図書室ピエロの噂

猫宮乾

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【SeasonⅡ】――　終章：学校の七不思議　――

【082】打ち合わせ

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　次の土曜日、ぼくはタブレット端末をカバンにいれて、バスで道家くんの家へと向かった。今日もおばあちゃんがいたけど、本当によく会うと思う。

　本日は、先に哀名が来ていた。靴を見てわかった。
　中に入り、ぼく達は、テーブルを囲んで座る。

「『学校のお化け図鑑』完成したよ」
「すごい」
「へぇ、瑛って……というか、人間ってすごいね、こんな機械があるんだ」

　哀名も道家くんも、タブレット端末を見て、目を輝かせている。
　ぼくも自分は頑張ったと思う。

「さすがは、自由研究でひょうしょうされるだけの考察力だね」

　道家くんの言葉に、哀名もうなずいた。ほめられすぎて、ぼくはおろおろしてしまう。

「それでね、学習発表会の資料のふりをしてアプリでみんなに送信したら、自然じゃないかと思うんだ。ただ椿ちゃんには言っていないから、どうしよう？」

　ぼくがていあんすると、哀名が小さく笑った。

「男子が二人で独自にやったことにしたら？　私も知らないことにしたらいいと思うの。女子は知らなかったってことにするの」
「いいの？」
「ええ」

　こうして、そういうことに決まった。ぼくは資料の最後に、ぼくと道家くんが作ったとつけたした。

「いつ送る？」

　ぼくが聞くと、野菜ジュースを飲んでから、道家くんが答えた。

「今送っちゃえば？」
「私もそれがいいと思う」
「わ、わかった」

　二人の言葉に緊張しながら、ぼくは授業で使うアプリを起動して、学校のみんなのグループを表示させた。そしてファイルを送るマークを押す。

「送るよ」

　ぼくが言うと、二人がうなずいた。
　きんちょうしながら、ぼくはファイルを送信した。

　すると――すぐにスタンプのあらしになって、コメントが並び始めた。
　みんなが、『すごい』『さすが』とぼくと道家くんをほめてくれている。
　その反応をみて、ぼくのカタから力が抜けた。緊張がやっととれた。

　それから二人を見ると、どちらも笑顔でまんぞくそうにぼくを見ていた。

　――次の月曜。
　学校に行くと椿ちゃんが、ぼくと道家くんのほうにふり返った。

「すごかったね、教えてくれたらよかったのに！　同じ班なんだしさぁ。でも、男子すごい！」

　そう言って笑う椿ちゃんも、どこかほこらしそうだった。

　こうしてぼく達は無事に、ローレルの初任務を達成した。多分みんなもある程度、学校の都市伝説に対応できるようになったと、ぼくは思っている。

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