図書室ピエロの噂

【SeasonⅠ】―― 序章：図書室のマスク男の噂 ――

【003】図書室のマスク男③

　翌日の土曜日。

　ぼくは朝からリビングで宿題をしていた。勉強は好きじゃないけど、宿題をいやがるなんて子どもみたいだから、ぼくは必ずていしゅつする。りっぱな大人になるためには、このていど、しっかりとこなさなければならないとぼくは思う。何度か麦茶をおかわりしながら、算数の問題をとき、たまに時計を見た。天井のそばにかかっている丸い時計だ。

　亮にいちゃんはもうアルバイトに出かけた。
　朝早くに帰ってきたお父さんは、今もねむっている。
　お昼ご飯は、ぼく一人で、昨日の残りのカレーを、レンジで温めて食べた。

　そうしていると夕方の四時が迫っていた。
　玄関へむかい、スニーカーを履いていると、お父さんがねる部屋から出てきた。

「出かけるのか？」
「うん、ちょっと学校の図書室に行ってくる」
「勉強熱心でえらいなぁ」

　お父さんはぼくが本を借りに行くと信じてるみたいだ。〝ウワサ〟をたしかめに行くなんてわざわざ伝えることはない。ぼくは大きく二度頷く。お父さんに手を振り、マンションの外へと出て、ぼくはは自転車置き場に行く。

　小学校までは自転車で五分ほどだ。ふだんの通学は徒歩だけど。小学生は歩いて学校に行くと決まっている。中学生になれば自転車で学校に行ってもいいそうだ。。

　第二校舎の三階にある図書室は、土曜日と日曜日も開いている。自転車置き場に自転車をとめて、校舎の中に入ると、廊下にはだれもいなかった。みんなあんまり図書室にいかないし、先生も鍵の開け閉めをするだけだから、三階までのぼる間、ぼくは誰ともすれ違わなかった。

　静かに図書室の扉を開ける。
　最初は首だけで中をのぞいたけど、ほと気はない。
　どうせ馬鹿馬鹿しいウワサだったんだ、やっぱり。そう思いながら、向かいの校舎や校庭から見える位置を目指して進んでみる。夏荻くんが見た場所だ。理科の図鑑の棚のそばで、壁には大きな鏡があるところだと思う。

「ひっ！」

　ぼくは声を上げて硬直した。
　鏡の前に、くすんだ緑の上着をはおり、白いマスクを口につけた、黒いフレームのメガネをかけた男が立っていたからだ。鏡を睨みつけている。黒い短髪の男の服は学校の先生達には見えなかった。

　ウワサは本当だった。
　ぼくは、ふるえた。