#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece2 歪んだ友情

火種

「ひゃっ？」
ふいに首を触られ、悠里はひっくり返った声を上げた。

ここは図書室だ。悠里は慌てて、口を押さえて振り返る。


てっきり、彩奈のイタズラだと思っていた。
しかし後ろにいた人物は、もっと背が高かった。

「エリカさん！」
悠里に名前を呼ばれた彼女は、笑いを噛み殺しながら小さく手を振った。

図書室に常駐する司書の咳払いと、鋭い視線が飛んでくる。
悠里は首を縮めて、頭を下げた。


「ご、ごめん。そんなカワイイ声出されるなんて思わなくて」
エリカが小声で謝ってくる。
そうして、ふわっと華が咲き誇るような微笑を浮かべた。
「昨日は、ありがとうね」
つられるように、悠里も微笑んだ。


「……エリカ？」
後ろの棚から、彼女の友人らしき生徒が現れる。
「ああ、カンナ」
カンナと呼ばれた友人は、視線を悠里に移し、すうっと目を細めた。

「……何、話してたの？」
「ん？別に。見かけたから、嬉しくて声かけただけ」
エリカがとりなすように、明るく言った。

カンナの冷ややかな視線に、居心地の悪さを感じながらも、悠里は丁寧に会釈をした。
しかし、その視線は和らぐどころか、一層鋭さを増す。
悠里は気負されながらも、彼女のことを思い出した。


――この人。
あのカラオケの日、エリカさんと一緒にいた人だ……

カンナの表情から察するに、彼女も悠里の顔を覚えていたのだろう。
３人の間に、なんとも言えない気まずい沈黙が落ちた。


「あ、いたいた悠里……って、え？」
別の棚を見ていた彩奈が、戻ってきた。
悠里と上級生２人の姿を認め、キョトンとする。

しかし、悠里以上に記憶力があり、観察眼の鋭い彼女だ。
一瞬で気がついたらしい。

「アンタ……」
赤メガネの奥の目が、吊り上がった。
「あ、彩奈……」
「はあ？３年に向かって、アンタって言った？」
彩奈の言葉を捕まえ、カンナが牙を剥く。
「ちょ、やめなって」

悠里とエリカが慌てて、本来は無関係であるはずの互いの友人を宥める羽目になる。
「す、すみません、エリカさん。失礼しますね」
「う、うん、ごめんね。じゃまた」
悠里は頭を下げると、彩奈の手を引き、図書室を後にした。