地味な子爵令嬢は、幼馴染のイケメン伯爵に婚約破棄されましたが、王太子に求婚されました。

１０話

　不本意です！
　今からでも中止できるのなら中止したいです。
　ですがそんな事は不可能です。
　王太子殿下が望み、国王陛下が認められたのです。
　私ごときに止められる事ではありません。

「汝リアム・フォン・サンペンブルッツはアルテイシア・フォン・バルフォアを妻とし、これを終生愛する事を誓いますか？」

「誓います」

　ああ、結婚式が着々と進みます。
　なんの問題もおきません。
　このままでは、私は王太子妃になってしまいます。
　会場中の令嬢が殺意の籠った視線を向けてきます。
　逃げ出せるものなら逃げ出したいです。

　王太子殿下が国王陛下に話された秘策とは、私を妃に迎えるというモノでした。
　正直信じられませんでした。
　今まだ全く女性に興味を示さず、男色の噂まであった殿下です。
　その殿下が、私を妃に迎えるとは思ってもいませんでした。

　最初は絶対に陛下が却下されると思っていました。
　今年から侯爵になったとはいえ、元々バルフォア家は子爵家なのです。
　王太子殿下に妃をだせるような家柄ではありません。
　なにの、陛下は賛成してしまわれました。
　女に興味を示さなかった息子が妻を迎えたいというのなら、どのような無理でも通すとまで言われたのです。

　私は辞退を申し上げる機会を失ってしまいました。
　逃げ道がなくなってしまいました。
　王妃殿下も国王陛下と同じ意見で、反対されませんでした。
　ですが全く反対がなかったわけではありません。
　重臣の中には反対意見の者もいたのです。
　そんな重臣は反対を口にしようとしたのですが、重臣の一部がバルフォア家も家柄を口に出しかけた時、殿下が剣に手をかけられたのです。

　それが全てでした。
　誰だって滅びたくはないのです。
　殿下が初めて興味を示した女が私です。
　その私を傷つけたソモンド伯爵家とドロヘダ侯爵家の末路を知っているのです。
　もう誰も反対を口にしませんでした。

　それに、殿下は搦手から攻めるのも得意だったのです。
　王家直臣の騎士や徒士、経済的に苦しい下級貴族家の子弟を、バルフォア侯爵家の家臣に迎え入れるように、父に命じられたのです。
　彼らは子弟のためにも、バルフォア侯爵家を護ろうとしました。

　更に私にも、台所領の家臣として、王家直臣の騎士や徒士、経済的に苦しい下級貴族家の子弟を召し抱えるように命じられました。
　バルフォア侯爵家の生産力は、本領が七五万石で飛地が十万石ですが、私が賜った王家の元荒地は、結婚式までの短い期間で百万石を超えているのです。
　年間を通して収穫すれば、三百万石を超える事でしょう。
　多くの貴族士族徒士の子弟が、私の家臣になりたくて運動しています。
　私の敵対したくないと考えています。
　すべて殿下の思惑通りです。

「アルテイシア・フォン・バルフォアは、リアム・フォン・サンペンブルッツを夫とし、これを永遠に愛する事を誓いますか？」

　ああ、もう逃げようがありません。
　母犬とはぐれた子犬のような、不安そうな表情を浮かべられたら、誓うしかないではありませんか。

「はい、誓います」