DEVIL FANGS

第十九話 エミリアの本性

　我先にとエミリアに群がるセシュターズの面々は、打たれてもなお起き上がって、何度も打ちひしがれにいく。
　それを見ていたエルザは、エミリアに言った。
　「なかなか見込みがありそうね」
　「本当ですか？　なんか武道家としての高みに登れるっているか……気合が入るって言うか、とっても気持ちが良いんです」
　「せいやぁ‼　せいやぁ‼」と雄叫びをあげながら男どもを打ち払うエミリアの様子が、だんだんとおかしくなってきた。五、六発でようやく一人打倒していたはずなのに、今では一発で吹き飛ばして絶命（？）させるほどだ。
　ローゼは恐怖に慄いた。緊急警報！　ジェノサイド！
　「やばい！　あの子興奮しすぎて攻撃力増し増しになってる」
　エミリアの目、いっちゃてるよ。めっちゃ血走り、どこ見てんのか分かんない。
　「本当に最高！　この殴り心地本当に最高！」エミリア狂気の沙汰で恍惚の笑み。
　終いには、正面からみぞおちを殴られているのに、後ろに倒れずに前に伏す者まで現れた。ローゼは聞いたことがある。訓練を積んでこぶしを極めた空手家は、こぶしから相手に伝わる破壊力を貫通させるのではなく、体内で爆発させる、と。結果的に、打たれた敵は後ろに倒れるのではなく、前に倒れるのだ。
　並大抵の努力ではできないことのはずなのに、エミリアは今それをこなしている。ローゼ愕然。
　「すごい、こぶしは寸止めで当っていないのにこんな破壊力って、一体どんだけ才能あんのよ」
　ほんの一瞬、数センチ発せられた高濃度の霊力が飛散して、魂魄を直接攻撃しているのだ。
　ローゼは思った。この子、変態であるばかりに世には出られない、と。
　死者（実際死んでいない……と思われるが）にムチ打つかのように、倒れた男に何度もこぶしを打ち込みながら、エミリアは「痛い？　痛いでしょ？　わたしのこぶし！　殴られたいんでしょ！　わたしのこぶしに！　言ってみなさいよ、ほら言ってみなさいよ」と一心不乱に叫びを浴びせる。
　ローゼは腰が抜けそうなほど震えた。
　「あわわわわ、あんな子と一緒にいたら、いつわたしがあんな目に合うか分からないわ……」
　もう報酬なんていらない。あの子一人を残して逃げようとしたローゼに、エミリアが叫ぶ。
　「ローゼさん、ここはわたしに全部任せて、教祖（スターレッツ）の人を‼」
　エミリアは、極度の興奮からいやらしい息遣いで、殴られに来る次の獲物を見やる。もはや人ではない動き。高速移動の蜥蜴を彷彿させる。ローゼの背中に悪寒が走った。
　（逃げられない。もし逃げてばれたら、わたしが屠られる。しかもドＳな所業で‼）
　「はっ、はい！」と返事をしたローゼは、レイピアを構えなおしてエルザを見据えた。
　「アイツもサドのド変態だけれど、こいつらの相手をするよりはましよね（何よりもエミリアの）、間違っても虐殺にはならないし。……ってちょっとどこ向いてんのよ」
　エルザは、一騎打ちを挑みに来たローゼに気がついていない。そればかりか、エミリアに倒された信者をムチ打って叫んでいる。いや楽しんでいる。
　「なんて情けない！　こんな乳臭そうなガキにやられて悔しくないの？」
　激しく打ちすえるムチの音が響く。
　「この程度のパンチに昇天しているってどういうことなのよ⁉　はあはあ、起きなさい！　起きてもっと戦いなさい！　はあはあ」
　よく見ると、叱咤しているようで拷問しているだけだ。信者をムチ打って攻撃力更に十倍。それって十倍の十倍か？
