#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece2 歪んだ友情

いつ、知り合った？

「悠里！」
彩奈が眉を吊り上げ、彼女を見つめる。

「どういうこと？ 私、何も聞いてないよ！？」
「……うん。ごめんなさい」
友人の怒りに触れ、悠里は、しゅんとうな垂れた。


２人は、クラスの皆が下校した教室に戻り、まるで面談のように机を挟んで向かい合った。

「……いつ、知り合った？」
怒ったときの彩奈は、本当に怖い。
悠里は俯き、おとなしく尋問に答えていく。

「昨日、彩奈がミーティング行ってたとき……」
悠里は偶然の出会いを、かいつまんで話した。

「……ふうん。いきさつは、わかった」
低い声で彩奈が言った。
「で？ なんであの人と、ちょっと親しげになってんの？」

「え？ そんな、親しげって程では……」
「エリカさんって、さっき、名前で呼んでたよね」
彩奈の怒りの炎が大きくなったのを感じ、悠里は口をつぐんだ。


「まあ、出会いは偶然だったんだから、仕方ない。けどアンタは、資料の整理を手伝うべきじゃなかった。そう思わない？」
「え……」

彩奈の強い瞳に射竦められ、悠里は、ぎゅっと自分の手を握る。
「で、でも。本当に１人で運べる量じゃなくて。なのに、１人でやらされてるのを見たら、放っておけなくて……」

「甘いよ、悠里」
にべもなく、切り捨てられる。

「バスケ部に、こき使われて可哀想って？ 自業自得でしょ」
「でも……」
「それは、バスケ部の問題。私たち部外者が、とやかく言う話じゃない」

痛いところを突かれ、悠里はグッと言葉を飲み込んだ。


彩奈の怒りが、容赦なく悠里の胸に、鋭い切っ先を突きつけた。

「アンタ、あの元カノが、シバさんに何をしたか、忘れたの？ アンタが、それを忘れちゃいけないんじゃないの？」

何の反論をすることもできない。
悠里は大きな目を伏せ、ただ唇を噛んだ。


かつて、剛士と恋人同士だったエリカ。
彼女は、剛士のバスケ部の先輩である勇誠学園の生徒に心移りした。
その裏切りは、両校のバスケ部に大きな波紋を巻き起こした。

騒動を収めるために。バスケ部を守るために。
剛士は、自分の気持ちを犠牲にして、奔走した。
そうして最終的には、両校バスケ部の交流を断つことで、事態を収束させたのだ。


紛れもない、エリカの罪。
剛士のことを思えば、悠里が関わり、ましてや親しくすべき相手ではない。

彩奈の言う通りだ。頭では、わかっている。

けれどそれでも、エリカの笑顔はとても美しく、悠里は心を惹かれてしまった。
彼女の明るい振る舞いや、さり気ない心遣いも、魅力的だった。

かつての剛士が、彼女を好きだった理由を、感じられるほどに――