少年騎士

克全

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第一章

第22話：眠れない夜

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　私たちは、何時もの他愛のない口喧嘩をして時間を潰しました。
　もちろん使った聖水は全部補充しました。
　それでも１時間くらいしか時間を潰せませんでした。

「ねえ、どうせ眠れないならもう１度ダンジョンに潜らない？」

「僕は良いけれど、ハリー様も良いですか？」

「そうですね、ここで時間と魔力を無駄にするのはもったいないですね」

「じゃあ今直ぐ行こう！」

　まだ日付が変わっていませんから明日の事になるのですが、これからダンジョン狩りを行えば、結構疲れるので眠れるでしょう。

　それなりの睡眠時間はずれてしまいますが、完全に昼夜が逆転してしまうよりは良いです。

　朝遅い時間に起きてみて、高級宿の支配人が鉄製武器の売り先を探してくれたら、日中に行って値段交渉する事ができます。

　武器商人との交渉が上手く行かなかったら、叔父や叔母たちを頼りましょう。
　表向きは叔父や叔母たちを頼ってはいけない事になっていますが、鉄製武器の売り先を探してもらう事くらいは許されるでしょう。

　ダンジョンで手に入れる武器が１０００も２０００も超えたら、宿も流石に預かってくれなくなります。

　そんな事になったら、叔父や叔母たちの家に預かってもらうしかありません、などと考えたのは一瞬の事です。

　直ぐに現実に戻って、部屋係に再度組合に行ってもらいました。
　１日２度ダンジョンに潜るという報告です。

　こんな雑用を無料でやらせるのはマナー違反です。
　心付けとかチップとは言う手間賃を払います。

　金額は使う人間と使われる人間の身分によりますが、騎士家の令息である私が、高級宿の部屋係を使うなら、大鉄貨２枚が相場でしょう。

　今日だけで３度目になりますから、大鉄貨６枚ですね。
　これが冒険者として王都のそこら中にいる子供を使うのなら、小銭貨か小鉄貨を１枚渡せば済むのですが、身分と場所が違うととんでもない出費になります。

　部屋係は私たちが宿を出るのと同時に組合に行ってくれました。
　少しでも早く雑用を済ませたいのか、凄い勢いで走って行きました。
　本当なら眠っている時間なのに、申し訳ないです。

　私たちは又２時間ほどダンジョンで狩りをして、１人鉄剣３６、鉄短剣１８、合計４５ｋｇの大荷物を持って帰りました。

　硬貨も結構手に入れましたが、もう数えるのは止めました。
　４００枚前後だと思いますが、数える時間があれば狩りに使います。
　ようやく眠くなってきたので、早く眠りたかったのです。

　今日最後、いえ、今日最初の報告を部屋係に頼みました。
　冒険者組合にダンジョンから戻ったという報告です。

　夜が明けてからで良いか、とも思いましたが、それでは部屋係が仕事を残す事になり、支配人に怒られるかもしれません。

　王侯貴族の仕事は命がけなので、寝不足くらいでは後回しにできません。
　私たちなら全く気のしない事でも、他の王侯貴族が相手だと、殺されてしまうかもしれないのです。

　まあ、最後の報告さえ終えてしまえば、後は私たちが起きるまで安眠出来ます。
　それに、起きたら部屋係が変わっているかもしれません。
　報告専門に、１２歳前の子供を部屋係の下につけるかもしれません。

　私たちが変に気をまわさなくても、高級宿ともなれば、王侯貴族に失礼の無いように、最善の方法を取るはずです。

　私たちが目を覚ましたのは、何時も起きる５時よりも４時間も遅い８時でした。
　仮眠を除いて６時間眠れましたから、思っていた以上に壮快です。

「おはようございます、ハリー様」

「おはようアーサー、ソフィアはまだ眠っているのか？」

「いえ、起きているのですが、まだベッドで横になっていたいそうです」

「朝御飯を頼むかい？」

「ハリー様がよければ、非常食用のチーズと白パン、残っているワインで朝食を済ませたいのですが、宜しいでしょうか？」

「構わないですよ、少しでも美味しい内に食べないともったいないですからね。
　ソフィア、朝食を済ませたら支配人を呼んで話をします。
　場合によったら、武器を売るために外に出るかもしれません。
　宿に残るのならそのままで良いですが、外に出たいのなら用意してきなさい。
　１人で外を出歩く事だけは絶対に許しませんよ！」

　私は大声を出して、食堂の向うの部屋、コネクティングルームのベッドでゴロゴロしているであろう、ソフィアに話しかけました。

「する、する、直ぐ用意するから待って！」

　ソフィアが慌て着替える気配がします。
　着替えると言っても、楽に寝られる下着の上から戦える服を着て、防御力のある装備をつけるだけです。

　ソフィアくらい強ければ、１２歳の義務を済ませた首都のゴロツキが相手でも軽く勝てるのは、初日の出来損ないを見て分かりました。

　だからこんなに口煩くする必要はないのですが、領地を出る時にソフィアの家族から『くれぐれも宜しく』と頼まれているのです。
　
　どれほど強くても娘や孫娘は可愛いのでしょう。
　魔境の強い魔獣が相手でも全く怯まない村１番の猟師や、人並外れて肝の太い母親が、涙を浮かべて村を出る娘を心配していたのです。

　領主の息子としては、何があっても守らなければいけません。
　例えそれがキングウルフですら逃げ出す猛者でもです。

「ソフィアの着替えが終わったようですので、支配人かコンシェルジュに、武器の話がどうなったか聞いてきます」

　アーサーがそう言って受付にまで行ってくれました。
　そして直ぐに宿の支配人を連れて来てくれました。

「失礼したします、おはようございます、ハリー卿」

「おはようございます、イーライ支配人」

「昨日ご相談していただきました、武器の件でございますが、冒険者組合と同じ条件で買い取ってくれる者が見つかりました」

「数はどうですか、昨晩の間に随分と増えたのですが？」

「昨晩２度もダンジョンに潜られて、驚くほどの武器を手に入られたというのは、部屋係から報告を受けております。
　申し訳ございませんが、増えた武器については分かりかねます。
　少なくとも最初にお預かりさせていただいた武器に関しては、全て買い取らせていただくという返事をもらっております」

「それで十分です、増えた武器に関しては、こちらでも処分の方法を考えます」

「そうしていただければ助かります」

「お待ちください、どうかお待ちください、こちらには騎士家の方が泊まられているのです！」

「黙れ、これ以上王族に逆らうようなら斬り殺すぞ！
　騎士家のガキがどうした、俺様は王族だぞ、逆らうようなら殺すだけだ！」

　この声は聞き覚えがあります。
　グラハム伯爵家の出来損ないが押し入ってきたようですが、何の用でしょう？

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