#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece1 花のような笑顔

私が何をしたか、知ってるでしょ？

「……疲れちゃった？」
三脚に跨り、上の棚にある過去の書類を移動していたエリカが、沈黙する悠里を優しく見下ろした。
「い、いいえ」
慌てて悠里はかぶりを振った。

エリカが明るく微笑み、三脚から降りてきた。
「もう上の段はおしまい。ありがと。おかげで、すごい順調に片付いてるよ」
「よ、良かったです」

エリカは再び、棚の整理作業に戻る。
その凛とした背中に向かい、悠里は小さく問いかけた。

「エリカさんは、今も、バスケ部に……？」

一瞬、エリカの背中が、ぴくりと震えた気がした。
しかし、その一瞬が過ぎると、作業を続けたままの背中が、明るく答えを返してくる。

「うーん。半分は」
「半分」
「部の練習や試合、そういった活動には、勿論出られない。けど、籍は抜けてないんだ」
でないと、こういう作業ができないからねと言い、カラッと笑った。


悠里は唇を噛み、小さく沈黙した後、更に問いを重ねた。
「……それで、この作業を、１人でしているんですか？」

「悠里ちゃんって、けっこう物事を白黒ハッキリさせるタイプだね？」

悠里の心のモヤを吹き飛ばすかのように、エリカが快活に笑った。
「いいのいいの、これくらい。いくらでもやったるわ」


威勢の良い言葉を聞いても、悠里の心は完全には晴れない。
「でも、この量を１人では……」
「いいんだって」
悠里の声を押し留めるように、エリカは言った。

「私が何をしたか、知ってるでしょ？」


その言葉は、悠里の声を封じ込めるには充分だった。

エリカは一瞬作業の手を止め、ちらりと悠里を見て微笑んだ。
そうして再び背を向け、議事録を棚に並べていく。

「バスケ部の活動を、大きく変えてしまったのは私。償うこともできないけど、せめてさ」
凛と透き通る声で、エリカは言った。

「私にできることがあるなら、何でもする」
「……エリカさん」
「だから、何も気にすることないよ」

作業を終えたエリカが振り返り、真っ直ぐ悠里に微笑みかけた。
「罪滅ぼしとも呼べない、私の自己満だからさ」


悠里はただ、エリカの明るい笑顔に惹き込まれてしまう。

「ま、卒業までの辛抱だしね！」
「……やっぱり、しんどいんじゃないですか」
「う、うるさいわね」
「ふふっ」

思わず笑ってしまった悠里を見て、エリカが嬉しそうに微笑んだ。
「……やっと、笑ってくれた」
「あ……す、すみません」

「今日は、ありがとうね。声掛けてくれて」
エリカは大輪の華が咲いたような微笑を浮かべた。

「偶然だったけど、話せて、すごく嬉しかったよ」
咄嗟に何を言うこともできなかったが、悠里も微笑み、頭を下げた。