猫のモモタ

牧場で出会ったお友達

消してしまえば、無くしてしまえる

　今日は天気がいいのでお散歩日和。
　モモタは心ゆくまでお散歩することにしました。
　モモタが羊のお庭を囲う柵の上を歩いていると、集まって一つの塊になったみんなから離れて、１頭でピョンピョン遊ぶ羊がいいます。
　向こうからそばまで飛び跳ねながらやってきたので、モモタは話しかけました。
　「おはよう。元気いいね。
　　でもみんなが呼んでるよ。帰らなくて大丈夫？」
　「んあ？　関係ないさ。
　　僕はお尻を高くつき上げて遊ぶのが大好きなんだ」
　そう言いながら後ろ足で柵を飛び越えました。
　着地と同時に、勢いそのままに後ろ足をあげて、牛のお庭を飛び跳ねていきます。
　それに気がついた羊のみんなが呼びますが、おしりジャンプの羊はおしりぷりぷり知らんぷり。
　みんなが心配の声をあげたり怒鳴ったりしているのに、どこ吹く風です。
　お昼を過ぎてからやって来た牧場の人が呼んでも知らんぷり。
　陽が暮れ始めても、おしりジャンプの羊は戻ってきません。
　彼は誰時（朝焼け）に戻ってきたおしりジャンプの羊は、みんなを起こして言いました。
　「柵の向こうの柵の向こうの柵の向こうにある柵の向こうには、どんな柵があるんだろう？
　ねえみんな行ってみたいと思わない？
　　想像するととても気になって楽しくなっちゃう」
　おしりジャンプの羊がそう言ったら、みんなは非難轟々です。
　「そんなことで僕たちを起こしたのか？
　　何を考えているんだ！
　　お前みたいなのがいると、みんなの安らぎが揺らいでしまうよ。
　　僕たちは大人しくみんなで集まって、草をはむはむしているべきなのにさ」
　お家の中で寝ていたモモタは、お外からその騒ぎが聞こえて目をさまし、窓から見やりました。
　ですが、と照っても眠かったので、明日でいいや、と眠ってしまいました。
　次の日、モモタが見にいってみると、どこかに行ってみたい、と言い出す羊が何頭か出てきて、おしりジャンプの羊についていこう、としています。
　彼らは、一つに集まった羊たちから離れて、おしりジャンプをする者や、前後の足でスキップする者、ひっくり返って空を走ろうとする者など、色々な遊びをしています。
　中には、本当におしりジャンプの羊について、柵を飛び越えてしまう羊たちも現れました。
　遂には半分の羊が、あっちに行ったりこっちに行ったりして、バラバラの塊がいくつも出来ました。
　元の塊は、騒がしいみんなの中心で静かに草をはむはむしています。
　それを見ていた人間に、最初のおしりジャンプの羊は連れていかれてしまいました。
　おしりジャンプの羊がいなくなってからも、しばらくの間、数頭の羊は騒がしくしていました。
　ですが、柵を飛び越える羊は、かならず人間に連れていかれて、二度と帰ってはきません。
　そしてようやく、大人しく集まって、草をはむはむしている、もとの羊の群れに戻りました。
　そうやっておとなしい羊ばかり残していくんだなぁ。
　モモタも羊たちも、無意識の更に下で思いました。
　でも、思っていることには気が付けません。
　たくさんのお友達が住んでいるのに、牧場がとても静かなのは、そういうことだからです。