四代目 豊臣秀勝

第二章

夜盗組

「その方達が謙信公に仕えていたという『夜盗組』の者か」
「「「「「はい」」」」」
「代表する者はいるのか」
「千坂対馬守景親でございます」
「ほう。頭巾を取って顔を見せてくれ」
「は」
「確かに見た顔だな。上杉家では、重臣が忍びの頭領を務めるのか」
「謙信公は、情報を集めることに特に力を入れられ、常々近習を隣国に派遣されていましたので、自然とこうなりました」
「そうだな。集めた情報も、十分理解出来ねば役に立たぬから、自国の事と隣国全ての関係を広く知らねば、宝の持ち腐れであるな」
「はい」
「では改めて尋ねるが、甲斐信濃の状況はどうなっておる」
「殿は既に伊賀者と甲賀者、それに川並衆を通じて御存知とは思いますが、夜盗組で集め判断した事を話させて頂きます」
「流石上杉の忍びだ。よく調べている。景勝は忍びを活用しきれなかったようだな。対馬守の諫言を聞き入れていたら、滅びずにすんだのであろうな」
「有難き御言葉でございます。恐らく殿が一番御聞きになりたいのは、川中島の国衆と地侍の動向だと思われますが、彼らは上杉家が出した恩賞を殿が御認めになられれば、そのまま木下家に仕えるものと思われます」
「今後の信濃、甲斐、上野の働き次第で、上杉家が認めた本領を安堵すると言うのではどうだ」
「十中八九は味方すると思われますが、万が一殿が不利になられれば、一斉に刃を向けると思われます」
「それはどれほど多くの恩賞を約束しても同じであろう。負ける方に味方して、先祖代々の領地と命を失う酔狂は少ない」
「はい」
「他の信濃衆や甲斐衆はどうだ」
「北条も徳川も、今は信濃にも甲斐にも兵を送れない状況でございます。大軍を率いて力押しすれば、間違いなく攻めとれますが、不満を持つ者が野や山に隠れ、一朝事あれば蜂起するものと思われます」
「対馬守はどうすればいいと思うか」
「名目だけでも武田三郎信清殿に武田家を継がせ、武田家遺臣の名目を潰される事だと思われます」
「武田恩顧に兵をあげるのは、己の野心を隠す御題目だから、それを取り上げろと申すのだな」
「はい」
「これは余の判断だけで決められることではない。安土城におられる三法師様の、いや、御松の方様の御気持ちを聞かねばならぬ」
「はい」
「よき話を聞かせてくれた。今日から余の側に控えるように」
「有難き幸せでございます」
　与一郎は、元服してからは義伯父・木下将監を後見人としていた。
　次いで父・長秀が付けてくれた藤堂高虎が後見人に加わった。
　川並衆が側近に加わるも、多くの者が商売に力を入れるようになった。
　伊賀を領地に得ることで、伊賀衆の大半を家臣に加え、下忍の端々にまで領地を与えることで、その心を掴み、百地丹波を側近に加えることになった。
　伊賀者の仲介で甲賀者も配下に加えるようになった。
　甲賀者の代表として側近になったのは、三雲成持であった。
　そこに千坂対馬守景親が束ねる夜盗組が加わったのだ。