#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece8 ずっと話したかった

意外とガンコ

ふっと、エリカは優しい笑みを浮かべた。
「……悠里ちゃんって、意外とガンコなとこある？」
「え？」

きょとん、と悠里は目を瞬く。
その様子に、エリカは笑い始めた。
「うん。悠里ちゃんの気持ちは、めちゃめちゃ伝わるよ。素敵だと思う」

でもさ、とエリカは諭すように続ける。
「時と場合って、あるじゃん？」


エリカの言葉の意味を理解し、悠里は苦笑しながらも、小さく頷く。
エリカは、優しい笑みを深めた。
「悠里ちゃんも、わかってはいると思うけど。こんなふうに、彼に相談もしてない状態でさ。もしも、悠里ちゃんに何かあったら、ご……柴崎くん、すごく悲しむよ」

「……はい」
悠里はもう一度、頷いてみせた。
「でも、私のことでは、ゴ……柴崎さんに、できるだけ心配はかけたくないので……」


ぶっ、とエリカが吹き出した。
「……ゴメン。ねえねえ私たち、さっきからさ、」
キリッとした瞳が、悪戯っぽく輝いた。
「いちいち『柴崎』って、言い直してるよね？」
「……ふふっ。私もそれ、思ってました」
悠里も思わず、笑ってしまう。

エリカが明るく言った。
「私は、剛士って呼んでたんだけどさ。悠里ちゃんは、なんて呼んでるの？」

自分は『呼んでた』と過去形にし、悠里の方を『呼んでる』と現在進行形にする。
細やかに表現を変えてくれるところに、彼女の気遣いが感じ取れる。
改めて、エリカのそういうところが素敵だと、悠里は思う。

悠里は、恥じらいながらも答えた。
「あ、あの……私は、ゴウさん……と」
「可愛い！」
エリカが目を輝かせる。
「悠里ちゃん、そんなふうに呼んでるんだ」
エリカの反応に悠里の顔は、ますます色づいてしまう。

エリカが、首を傾げて悠里に提案する。
「ね、もう『柴崎』って言い直すの面倒だから、お互い普通に呼ばない？」
「ふふ、そうですね」
悠里も微笑み、頷いた。


エリカが興味深げに問いかける。
「ねえ。悠里ちゃんの呼び方ってさ、剛士がそう呼んでって言ったの？」
「あ……はい。ゴウって呼べって、言って貰ったんですけど、呼び捨てはできなくて……」

「そっかあ」
恥ずかしそうに俯きながら答える悠里を見て、エリカは微笑んだ。

「バスケ部の連中はみんな、剛士って呼ぶし、クラスの人にも基本、そう呼ばれてると思うけど。剛士の親友……あの金髪の彼だけが確か、ゴウって呼ぶよね」

悠里は大きく頷く。
「拓真さんですね」
「そうそう、拓真くん、だったね」

口にしてから、エリカはバツが悪そうに肩をすぼめる。
「私は彼に、めちゃめちゃ嫌われてるから、名前呼んだら怒られるね」
「あ……」


『オレ、元カノのこと、大っ嫌いなんだよね』

初めてエリカとカラオケボックスで鉢合わせた後、室内に入ってから聞いた、エリカと剛士の過去。
拓真の、彼には珍しい、吐き捨てるような声音を思い出す。

眉尻を下げてしまった悠里を見て、エリカは微笑んだ。
「いやいや、私が悪いんだから。剛士の親友に嫌われるのは当然」
ポンポン、と彼女は悠里の頭を撫でる。