図書室ピエロの噂

【SeasonⅢ】―― 第一章：人面犬 ――

【091】カレー

　次の日ローレルの会議に行くと、道家くんと人面犬が出迎えてくれた。

「よく来たな」

　人面犬に言われた。すっかりこの家になじんでいるみたいだ。昨日来たばっかりなのに。
　哀名もすでに来ていた。
　ぼく達はリビングに座る。すると人面犬が、道家くんの横に座った。

　なんだか三人と一匹でも、この部屋にいるとしっくりきて、自然に感じる。

　さて、今日はみんなでカレーを作って食べようと話していたので、ぼくと哀名は材料を持ち寄った。ぼくは人面犬を見る。

「ねぇ、人面犬はなにを食べるの？」
「俺は人間と同じ物を食べるぞ」
「じゃあカレーができたら、食べる？」
「食べる」

　大きくうなずくように、人面犬が首をたてに動かした。
　それを見てから、ぼく達三人はキッチンに向かった。
　こうしてカレー作りがはじまった。

　手際よく哀名が、野菜のかわを向いていく。ぼくもそれを手伝う。道家くんはめずらしそうに見ていた。哀名が包ちょうで切り始めたので、ぼくは皮を剥いた野菜を洗って渡す。哀名は料理が上手みたいだ。

　こうしてできあがったカレーをお皿にもりつけて、ぼく達はリビングで食べることにした。道家くんが一口食べて、目を丸くした。

「おいしいね。人間ってすごいな。ボクも料理をおぼえてみようかなぁ」
「うん。おぼえたら食べさせてね」
「私も食べたい」

　そんな話をしてから、道家くんが思い出したように、四つ目の皿を見た。そしてスプーンでカレーとご飯をすくうと、待ちかまえていた人面犬の口に近づける。人面犬がぱくりと食べる。

「うん、なかなかだ」
「食べなくてもいいんだよ？　ボクが代わりに食べるから」
「いや……本当は、うまいと思ってる！」

　二人はそんなやりとりをしていたので、ぼくは笑った。

「おかわりあるよ」

　その後おなべがからになるまで、ぼく達はカレーを味わった。