皇帝の１４男ですが、皇位争いの暗殺や謀殺から生き延びて、何とか貧乏辺境伯家に婿入りできました。前世知識と魔力でスローライフしたい。

克全

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第２章

第87話：帝国北中部の攻防

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神歴１８１８年皇歴２１４年６月３日バーランド帝国帝都帝宮：ロジャー皇子視点

　最初は帝国北中部の奴隷解放はとても順調だった。
　ほとんどの貴族士族が暴君である帝王の勅命に唯々諾々と従った。
　ところが、帝室に連なる公爵家に奴隷解放を命じた時に問題が起こった。

「余の奴隷を解放するだと、余を何者だと思っている！
　先々代帝王の孫で現帝王陛下の従弟だぞ！
　その財産を奪うなど絶対にありえん、何かの間違いだ！
　いや、帝王陛下の何時ものなされようとは違い過ぎる。
　誰かが帝王陛下を操っているに違いない、正直に申せ！」

　暴君であると同時に多少の知恵もある公爵は、帝王の急な勅命に、何時もの帝王とは全く違うと疑いを持ったようだ。

　だから奴隷解放を命じに行った騎士団の指揮官に自白を命じた。
　だが、どれほど自白を強制されようと、俺の魅了と支配の魔術を受けた者は従わないし、末端の騎士は帝王と帝国が俺に支配されている事を知らない。

　帝王が何時もの身勝手を命じているだけとしか思っていない。
　公爵よりも帝都にいる下級騎士の方が、帝王の朝令暮改を知っている。

　帝王が寵臣や寵姫の願い通りにするのが当たり前だと思っている。
　だがそんな事を口にする訳にはいかない。

　口にしたら厳罰に処せられる。
　解雇されるくらいなら良いが、下手をしたら一族皆殺しだ。

「帝王陛下を操る者などいません！
　帝王陛下が誰かに操られていると考えるのは不遜でございますぞ！
　公爵閣下こそ帝王陛下を馬鹿にされているのではありませんか？！」

　奴隷解放を命じられた騎士団の指揮官は、建前上の理由で公爵を非難した。
　帝王が過去に行った愛妾におねだりされた朝令暮改を知っているので、公爵の言い分が正しいと分かっていて、建前を押し通そうとしていた。

　指揮官のこの思考は、俺が魅了と支配の魔術を使って命じた事が原因だ。
　何があっても、どのような手段を使ってでも、奴隷を無事に解放しろと命じているので、帝王の勅命で押し通そうとしていた。

「余が帝王陛下を馬鹿にする事などありえん！
　余は帝王陛下を心から心配しているのだ、正直に申せ、何があった？！」

「何もございません、帝王陛下は御元気になされておられます。
　智勇を兼ね備えられた帝王陛下が、英慮の上に出された勅命でございます。
　御自身の身が大切なら素直に従われよ」

　俺に魅了支配されているとはいえ、知能には何の影響もない指揮官だ。
　奴隷を無傷で開放するという制約以外は本人の性格に合わせた言動をする。
　だから帝王と公爵の間に争いが起きないように警告した。

　だがその警告が、公爵のプライドをいたく傷つけた。
　かなり高い帝位継承権を持ち、内心では帝王よりも賢いと思っていた公爵だ。
　少人数の騎士を率いる士族程度に脅かされるのが我慢できなかった。

「おのれ、余を誰だと思っている、騎士風情が思い上がるな！」

　瞬間的に激怒した公爵が、騎士たちの指揮官を斬り殺した。
　将来的には帝室を滅ぼす気だった俺は、魔力塊を使わず見殺しにした。
　奴隷の死傷だけを防げと命じてある使い魔も静観した。

「なっ、勅命に逆らわれるのか？！」

　少数で編成された騎士団の副指揮官が、恐怖と驚きで固まりながらも何とか詰問したが、即座に反撃する事ができなかった。

「帝王陛下を君側の奸からお救いする、死ね！」

　公爵はなかなかの武勇で、騎士を次々と斬り殺していった。
　度胸もあり決断力もあるようで、今回の行動を奸臣討伐だと上手く言い訳した。
　
「帝王陛下を誑かす君側の奸が帝都にいる！
　帝王陛下、帝室、帝国に忠誠を誓う者は余に従え！
　帝都に登って君側の奸を討ち、帝王陛下を御守りするぞ！」

　公爵は表向き帝王と帝室に対する忠誠を理由にしている。
　だが、賢く野心がある者には、隠された意味が分かるようにも伝えている。
　今帝王を操っている者に成り代わると！

　君側の奸がいなくなれば、今度は公爵が帝王を操る事ができる。
　地方の陪臣騎士が、今帝王の側を守っている近衛騎士に成り代われる。
　だから力を貸せと言外に臭わせている。

　公爵のような、多少頭が回る帝室関係者がいるのは予想外だった。
　表だって反抗するのではなく、陰に隠れて奴隷を保持しようとする者ばかりだと思っていたのだが、大きく予想と違っていた。

　だが、俺にとって有利な予想外だった。
　表だって帝王の勅命に反抗する帝族がいれば、徹底的に討伐する事ができる。

　上手く行けば、帝王と帝国政府に逆らうのは滅亡につながると、帝国の王侯貴族に思い込ませる事ができる。

「ホロボセ、ヒトリモノコサズ、コウシャクケヲホロボセ」

　俺の意思を受けたハトの使い魔が、帝国北中部の奴隷解放を命じた騎士団団長に公爵討伐を指示した事で、内乱が勃発した。

　俺がやらせた、帝王の勅命に従って公爵家を滅ぼそうとする帝国騎士団と徒士団。
　帝王と帝国政府に従って身の安泰を図ろうとする地方貴族と地方士族。
　公爵に従って中央での権力と利権を手に入れようとする地方貴族と地方士族。

　２つの陣営に分かれて内乱が勃発した。
　その争いに巻き込まれて奴隷達が死傷しないように、使い魔を動かした。

　これまでは陰に隠れて奴隷解放部隊を動かしていた使い魔が、堂々と表に出て奴隷を助けるようになった。

　内乱が長引けば、どうしても戦いに巻き込まれる者が現れる。
　奴隷だけでなく、善良な帝国民も巻き込まれてしまう。
　奴隷を虐待していたような奴は死んでも良いが、善良な人が死ぬのは胸が痛む。

　だから、叛乱を起こした帝族を一瞬で滅ぼした。
　使い魔たちに全力を出させて、帝王に逆らったら瞬時に滅ぶ前例を作った。

　公爵を始めとした帝族、公爵家に仕えている騎士や徒士、公爵家に味方して謀叛を起こした地方貴族と地方士族を瞬殺した事で、今後はもっとやり易くなると思う。

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