図書室ピエロの噂

【SeasonⅡ】―― 第二章：黒板じじい ――

【066】保健室から聞こえたセキ

　自由研究のことを帰って亮にいちゃんに話すと、ものすごく喜んでくれた。
　なんだかうれしな気持ちのまま、次の日も登校した。
　そして給食が終わりお昼時間に入ろうとしたとき、ぼくは日直だったので黒板の前に向かった。消し残しを見つけたからだ。すると泰我先生がぼくを見た。

「あ、楠谷。悪いんだけどな、午後の授業で模造紙を使うから、資料室から二枚持ってきてくれないか？」
「はい！」

　ぼくは元気に返事をした。というのも、自由研究で哀名がほめてくれたのが頭にあって、いろいろ頑張ったら、もっとほめてくれるんじゃないかと思ったからだ。哀名にかっこいいところを見せた。そう思ってちらっと哀名のほうを見ると、哀名はすっかり治った椿ちゃんと話をしていた。ぼくのほうには気づいていない。逆に道家くんが、呆れたような顔でぼくを見ていた。ぼくが手招きしてみると、道家くんがこちらに来た。

「お、道家もいってくれるのか。いやぁ助かる」

　泰我先生は、笑顔だ。道家くんは小さくうなずいたが、めんどうくさいというのが顔に出ていた。

「行こう！」

　こうしてぼくは道家くんと一緒に教室を出た。
　少し歩くと、道家くんがボソっといった。

「ボクには理解不能だね。女子にかっこいいところを見せるために、色々がんばるとかって」
「えっ」
「哀名に見せたいのがよくわかったよ、見てて」
「……そ、その」

　道家くんはするどい。ぼくが思わず赤くなると、道家くんが大きく息をはいた。

「自分をいつわって、無理をして付き合うのって楽しい？」
「!!」
「そのままの瑛でチャレンジすれば？」

　それも〝いちり〟ある気がした。
　そんなやりとりをしんがら、資料室がある、保健室の前の廊下を通ろうとしたときだった。ゲホゲホと大きなセキが聞こえてきた。

「大丈夫？」

　ぼくは思わずその場で声を出した。
　やっぱり風邪ははやっているのかもしれない。

「あ、おい――」

　道家くんがあわてた声を出したときには、ぼくは保健室の扉を開けていた。

「大丈夫？」

　もう一度声をかけたけど、聞こえてくるのはセキだけだ。保健の先生はいないみたいだけど、苦しくて呼べないのかもしれない。ぼくはベッドの周囲のカーテンを開けた。

「ねぇ、大丈夫!?」

　そう言ったぼくは、ベッドを見て目を丸くした。誰もねていなかったからだ。
　びっくりして、ぼくは口を半分開けた。

「今のが、七不思議の一つの『保健室の少女』だよ。『大丈夫』と三回言うと消えるんだ。心やさしい相手だと判断すると、なにもしない。だけど、中身を知らずに、本当にやさしく声をかけるお人好しはあんまりいないけどね」

　ぼくは歩み寄ってきた道家くんを見る。道家くんは笑っていた。

「え、えっと……じゃあこの七不思議の一つも確認したことにして、『大丈夫』って三回言えばいいってまとめようか？」
「そうすれば」

　道家くんの言葉に、そうすることに決めてから、ぼく達は資料庫へと向かい、無事に模造紙を手に入れた。