#秒恋6 桜咲き、恋は砕け散る。〜恋人目前の２人は、引き裂かれる？甘いデートの筈が、絶望に染まった１日〜

piece4 絶望

幸せになってね

「あ、剛士！ バスケ部のみんなで、これからメシでも行こうかって話が出てるんだけど、どう？」

副キャプテンの山口健斗に廊下で呼び止められ、剛士は済まなそうに微笑んだ。
「ああ、悪い。俺、今日は約束があって」

健斗は気を悪くした様子も見せず、笑って答える。
「そっか。じゃあ、また今度な」
「うん。明日もムリなんだけど、明後日の練習後なら、行けるよ」
「オッケ」
健斗は明るく微笑むと、隣りの自分のクラスに入っていった。


剛士も足早に教室に戻り、一直線に自分の席に向かう。
修了式も無事に終わり、春休みへの期待に浮き立つクラス内。
剛士は、クラスメイトたちの会話には加わらず、手早く荷物を纏め始めた。

もうすぐ、悠里に会える――
そう思うと、暖かい喜びが胸に広がり、自然と彼の頬は緩んだ。


剛士の元に、勢いよく拓真が滑り込んでくる。
「よっ！ 準備は万端か？」

拓真は、空いていた前の席に座ると、剛士に微笑みかけた。
「もう。ゴウったら、嬉しそうな顔しちゃってー！」
剛士に劣らず、嬉しそうな顔をした拓真が、クシャクシャと剛士の頭を撫でる。

いつもの剛士なら、そんなんじゃねえよ、とでも言って、手を払うところだ。
しかし今日の彼は、笑ったまま拓真にされるがままでいる。
柔らかな空気に包まれた剛士を見つめ、拓真も優しく微笑んだ。

「良かったな、ゴウ。今日は悠里ちゃんと２人で、ゆっくり楽しめよ」
「ん。さんきゅ」
「……もしかして、告白しちゃう？」
悪戯っぽい問いに、剛士はふっと唇を緩める。


明日、自分はエリカと高木と会う。
過去にケリをつけて、悠里と会う約束をしている。
きちんと彼女の顔を見て、思いを伝えるために。
しっかりと悠里の手をとって、包み込むために――


剛士は拓真を見つめ、柔らかく頷いた。
「……ん。明日する」
「明日？」
拓真が首を傾げつつも、明るい笑顔を広げた。
「ついにゴウの口から、具体的なお日取りが出ましたか！」
まるで、慶事の日程が決まったかのような言葉のチョイスに、剛士も笑ってしまう。

そのまま、ひとしきり２人で笑うと、拓真が嬉しそうに剛士の顔を覗き込んだ。
「悠里ちゃんとお前の、心の準備。ついに整った感じ？」
「……うん」
剛士は、切れ長の目を僅かに伏せ、照れたように微笑む。
「そっか」
拓真も柔らかな微笑を浮かべると、また剛士の頭をクシャクシャと撫でた。


拓真は優しい目で、剛士に確認する。
「お前ん中に残ってた、元カノへのわだかまりは、うまく解決できそう？」
「うん。明日、元カノとその彼氏と、話す約束してるんだ」
「なるほど、そういうことか。がんばれよ！」
「ん。しっかり、終わらせてくる」

「元センパイのこと、殴んなよ～？」
ファイティングポーズを取った拓真の冗談に、剛士は軽い笑い声を上げる。
「はは、大丈夫だよ。悠里を怖がらせるような乱暴なことは、絶対しない」
「ん！ そうだよな。そもそもゴウは、暴力に訴えたりする奴じゃないよな」

拓真からの揺るぎない信頼を、嬉しく思う。
剛士はしっかりと頷き、続けた。
「悠里とは、それが終わったら会う約束してるんだ」
「うんうん。そこで告白するわけだ！」
「ん。悠里に、予告も、予約もした」
「どんだけ！」
弾かれたように、拓真が笑い出す。


「そっかそっかあ。やっと、この時が来たかあ」
拓真は、感慨深く呟いた。
「お前ら、出会って割とすぐに、恋人秒読みまで行ってたのにさ。いつまで、そこで時を刻んでんねん！って感じだったもんな」
「はは、うっせ」
若手芸人のような口調で、この数か月の自分たちを評され、剛士は笑いながら拓真の頭を小突いた。


「……でも本当、すんごい時間かけたよね」
拓真が、優しい笑顔で剛士を見つめる。
「ぶっちゃけもっと早く、悠里ちゃんと付き合いたい！って、思わなかったの？」
「はは、思ってたに決まってんだろ」
剛士も、柔らかく微笑む。
「でも俺は、きちんと過去を乗り越えてから、言いたかったし。悠里には、俺のことを知って。ゆっくり、俺に慣れて欲しかったから」
「ん、そっかあ」

拓真は穏やかな表情で、剛士の言葉に聞き入る。
「悠里ちゃんになら、いくらでも時間をかけていいって。ゴウは、思ったんだね？」
剛士は頷き、そっと目を伏せた。


「……悠里さ。男の大声とか笑い声が聞こえると、一瞬、ビクってするんだ」
「えっ？ ……ごめん。オレ、気づいてなかったわ」
目を丸くして謝る拓真に、剛士は微笑んで首を振る。
「うん。多分、悠里自身も、気づいてないと思う」
「そうなんだ……」

剛士は、静かに目を伏せた。
「元々、男の大声が苦手なのかも知れないけどさ。どっちにしても、ウチの学校の奴にストーカーされた影響が、絶対でかいだろ」
「そうだな。トラウマになってるかも知れないね……」
「うん……だから悠里が俺に対して、絶対に大丈夫って、安心してくれるまで。いつまででも待とうって、思ってたんだ」
「そっかあ……」

拓真は静かに相槌を打つと、クシャクシャと、また柔らかく剛士の頭を撫でた。
「ゴウはホントに、悠里ちゃんのこと、大好きなんだな」
剛士は、ふっと微笑む。
「うん……大事にしたい」
「ん！」

拓真は、にっこりと大きく頷いた。
「２人で、幸せになってね？」
「うん」
拓真の祝福を、剛士は心地好く受け止めた。
「ありがとな」


拓真が、笑顔で立ち上がる。
「さて、そろそろ行く？」
「そうだな」
剛士は拓真を見つめ、首を傾げた。
「お前は、今日どうすんの？」
「オレは、ライトミュージック部の連中とカラオケ」
「じゃあ、今日は遅くなりそうだな」
「そうかも。あ、デートの報告は、喜んで受け取るぞ？」
「はは、バーカ」

拓真は、嬉しそうに微笑んだ。
「春休み、また４人でも集まろうな？」
「ん、もちろん」
剛士は、悪戯っぽく答える。
「次にみんなで会うときは、悠里はもう、俺の彼女だから」
「あっはっは！ 惚気やがってー！」
拓真が、バシバシと剛士の肩を叩いた。

剛士は、笑いながらスマートフォンを手に取る。
「俺、悠里にメッセージしてから出るわ」
「そっか！ じゃあオレは、先に行くね！」
拓真が手を振って、教室を出て行った。
が、ピョコンとドアから顔を覗かせて、声を掛けてくる。
「あ、ウチの部のみんなが、またゴウとカラオケ行きたいって！」
剛士は笑って、ヒラヒラと手を振った。
「はいよ。よろしく言っといてな」


親友の晴れ晴れとした笑顔を見送った後、剛士は悠里へのメッセージを打った。

『こっちは終わったよ。駅前のカフェで待ってる』