#秒恋7 それぞれの翌日――壊れた日常を取り戻すために

piece2 剛士の翌日――崩れゆく努力の証

お前の謝罪に何の価値もない

谷と、互いの母親が隣室に移動した後。
２人は冷たい沈黙の中、互いを探り合った。

ややあって、ユタカが苦笑混じりに言う。
「もう、さぁ……お前、泣くなよー」
ポリポリと頭を掻きながら、彼は戯けた空気の中に謝意を示した。
「ぶん殴られるより、キッツいわ、あれ。いくらなんでもオレ、そこまでやるつもり、なかったし……」


「……どういうつもりだよ」
剛士は、低い声で呟く。
「お前の目的は、俺から全て奪うことだろ？ そうすりゃいいじゃねえか。なに適当なこと喋ってんだよ」
「い、いや……」

剛士は目を上げ、鋭くユタカを睨みつけた。
「俺を退部させて、島流しにすればいいじゃねえか。お前の望み通りだよ。満足だろ」

「いや、まあ、そうじゃねぇっつうか……」
いつも顔は笑っていて、のらりくらりと躱わすのが得意なユタカが、困ったように口籠もる。

彼は、少しの間沈黙に身を委ねていたが、やがて意を決して剛士を見つめた。
「……悪かったよ」


剛士は、ふいとユタカから目を背け、吐き捨てるように呟いた。
「お前の謝罪に、何の価値もねえよ」

何を言っても言われても、今更だ。
剛士の胸の中に、悠里の優しい笑顔と、絶望に満ちた泣き顔が浮かんだ。
悠里の受けた傷は、消せやしない。
彼女を痛めつけられたという事実は、剛士の目の前に、無惨に横たわっている。


「……いやまあ、そうなんだけどさあ、」
ガリガリ、とユタカは頭を掻きむしり、溜め息をつく。

「……っていうかオレ、どっちかって言うと、あの子をカンナさんから、守ってたんだけど？」
剛士は応えず、ただヒリヒリとした沈黙が、ユタカを刺した。

返事をしない彼に苛立ったのか、ユタカの声が大きくなる。
「あのとき、オレがカンナさんのご機嫌取ってなかったら、あの子、もっと殴られてたし！ なんなら、ハダカに剥かれてたって、おかしくなかったんだからな！」

瞬間、切れ長の黒い瞳が鋭く牙を剥き、ユタカの心を貫いた。
ユタカは、狼狽えて目を逸らしながらも、言い募る。

「オ、オレだって、本気であの子に乱暴する気はなかったよ。わかるだろ？ もしオレたちが、ホントにヤる気だったんなら……お前が来たときには、とっくに終わってたって」


「……ああ。俺は、わかるよ」
「だ、だろ？」
頬を緩めかけたユタカに、剛士は言い放った。
「でも、あの子にはわからない。お前が本気かどうかなんて」
ハッと、ユタカが顔を強張らせた。


本気ではなかったんだと、ユタカが免罪符を取り出したところで、何の意味もない。
悠里の感じた恐怖と絶望は本物で、些かも和らぐことはない。
彼女をズタズタに傷つけた罪はもう、消えない。それなのに。


こいつは一体、何を言っているんだ？
剛士のはらわたが、熱く疼いた。


「……なあ、ユタカ」
剛士は、真っ直ぐにユタカを見て、訴える。
「お前本当に、何とも思わなかったのか？ あんなに怖がって泣いてるあの子を見て。動画まで撮って、笑い物にして。何が面白かったんだよ」

答えられないユタカを見つめ、剛士は更に問いかける。
「なんで、あの子を巻き込んだ。なんで、なんであの子を傷つけたんだよ」

剛士の声が、痛みに震える。
必死で繋ぎ止めていた理性が、霞んでいく――


このままユタカの顔を見つめていたら、また、理性を手放してしまいそうだった。
耐えきれず、剛士は目を伏せる。
そうして振り絞るように、やるせない思いを呟いた。
「俺が嫌いなら、俺に直接やれよ……ふざけんな……」


剛士の悲しい瞳と声を浴びたユタカの顔が、歪んでいく。
自分のした裏切り、そして非道が、少しは理解できたのか。
ユタカは、しどろもどろに答えた。

「……マジで、悪かった。あのときは、頭に、血が昇ってたと思う。あの子が、ずっと一生懸命、お前のこと呼んでて……そういうのが、羨ましくて」


必死に自分を呼んで、助けを求めてくれたであろう悠里。
彼女の泣き声と悲鳴が――彼女の絶望の叫びが、聴こえる気がする。
剛士は、グッと唇を引き結んだ。

ユタカは、うろうろと視線を彷徨わせる。
「……やり過ぎたと思ってる。あの子のこと、あそこまで傷つける気は、本当になかった。ちょっと、脅かすだけのつもりだったんだ」
その小さな声は、後悔に掠れていた。


「ど、動画、もう消したから。誰にも見せてないし、どっかに保存とか拡散も、してないから。オレ、もう絶対、あの子には関わらないから」

少しでも、反省の意を示そうというのか。
ユタカは、早口で言葉を重ねる。

「ほ、ほら、スマホ見ていいよ。写真のフォルダも、クラウドも。全部見せるから。なあ、触って、確認してくれよ。ホントに全部、消したから。もともと、保存しとくつもりも無かったし」

必死になってスマートフォンを見せてくるユタカに応え、剛士はそれを受け取る。
彼の目の前で、写真フォルダやクラウド、バックアップデータなど、ひとつひとつを確認する。


確かに、ユタカのスマートフォンには、悠里に関するものは、何ひとつ残されていなかった。

「本当に……これは信じて」
無言でスマートフォンを返してきた剛士に、ユタカは頼りない声で呟く。
「本当に、申し訳なかったと思ってる。もう二度と、あの子に関わらない。傷つける真似はしない……信じてください」


これ以上、ユタカを糾弾しても、意味はない。
今さら彼を追い詰めたところで、時間が戻るわけでも、悠里の傷が癒えるわけでもない。

謝罪と、そして二度と関わらないという約束を得た。
動画が削除されていることも、確認はした。


ユタカからはもう、何も要らない――


「……うん。わかった」
剛士はようやく、ユタカに向かって小さく頷いた。