく迂回しなければいけないので、真珠の値段は宝石の中でも桁外れに高いのだ！

　前世の記憶がある俺が見てそれほど美しくない真珠、傷の有るような真珠でも、１個１０万ペクーニア（１０００万円）で売買されている。

　７ｍｍくらいの中級品が、１個１００万ペクーニア（１億円）で売買され、８ｍｍくらいの巻きが厚く光沢のある真珠は１０００万ペクーニアで買われていた。

　もしこの世界にイケチョウ貝やカラス貝がいて、真珠の養殖ができたら、とんでもない資金源にできる。

　この世界にはキャンサーのような、巨大なカニ系モンスターがいるのだ。
　巨大な二枚貝モンスターがいてもおかしくない。

　前世でも３４ｋｇという巨大真珠がシャコガイから見つかっているのだ。
　巨大モンスター二枚貝がいたら、どれほど大きな真珠が採れるか！

　まあ、実際は、そこまで巨大な真珠なんて必要ない。
　イケチョウ貝から採れる２０ｍｍもあれば十分だ。
　いや、数を売るなら２０ｍｍもいらない、８ｍｍサイズで十分だ。

　海水の貝の場合は、貝１つに１個の真珠しか養殖できない。
　だがイケチョウ貝は、１つの貝から１０個から５０個の真珠が採れるのだ！

　３年養殖だと３ｍｍから５ｍｍの大きさだが、５年前後の養殖なら６ｍｍから８ｍｍの淡水真珠が育つ。

　８年育てる覚悟をすれば、１０ｍｍ以上、２０ｍｍだって夢じゃない。
　子孫の事を考えるなら、今のうちから真珠の養殖技術を研究しておきたい！

「殿下、この貝です、この貝がとても美味しくて食べ応えがあるんです」

　普段から明るい女性徒士が、両手でないと持ち上げられないくらい大きな二枚貝を、頭の上にまで差し上げている。

「なんの、俺の方が多きいです」
「あたしが見つけた貝の方が大きいです」
「いいえ私よ、私の貝の方が大きいわ！」

「よくやった、その貝を使って養殖できるか試す。
　同じような貝１つに１０ペクーニアの褒美を与える！」