DEVIL FANGS

第七十三話 殴りあって夕日に向かって走り出すのが定番ですが……

　「まあ、一番美味いのは、サーロインかフィレだろう」とパークがドラゴンの腹をパンパン、と叩いた。
　「ここは、一時休戦ね」とカバ美が言う。
　何だよ休戦て。
　バーベキューの準備はすごく楽しい。がやがや賑やか。女の子ばかりだから、お肉を斬るのはパークの手刀（足刀）に任せて、ローゼたちは薪を集めて串（枝）や食器（平たい石）を並べていく。
　「あれ？　エミリアは？」
　ローゼが声のするほうを見ると、「セイヤー、セイヤー」とドラゴンを殴る蹴るのやりたい放題。お肉を柔らかくしているらしい。なんて雄々しいことでしょう。
　ローゼのもとへ来たエミリア「これで歯無し老人でも啜れますよ」
　どんだけジェルってんだよ。ジパングのシャリアピンステーキ超えてんじゃん。
　さあ、後はお肉が届くのを待つばかり。ゴリ子が持ってきた丸太に腰を下ろして、ローゼたちの談笑が始まる。
　肉を切るパークがよそ見している間に、ゴリ子が棍棒を振りかざして、渾身の力で振りぬく。超殺意。しかも致命打。素人なのにとんでもない。
　エミリアが割って入って正拳突き５，６発。こぶしと棍棒ぶつかってはじけ合う。
　そこから更に渾身の致命打を撃ち放つゴリ子、それをエミリアが受け止めて力比べ。
　それを見たパークが声を荒げた。
　「ゴリ子！　何やっているんだ。まさかローゼリッタのことを⁉」
　「違うわ」
　違うことないだろう？　
　「……」
　表情を歪めるゴリ子は答えない。だが、しばらくパークに問い詰められて観念したのか、恐る恐る口を開く。
　「わたし怖かったの。パークが捕られちゃうんじゃないかって。だから、落ちていた小枝で思わず……。でも信じて、少し懲らしめたかっただけなの」
　パークは「何だぁ、そうだったのか、可愛いヤツだなコイツー」と、ゴリ子をツンツンする。
　「やだー」
　赤く染めた頬に両手をあてがい、フリフリホーズ。いやよいやよもしての内。
　なんで言いくるめられたの？　結局言い訳内容叩きのめす気違わないじゃん。
　振り返ったパーク「そう言うことだ。一回で気が済むって言うんだから、小枝くらい良いだろ？」
　いいわけねーだろ！　小枝じゃねーよそれ、思いっきり幹ですよね。一番太い先の方、わたしのふくらはぎより太いんですけど？
　「ステーキは叩くと柔らかくなるのよ」ゴリ子にっこり。
　爽やかに理由すり替えんなよ。ジェルった肉これ以上どうする気だよ。
　「すり替えてなんかいないわ。だってドラゴンの肉のことじゃなんだから」
　「落ちてた小枝くらいでビビんなよ」とパークが被せる。
　なに信じてんだよ！　てかつっこみ一個とばされたよ。思いっきり仕込んでたやつじゃんよ？　落ちてた自然の状態と違いますよね？　想いっきり整形してるじゃないですか？　持ちやすいようにグリップ細くして、打撃力上げるために先太くなってますよね？　
　「女の子にとって、樹海の中を歩くのはとても大変なのよ？　杖くらい持ってくるわよ」
　樹海の中に住んでいるようなゴリラが言うことか！
　「でも良い木だな、何の木だ？」と棍棒を高々と振り上げて見上げ、パークが感心する。
　「うふっ、アオダモよ♡」
　バットの木ですよね？　それ、通称バットの木ですよね？
　パークの瞳が煌めいた。
　「さすがゴリ子。ソフトボール部でホームラン打者だっただけのことあるな」
　今、回想で打った球、砲丸でしたよね？　四キロって書いてあったんですけど。　ハードボール明らかじゃんか！　ギガハードボールだよ。　しかもそれで破損しない棍棒ってどんなだよ？　
　ゴリ子振り返る青春の日々。
　「中高六年間信じて振るい続けたわたしの相棒。でもこれが最後の一振り思い出作り。わたしの青春完結編」
　「わたしの頭花火にする気ですか？」
　「ううん、スイカよ」
　割る気満々？
　「わたしローゼさんと仲良くなりたいのよ。でもわだかまりを無くすためには、“ポコリ”としないと仕切り直せないでしょ？」
　“ドグジャリ”の間違いでは？
　「素手でも良いのよ？」
　良いわけないだろ！　頭吹っ飛んじゃうよ。手のひらだけで頭握りつぶせんだろ？
　「アボガドの種くらいしか出来ないわよ」
　それ出来れば十分じゃね？
　やや押し問答が繰り返されて――。
　お疲れ気味のローゼ、「もう、いい加減お肉食べましょうよ」
　「そうだな、ローゼの余興にも飽きてきたことだし、いっちょ始めますか」とパークが仕切る。
　ヨキョッ（余興）てんのあんたの連れだよ。
　控えめで目立たないジュゴ奈が歩み出た。
　「わたしが魔法使えるから、火をつけるわ」と言って「危ないから」とみんなを遠ざけて構えた。
　『ファイアー』と叫んだ瞬間、方向転換。一瞬の内にローゼ火だるま。
　「熱ちアチあち～っ‼‼‼」
　対法術耐性のある装備のおかげで死なずに済む。
　「チッ、その防具か……」
　舌打ち？　あんたもですか？
　「お肉の焼ける匂いがついちゃうでしょ？」と言って、ジュゴ奈はローゼの防具を脱がせる。
　「あー、ありがとう」と言ったローゼが、「お肉ってどっちのお肉？」とノリツッコミする暇もなく、もう一度『ファイアー』
　「熱ちアチあち～っ‼‼‼」
　ローゼ火だるま。胸の霊石のおかげで焼死は免れた。
　「チッ、その霊石か……」とブラックジュゴ奈、後（のち）、即変きらめきジュゴ奈。「失くすと大変だから、その霊石――」
　絶対無理。そんなことしたら最終回。