魔王の求める白い冬

―― 第四章 ――

【067】朝の空気

　翌朝、僕はオニキスを起こさないようにしながら、教会の外へと出た。
　朝の空気は清々しくて、小鳥の囀りも気分を良くしてくれる。

「おはよ」

　すると唐突に声がかかったものだから、僕は驚いて振り返った。
　そこには至極珍しい事に、朝に弱いフランが立っていた。

「おはよう。今日は早いんだね」
「まぁな。昨日の夜中は、熱烈な告白が隣で行われていたわけだし？」
「そんなことがあったの？」

　僕が首を傾げると、何故なのかフランが眉を顰めた。

「お前、あのな、オニキスに告られてただろうが！」
「そうなの？」
「好きだ、側にいて欲しい、一緒に人生を歩いていこう、的な事を言われてただろう？」
「あれって告白だったの!?」

　僕は驚いた。告白なんてされた事がないので、告白だと気がつかなかったのだろう。

「しかもキスしてただろう！」
「ってきりオニキスはキス魔なのかと……」
「ありえねぇだろ。それで？　どうなんだよ？」
「どうって、何が？」
「返事」
「返事って……告白に対する返事？」
「他に何があるんだよ」

　どうしたらいいのか、僕は正直言って分からない。

「……ええと、だけど、何に対して返事をすればいいの？　付き合おうとも何とも言われてないし」
「自分も好きだとか、色々あるだろう」
「嫌いじゃないけど――そもそもオニキスは本気で僕の事を好きなの？　どうして？」
「知らん。ただし本気だとは思う。嫌いじゃないんなら、付き合っちゃえよ」
「それはちょっと……」

　僕も長い事この世界で生きてきたから、同性愛が案外普通にあるのだと言う事は分かる。魔族だけかと思っていたのだけれど。ただし、どうせならな、女の子と付き合いたい。第一付き合って恋人になってしまったら、尚更絶対にオニキスは僕を、本物の勇者だったときに殺してくれない気がする。そうしたらオニキスの死後、次の本物の勇者をまた長い間待たなければならなくなるのだろう。

「何か問題があるのか？」
「……ちょっと、暫く考えてみるよ」

　僕はそう言って、適当に誤魔化す事にした。

　ただ、瞬きをする度に、昨夜の真剣なオニキスの瞳が過ぎった気がしたのだけれど、気のせいだと思う事にしたのだった。