竜神の花嫁？ 言葉を飾っても生贄じゃないですか！

４話

　私は、勇気と誇りで花嫁台と偽られた生贄台を登りました。
　首を刎ねられて死ぬことになるにしても、最後まで誇りをもって生きます。
　顔をあげ、下を見ずに生きます。
　
「花嫁を送り出す栄光ある役目は、聖堂騎士団長につとめてもらう」

　大神官の呼び出しを受けて、似非騎士が前に出てきます。
　形骸化した情けない基準ではありますが、それでも、騎士になるためには一定の基準があるのです。
　文武においてそれを満たさないと騎士になれません。
　それを、竜神教団は無視しています。
　身勝手な基準で騎士を名乗っています。
　王家王国の認めていない騎士です。

　大柄な男です。
　はったりの大きな鎧の中に小男が入っていなければですが。
　面貌に目が合っていますから、本当に大男なのでしょう。
　でもその眼の光は、完全に常人の眼とは違っています。
　狂信者の眼です。
　本当に竜神を信じているのか、それとも他の何かを信じているのか？
　いえ、狂人の眼という可能性もありますね。

「花嫁、シータ！
　頭を下げていただこう。
　竜神様の花嫁の頭が潰れているのは見苦しいですからな。
　胴から離れるとはいっても、美しくあるべきですよ。
　ひゃっはははあはは！」

　悔しい！
　こんな下劣な男に負けたのですね。
　もっと、もっと注意深く周りを見ていれば、ここまで追い込まれずに済んだのに。
　お爺様と伯父様を殺される前に何とかできたかもしれないのに！
　もう一度、もう一度やり直す事ができたら！

　私の願いも虚しく、似非騎士の剣が振り上げられます。
　誇りをもって頭を上げ続けます。
　頭を潰されるような死を迎えようとも、貴族の誇りは失いません。
　いえ、公爵令嬢などと呼ばれるのはごめんです。
　アナンデルール公爵家の人間だと思われるのは恥です。
　私はクルドケンブリッジ王家の王孫として死んでいきます。

　……いつまでたっても剣が振り下ろされません。
　時間をかけて私を嬲っているのでしょうか？
　誇りが挫けるまで、何度もこの儀式を続ける心算なのでしょうか？
　私だって弱気になるときはあります。
　いつも心を強く持てるわけではありません。
　大男を挑発して殺させましょうか？

　チラリと横眼で見た私に目に写ったのは、黄金色の豪奢な板金鎧を装備された、この世の者とは思えない美麗な人でした！
　男の人だと思うのです。
　たぶん男の人です。
　顔は麗人のようですが、身長が大男以上あります。
　これほど大柄な女性はおられないとおもいます。

　え？！
　なにが、起こっているのですか？！
　黄金の方の右手が、大男の、似非騎士の胸を貫いています。
　胸から背中に右手が突き抜けて血塗れです！