愛玩洞窟〜汝洞窟を愛せよ、奥に深く深淵に

サンライト・ホーリースライム編

戦後処理と新たな旅立ち

　アルヴァが動員したサムライ達は半数が腹を切って殉死する道を選んだ。
　それは忠義というより、集団催眠に近い狂気に見えた。

　昔の日本人…や、サムライという生き様を「武士道」と説いている話を前世でも見た。
　東洋の思想や人の生き様は、今のオレには理解できない…と簡単には言えない。

　アルヴァの作り出した社会が、奇しくもサムライの国と言う概念は、奴自身が奴を神格化することで一方向を向かせていたが、個人ではなく思想や理念を掲げて収束し、力を合わせれば一個人の力が如何に強大でも打ち崩すことが叶うと、オレ自身が証明してしまった。そう「誰かのための献身」は、偉大を超えることを…

　オレは、エレノアを始めとした、この国で出会った人々に対して、雫を通して知り合った人々に対して特別な思いを感じることができる。
　国家と言う単位は概念ではあるが、人々がその中で生活し社会を形成し、一人は弱くとも力を合わせて困難に向き合う…という流れが見えてしまった。

　コレは、オレが前世の末端で上に立つ立場の理解なしに社会を批判し、己が未熟の無知を毒にして居た結果が、自身を死に追い込む結果になった…と、今なら分かる。

　今回、個性と能力の強力な連携を通して、絶大な力を持つ【勇者】を討伐してしまった。
　ビデオゲームなら、魔王が世界を闇に包んで終わりのお話だ。
　だが、世界もオレ達の物語りも終わらない。アルヴァの物語が終わっだけだ。

　オレが…いや、オレ達が正しかったということを証明できてしまった。

　正確には【オレ達の正義が勝った】

　戦争は終わった。ホーリースライムは統合されることになり、サンライト・ホーリースライム、アクアライト・ホーリースライムもすべて統合される。

　そのためにジパングに行き、その儀式を行う必要がある。

　エラリアはこの勝利を祝い「国を挙げて結婚式の続きで国内をパレードしようぞ！」…とその喜びを隠さなかった。
　彼女からすれば、魔族としての復讐を果たせた、屈辱を味わい辛酸をなめて耐えた長き日々をついに払しょくし、最後の一撃を自分の手でつかみ取った喜びを噛み締めたい…という気持ちがよく伝わってくる。
「なんじゃシケた顔をしおって…ワシの旦那であろう？」
「オレは…」その後を継いで話せなかった。オレはこれからどうすればいいのだろうか？

　だが、その言葉を今口に出して言うべきではないと分かっている。

　エラリアはオレの因果に深くかかわる大切な女性だと分かっている。
　彼女は今は乙女の姿に戻っている。魔王の身体は力が出るがマナが漏れ出すため維持するのにエネルギーが必要だから人の身体が楽…と言うことらしい。
「この身体の方がお主の好みなんじゃろ？」

　天幕の奥で雫にも席を外してもらい、彼女を抱いた。

　彼女の言う通り、彼女の乙女の姿はオレを悦ばせた。
　我ながら悲しい性だと思いながらもエラリア女王を内側も外側も愉しんだ。欲望と快楽に任せて何度もどの穴も汚した彼女はオレの要求に応え、反応し受け入れた。
「臍の裏まで届いておるぅ…」「お主自身がぁ…子供にぃ…なって…わしの中にぃ…入り…込んで…きている様じゃ」とエロ解説までしてくれた。彼女と交わり彼女と溶け合い彼女の中に何度も果てた。

　必ず戻るからしばらく一人にして欲しいとエラリアに頼む。
　オレに寄り添って眠るエラリアは「お主はわしの悲願を叶えた英雄じゃ…ワシも何かお主の願いを叶えなければならぬな…だが忘れるなよ…ワシはお前の主人なのじゃ…娘も居る…必ず戻ってくるのじゃ」
「分かっている…愛する家族を捨てはしない」
「なぬ？」
「何だよ…？」
「もう一度」
「『捨てはしない』？」
「えーい、もう、分かっておる癖に嫌味な奴じゃ」

