#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece9 親友

あと少しだけ

「彩奈……」
悠里は、小さな声で囁いた。
「大好き」

もしも、彩奈との友情が壊れることがあったら……
自分はきっと、立ち直れない。
それほどの重荷を、エリカは背負ってくれたのだ。

あの大輪の花が咲き誇る、美しい笑顔に会える日は、きっと来ない。
ありがとうも、ごめんなさいも、彼女にはもう、伝えられない。
悠里の目に、涙が滲んだ。


「悠里……どうした？」
狼狽えたように、彩奈がトントン、と悠里の背中を叩く。

いけない。彩奈を不安にさせてしまう。
悠里は、ぎゅっと唇を噛み、必死に気持ちを立て直した。
そうして柔らかな笑顔を作り、悠里は顔を上げる。

「彩奈、待たせてごめんね！ ありがとう」
「悠里……」
「明日は、卒業式だね……」

悠里の言葉に、何か、暗示的なものを感じたのだろう。
赤メガネの奥にある瞳が、珍しく戸惑いの色を見せる。
「悠里。あんた、今までどこにいたの……？」
悠里は答えに窮し、曖昧な微苦笑を浮かべて首を傾げた。


今日の出来事を話せば、おのずと、カンナとの一連の出来事を話さなければいけなくなる。
けれどこの出来事は、エリカがカンナに働きかけてくれれば、終わることだ。
今さら、彩奈に打ち明けたくない。
終わった話を持ち出して、親友を悲しませたくはない。

とは言うものの、彼女を納得させられるほどのうまい言い訳は、咄嗟に思いつかなかった。
どう答えようかと悠里が考えを巡らせようとすると、彩奈が小さく首を横に振る。


「……いや。やっぱり、いいや」
「え……？」
日頃、猪突猛進という言葉がしっくりくるほど、何にでも真っ直ぐに向かっていく彼女だ。
悠里は、不思議そうに目を瞬かせる。

「まあ……悠里にも、いろいろあるわな。根掘り葉掘り聞き出すのは、良くないよね」

「彩奈……」
彩奈は、困ったように眉を下げる悠里に、慌てて笑いかけた。

「あ、もちろん、悠里が話したくなったら何でも聞くからね！」
「……うん」

悠里は小さく、けれど、彩奈の言葉を噛み締めるように頷いた。


いつもとは違う、親友の姿。
優しい声を掛けてくれながらも、寂しげな彩奈の顔。
悠里の胸が、ズキズキと痛む。

――ごめん。ごめん、彩奈。

卒業式が終わったら。
もう大丈夫だと、確信できたら。
正直に彩奈に話そう。
全部、聞いて貰おう。
そして、黙っていたことを、謝ろう。


――もう少しで、全てが解決するから。

「あと、少しだけ……待っていてくれる……？」
そう問いかけた悠里を見つめ、彩奈は、小さく微笑んだ。

「……わかったよ」
「ありがとう。彩奈……」


空気を切り替えるように、彩奈がパンと手を打った。
「もう真っ暗になっちゃったね！ 早く帰ろ、悠里！」
「うん！」
２人並んで、教室を後にした。

悠里は深く息を吸い込む。
卒業式は、明日だ。