愛玩洞窟〜汝洞窟を愛せよ、奥に深く深淵に

ムーンライト・ホーリースライム編

鋼鉄帝国の侵攻

　それから三日も経たないうちにガルバルディ帝国の主力艦隊の侵攻は、海上においてに最低限の抵抗で進行し、北西の都市マリヴェイルは都市の防衛軍もほとんど機能しないまま陥落する。
　元々商業都市ということもあり、港は解放されて諸外国との交流もあったがゆえに、港を閉鎖して進行を止めるという手段もほぼなく、わずかな抵抗も帝国の重火器になす術もなく鎮圧された。

　要陸作戦指揮官ヴァレリア・ストームは重火器兵団で都市を制圧し、領主「女侯爵 セリナ・ウェーブハート」を人質に取り、占領を宣言する。

「迅速で的確、少数精鋭…指揮官は優秀でキレ者です…」ケルベロス中隊が駆けつける間もなく堕ちてしまったとエルトは悔しがる。
　まぁ、指揮官のお前がここに居るんだからな…

「お前が間に合ったら防げたのか？」
　エルトの頬を撫でる…
「それは…難しいかと…」これから起きることを期待する形で彼女はふるふると震える。
「じゃあ、もう起きたことは仕方ないんじゃないか？」
　せっかく本国に戻って対策を…と着込んだ白銀のケルベロスの鎧を、オレは慣れた手つきで剥がす。
　胸部装甲だけを外して下に抑え込まれた城塞の解放を目指す。

「今は私はシェル様の僕ですが、この国の騎士団として…無念です」
　鎖帷子とシャツをたくし上げると、下から現れた鍛えられた筋肉に支えられた立派な城塞二つが反り返って出現する。頂きに掲げるケルベロスの旗をゆっくり扱しごくと更に硬く反りあがる。

「お前の仲間とこの国を思う気持ちはオレにも理解できる」
「は、はひぃ…」
　執拗に攻めて征服する。エルトは震えながらも立った姿勢を維持する。
　翡翠の瞳と紅蓮の瞳のオッドアイは中空を彷徨い何を思うのか…

「ケルベロスの偵察隊長エラ・モーガンの報告に寄りますと…」
　エラってあの猫みたいな女の子か…
　健気に報告を続けるエルトは偉いなと思う。まあ、報告させてるのはオレだけど…

　エルトが誇る城塞を責めるのをやめて、オレの指は下に移動し、中庭にある井戸をまさぐる。
　鍛えられた筋肉の上に人間だれしもその中央に生まれた後にその役目を失いながらも誰しもが持つその器官…
　その穴は鍛えても消えることなく美しく流れる筋肉の筋の中で避けて通る不思議な場所。

　ゆっくりとその周りを逡巡し、柔らかく攻めると、下腹部からさざ波の様な震えが沸き上がりオレの指先を押し戻そうとする。この井戸の秘密が知れたら面白いのになと思いながら更に下に攻め入る。

「あぅ…ん！…我が主…ほう…こくはまだ…いっ」末端に辿り着く前に、彼女の持つ愛玩洞窟は既に中から溢れる泉が間欠泉の様に湧いている。
　
　なんか、対策も立てても実行するまでもなく…という感じで奇襲は成功され、オレが支配を広げようとする矢先にケチが付いた格好だ。戦闘があれば犠牲者も出たであろう…聞くところによるとその殆どは男性兵士と、火力による抵抗を試みた魔導士（女性）だったそうだ。

報告を終わったエルトは耐えきった後に褒美を取らせた。
ぐったり下半身だけを浮かせて突っ伏すエルトはそのまま放置して残ったギルド盟主たちと雫に尋ねる
「さて、どうする？」

「汝の判断次第だが、我は死体の回収と敵将の陥落を提案する」雫は冷静な最適解を提案するな……ん？死体回収？
（人間の素体を手に入れる絶好のチャンスだ）
　雫の提案は元のオレの倫理観にそぐわないが、冷静に考えて戦争や災害による二次被害は死体の処理にまつわる腐臭や疫病の類の温床になるだろうから理に適っている。

「私も早目の奇襲に同意します…が、しかし敵もマリヴェイルを自軍占拠による統治と陣営の安定までは突然ゲリラ的な襲撃を一番に恐れるでしょうから、安易に近づく事は難しいかと…」レイラも同意する。復活した自分の体躯を生かした戦闘が楽しみだという顔だ。

「まあ、こういう時こそ真面目な軍役より、臨機応変な冒険者スキルが役に立ってことだよね！」
　ナディアが準備運動を開始する。

　見るとアストリッドもギルド盟主の力を見せましょうとかやる気になっている。

「うう…済まない、本来冒険者ギルドは政治的争いには巻き込んではならないのだが…」と言うエルトにその恰好のまま言うのはどうかなと思いつつ、「国の危機を憂いるのは誰であろうと同じだ」と諭す。ついでに洞窟の下に咲く一凛の菊の花を散らして奥に押し入ると彼女は絶叫して再び痙攣し、波寄せる快楽に震え再度果てた。