　彼女の抱き寄せてキスをする。
「愛してる」
「キャー！！」抱きつく彼女の柔らかい双丘がオレの腹部にあたる。
　…と、その後また三回戦は行った…

　鉄魁は、洞窟を通って高原に帰ってもらった。彼女には亜人たちのコロニーの責任者としての活動が常に求められている。オーガ、シンとヘイも治療はしたが休養は必要だ。その巨体を運ぶにはやはり洞窟とスレインの協力なしには考えられない。
　だが、娘たちは、この際なので黒曜と洛陽の背に乗せて空を駆けて帰ってもらった。
異種族間交流も必要だと思ったし、何より仲良くなってほしかった。
黒曜は「シェル様…愛しき人…必要とあれば何時でもまた呼びください」と言って、去って行った。

　ラカスタ達は、世話係として護衛として傍に残った。
　野生に帰ってもいいぞと言うと、黒豹カイラは「日常的に発情するシェル様とニャンニャンするのは楽しいし、人の姿でメイド服を着るの者楽しいからにゃ…」と飼い猫張りの返答。他ジャガーのザルクと虎タイガも同じようなことを抜かすので、ほっとくことにした。

　合戦が終わった跡……戦場に散った双方の死者はスレインが供養という名の吸収を行った。
　大地が吸った血を、飛び散った肉塊を、時間がたてば腐臭が漂うはずの死者の生者の死闘の跡を何事も無かったが如く飲み込む。

　武器武装の類は回収させて貰った。
　上級武士の装備はハイランダーの強い関心を惹いたようだ。
　スタヴァン曰く「オレ達も水晶鉄の加工には自信があったが、こりゃぁ…見たことない技術だ」と。

　主力で戦場を駆けた武士たちで生き残った者たちの話を聞くことにした。武士、サムライと呼ばれる兵士たちはほぼ全員男性であった。
「へい、あっしはサンジュウロウと言いやす。お殿様ですかい？そりゃ戦ともなれば無事に帰れるとは限らねえですからね……え？戦は国内でも散々起きていますからねぇ…珍しくも無いですぜ…」
　正に群雄割拠の戦国時代をジパング内で起こって居る様である。
　様々なサムライに聞いたが、似た様な話しか出てこない。独裁による統治が見え隠れする。


　残った者は巫女、僧兵等サムライとは階級が異なった。
　僧兵はそもそも宗教的な役割を担い、こちらのシスターのように治療も行うが、男性が多いため戦うことも出来た。僧侶として生きることは、社会貢献を是とする個人の欲を捨て去り、信仰を伝えて平穏と安定を日々感謝して生きることだが、それを脅かす存在があれば正すための力も必要と言うのがその存在の価値であるということであった。

　巫女はこちらで言う所の魔法使いのような存在であった。法術や召喚、式神などやはり独特な体系で戦うことができる様である。マナを扱い陰陽師として力を発揮できる祭を持つ者は女性が多いということで巫女がその役割を得て活躍しているということであった。
　巫女たちは全員フードの様なものをかぶり、眼前に札を下げており、個人が特定しづらい様相で、宗教的な意図と男性が多い現場において肌を晒さず、痴情の乱れを禁じていると聞いた。

　投降した者達は一応捕虜扱いで、裁判もかけずに負傷者は治療し、食料を過不足なく渡し、とっとと送還することにした。ガルバルディ帝国の時と同じだ。

　今回は少なからず縁のあるサユリを捕虜から解放し、オレの付き人にした。
　捕虜の返還と共に、ジパングに乗り込み、サンライト・ホーリースライムとアクアライト・ホーリースライムを統合するたびに出ることにする。