人の才能が見えるようになりました。～いい才能は幸運な俺が育てる～

第九章

憤怒の悪魔2

　少し様子を見ていてもみじろぎ一つする気配もないので圭たちは双頭の悪魔に近づいてみることにした。

「門に近づくな！」

　空気が振動していることが感じられるほどの低い声が響き渡る。
　双頭の悪魔が四つの目を開いて圭たちのことを見る。

「門はサタン様の管理下にある。利用はおろか近づくことも許されてはいない」

「悪魔がそんなルールに従うとでも？」

「サタン様のお怒りを買いたいなら好きにするがいい」

「少し門を見てみたいだけなんです。それもダメなんですか？」

「遠くから眺めるといい。それぐらいお許しになられる」

　双頭の悪魔はいかにも融通が効かなそうな雰囲気がある。

「これでどうですか？　人間の食べ物です」

　なんとなく無駄かもしれないと思いながら食べ物を出して見せてみる。
　ほんのわずかに目を細めたもののこれまで他の悪魔が見せてきたような高揚したようなリアクションは見られない。

　興味がないわけではなさそうだけどよほどサタンからの命令が大事なようだ。
　もう少し食べ物を追加して近づくだけならサタンにもバレないと説得を試みてみるが、双頭の悪魔はそれでも門に近づくことはダメだという。

「ダメそうだな」

「ここまでで一番頑なだ」

　ルシファーは思わずため息をつき、ダンテはやれやれと首を振った。

「ケイがこんなにお願いしてるのに……」

　圭が帰ってしまうのは嫌だけど、圭がお願いしているのに無視する双頭の悪魔も許せないとシャリンは怖い目をしている。

「相手の強さ的にはどうだ？」

「準魔王レベルに劣るぐらいかの」

　こうなったら強行突破しかない。
　倒す、あるいは倒せなくとも門まで辿り着ければ鍵を使って門を開けることができるかもしれない。

「どうにか突破してみようか」

　仕切り直して作戦を練ろうにも城の裏手は身を隠すようなものがなく結局正面突破になってしまう。
　あとでやろうと今やろうと変わりがないのならさっさと帰りたい。

「……サタン様を恐れぬ不遜者め」

　圭たちが武器を抜いて双頭の悪魔も戦うつもりなことを察する。
　双頭の悪魔が背負っていた二つの斧を手に取り立ち上がる。

　立つと双頭の悪魔はよりデカい。

「ケイ、やる？」

「うん、あいつを倒そうと思うんだ」

「任せて」

「サタン様に逆らおうとする不届ものがこの……」

　チュン、と音がした。
　それはシャリンが拳を振るった時に発せられた音で、双頭の悪魔は斧を振り上げたまま上半身が消し飛んでしまっていた。

「どう？　すごい？」

「…………す、すごいな……」

「魔王レベルと準魔王レベルには大きな差がある。さらには準魔王レベルよりもしたなら勝てるはずがないだろうな」

　勝てるとかそんな次元の話ではない。
　拳一振りで強そうだった悪魔が消し飛んだのだ、圭はあまりのことに呆然としてしまった。

「褒めて褒めて！」

　シャリンが頭を差し出してきたので圭は呆然としながら頭を撫でてあげた。
　ダンテとジャンもシャリンの凄まじい破壊力に言葉もない。

「ピピ！　フィーネモデキル！」

　そしてなぜかフィーネだけは対抗心を燃やしていた。

「と、とりあえず門番はいなくなったな」

　ぼんやりとしていても時間がもったいない。
　もしかしたらサタンにバレる可能性もあるので早くここから逃げ出してしまおうと圭たちは双頭の悪魔の下半身の奥に見える門に向かった。

「ええと……鍵を使うって……」

「お前ら何者だ」

「くっ！？」

「なんだ……！」

　門の前までやってきて、鍵をどう使えば門を開けられるのだろうかと悩んでいると急に上から押さえつけられるような圧力を感じた。
　圭のみならずダンテとジャン、クォカドオーンまで膝を屈して苦しそうな顔をしている。

　そんな中で平然としているのはシャリンとフィーネだけであった。

「ケイ、大丈夫？」

「マスター！」

　シャリンとフィーネが圭の心配をするけれど圭は顔を上げるどころか声すら発することができない。

「我が城の敷地を荒らしているのは何者だ」

　サタンの城の上から何かが降りてきた。
　高そうなスーツを着たシルバーカラーの髪をしたダンディーな年配の男性で、倒れた双頭の悪魔の下半身を見てわずかに眉をひそめた。

「サタンだ」

　圭の耳元でルシファーがささやいた。

「あれが……」

　なんとか顔を上げてサタンの姿を見る。
　品の良いおじさまという感じで悪魔には見えない。

　だが抗えぬ圧力に魔王級の悪魔であるということは間違いないと思えた。

「何が目的でこのようなことをした」

　サタンはシャリンのことを見ている。
　この中で一番強いのはシャリンであり、会話に応じるべきは一番強いシャリンであると思っている。

「あれ使わせて」

　シャリンは門を指差した。

「門を？　なぜ？」

「人の世界に行く」

「はっ……門は単体では機能しない。門を開けるための鍵が必要なのだ」

「構わない。使わせて」

「……貴様、私が何者か分かっているのか？」

「知らない」

「……くく……あははっ！」

　魔王たる座を与えられたサタンを相手に乱雑な言葉遣いで知らないと言い放った。
　それが妙に面白くてサタンは笑った。