　地面を弾くたびにその衝撃がローゼたちにまで伝わる。あの威力、常人が受けたら絶対真っ二つだ。
　「ああっ、気持ちいい！」
　ゾクゾクと震えてクネクネ身をよじらせるエルザは、ムチを使って意識のない信者を絡めて立たせ、操り人形のようにこき使い出した。信じられない。ムチで絡みとられた信者たちは、突撃を命じられた傭兵の如く、ローゼたちに襲い掛かる。もちろん気を失ったままだ。
　エミリアも負けじと、↑↑↓↓右左右左ＡＢＣＤＬＲの連続パンチに連撃キック、「飛翔けーん！」と叫んで竜巻アッパー。意識のない信者を立たせて、自分を襲ってくるかのように見せかける。「飛翔けーん！」
　「お前ら同類か！」と叫びながら、二人から投げつけられる信者を避けつつ、剣帯から鞘を外したローゼは、右手のレイピアと持ち替えた。拘束具で責められたままの男達を殺すのは忍びない（実際は殺したいくらいキモがっている）ので、鞘で打ち据えよう、というのだ。
　そうと気がついたセシュターズは、一斉にローゼに群がる。
　「え？　え？　ちょっとなんでわたしの方にばかり来るよの」
　慌てふためくローゼに、エルザが教えてやった。
　「当り前じゃない。今の金髪の子は一撃必殺の正拳突きを放ってくるのよ。あれじゃあ、一瞬でオダブツだわ。こいつらは、もっとじらして責められたいんだから」
　「女王様ー！　女王様ー！」と、ローゼに群がるセシュターズ。
　「わたしゃ女王様じゃないわよ」
　大虐殺はどうしても避けたい。ローゼはレイピアを持ちかえ直し、ナックルガードで殴り倒す。殴るのは得意ではないけれど、大振りのストレートだから威力絶大。でも接近戦をすると取り囲まれて気持ち悪いから、ブレード（根元から三分の二には刃がない）を持ってポメルで打撃のモルトシュラーク。鞭のように撓るトンカチと同じだから、スッゲー威力だ。並大抵のやつなら頭がい骨陥没で死んじゃうんだけれど、そこは鍛えられた（？）セシュターズ。すぐに甦っては打たれに集う。キリがないから、鞘も使って二刀流。
　それを見て、エミリアが叫んだ。
　「あー！　ずるいですローゼさん、わたしのドレ……ごぼごぼん、対戦者？　を」
　「あんた、今奴隷って言おうとした？　ねえ言おうとした？」
　「悪いですか？　この人たちの肉にこぶしが食い込んだ時の柔らかくて生温かい感触に、ああ、興奮しすぎて鼻水が！」
　興奮の極みだ。続けて、
　「――鼻水が！　これってわたしが女王様だってことでしょう？」
　開き直ったエミリアにそう問われて、エルザは何度も優しく頷く。それを見たエミリアが納得した様子で言った。
　「それなら、コイツら奴隷じゃない？　何をしてもいいわたしの奴隷じゃない？」
　否定しようものなら、肯定するまで殴り続けられかねない。撲殺必死の形相だ。ローゼは心底震えた。
　「分かった、分かったから、わたしは殺さないで！　あ、こいつらもせめて殺さないようにね。奴隷たちを気持ちよくしばいてあげるのが、女王様なんだから」
　さっきエミリアが殺したやつがまだ死んでいませんように、とローゼは祈った。それを見てとったのか、エミリアが初殺人の被害者の方を見やって言った。
　「ローゼさんがお気づきのように、あの人まだ死んでいないんですよ。トドメ刺さないと」
　「やめて！　やめて！　やめて！」
　「じゃあ、そっちに行った信者もわたしにくれますか？」
　「あげるわよ、こんなの。一人もいらないわ」
　おー怖い、といった風に身震いしたローゼは、ようやくエルザを一騎打ちの場に立たせることが出来た。