#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece3 明確な悪意

大切な人の笑顔が詰まったもの

写真を置いて、立ち去るわけにもいかない。
悠里はそれを持ち、のろのろと教室に戻る。


疑問には、思っていた。

剛士とエリカのツーショットを見せつけたいだけなら、スマートフォンで画像を見せれば良い。
それを何故、わざわざフォトブックにしてきたのかと。


『それあげる。よぉく見て、頭に刻みつけてよ。エリカと剛士くんの間に入る隙なんか、どこにも無いってさ』

――最初から、こうして私に持たせるつもりだったんだ……


「あれ、悠里どうしたの？」
「顔、真っ青だよ？」

教室に戻ると、クラスメートが口々に言い、顔を覗き込んできた。
「う、ううん、大丈夫！ ちょっと、お腹痛いかな」
「あー、アレかあ」
「お月さまねー」

クラスメートの誤解を誘うために、わざと悠里はお腹をさすって見せた。
「痛み止め、いる？ 私持ってるよ」
「ありがと、大丈夫！ 今日はもう、帰るね。彩奈に伝えて」

写真部の部室に行っているのか、彩奈の姿は見当たらない。

今日に限って言えば、助かった。
いま、自分がどんな顔をしているのかはわからないが、クラスメートに心配されるような顔色だ。

彩奈にはきっと、何があったかを気取られる。
彩奈の強さと優しさに、また縋ってしまう……


カンナと会ったときに胸に響いた警鐘は、まだ鳴り止まない。
だから今は、彩奈を巻き込んではいけない気がした。

悠里は、にっこり笑ってクラスメートに手を振り、逃げるように教室を後にした。


自分は、剛士がくれる優しい眼差しを、言葉を、大きな手を、信じればいい。
ただ、それだけ――

悠里は電車の中、鞄をぎゅっと抱えた。
フォトブックは鞄の端、教科書に隠れる位置に入れてある。

見たくない。もう、触れたくない。
けれど、剛士が写った写真を捨てることは、悠里にはできなかった。
きっとカンナは、そこまで読んで渡してきたのだろう。


悠里は、自分の心を蝕むものを手放すことが、できない。

自分にとって辛いものであっても、そこには、大切な人の笑顔が詰まっているから……


今よりも、少しだけ髪が短くて、少しだけ幼い、昔の剛士。
今よりも、少しだけ無邪気な笑い方をする、昔の剛士。
自分ではない人の手を握って、幸せそうに笑う剛士――


悠里は目を閉じ、いまの剛士が自分に見せてくれる、優しい切れ長の瞳を思い浮かべる。
真っ直ぐに悠里を見つめて微笑んでくれる彼の顔を、何度も何度も、心に呼び起こす。

『悠里』
自分を呼んでくれる、低くて落ち着いた声を、胸の中で再生する。


――写真のことなんて、気にしちゃ駄目……

彼の優しい眼差しを、言葉を、大きな手を。
私は、ゴウさんを、信じる。

ただそれだけだと、悠里は繰り返し、自分に言い聞かせる。
この写真は、思い出だと。昔のことなのだと――