人と希望を伝えて転生したのに竜人という最強種族だったんですが？〜世界はもう救われてるので美少女たちとのんびり旅をします〜

第四章

愚かなる目論み5

「領主様、ルフォン様、お逃げください。私が時間を稼ぎますので」

　これ以上会話を引き伸ばそうにも少し声をかけるだけでも攻撃を加えてきそうな雰囲気がある。
　もはや残された道はなく、倒れたリュードがどうなのかを気にかける余裕もヴィッツにはなかった。
　
　命をかければ少しぐらい時間を稼げる。
　2人が山を逃げるためにペラフィランの注意を引こうとヴィッツは覚悟を決めた。

「ラストちゃんは逃げて」

「ルフォン！」

「私はリューちゃんを置いていかない」

　ルフォンが庇うようにして倒れるリュードを背にペラフィランを睨みつける。
　例えリュードが死んでいたとしてもルフォンはリュードのことを見捨てはしない。

「え、でも……」

　ラストはどうしたらいいのかわからなくなった。
　ペラフィランに立ち向かうほどの勇気もなく、みんなを見捨てて逃げられるほどの非情さもラストにはなかった。

　ルフォンは寝るために身につけていたフード付きのマントを脱ぎ捨てた。
　どうしても野宿しなければいけなさそうなのでいつ魔人化してもいいようにと戦闘衣を着ていてよかったとルフォンは思った。
　
　流石に戦闘衣の上に着ている服を敵の目の前で脱ぐことはできないので破けてしまうことになるがそれぐらいは仕方ない。
　リュードと違って毛が多いので魔人化した時の膨張率でいったらルフォンの方が高いために緩めの服でも耐えられるものは少なかった。

　今日の服は前にリュードが褒めてくれたから気に入っていたけど大事なのは服じゃなくリュードだ。
　目の前で魔人化するルフォンを見て、ラストは本当に人狼族なんだと現実から目を逸らしたことを考えた。

「リューちゃんを……許さない！」

「それはこちらのセリフだ！」

　遠吠えのように一度吠えて先に仕掛けたのはルフォンだった。
　地面を蹴りペラフィランに接近する。

　ペラフィランは近づくルフォンを前足を振り下ろし迎撃するがかすりもしない。
　ルフォンは振り下ろされた前足をナイフで切り付けながらペラフィランの懐に入り込む。

「グアッ！」

　ペラフィランの胸が浅く切り裂かれる。
　もっと深く切るつもりだったのだがペラフィランの毛が思っていたよりも固くて刃が入っていかなかった。

　久方ぶりの痛みにペラフィランは思わず声を出した。

「クッ……私から離れろ！」

　集中力の高まったルフォンの思考は早く、行動は速い。
　ペラフィランが何かをしようとしている気配を感じ取ったルフォンは素早く距離を取った。

　次の瞬間ペラフィランが全身から電気を放つ。
　ルフォンはすでに当たらない位置にまでいたけれど、まだペラフィランに近ければ痺れて手痛い反撃を食らっていたかもしれない。

「卑怯で、矮小な人如きがナメるなよ！」

　ペラフィランが魔法を使う。
　空中がわずかに光り、雷が落ちてくる。

　次々と落ちてくる雷をルフォンはペラフィランに接近しながら回避していく。

「食らえ！」

　その時を狙っていたペラフィランは再び体から電気を発する。

「なに！」

　そのまま接近してくるかと思われたルフォンは急ブレーキをかけてすぐに飛び退いた。
　ペラフィランの電撃はルフォンまで届かず驚きに目を見開く。

　怒りに身を任せているように見えてルフォンはちゃんと冷静さも持ち合わせていた。
　雷を放つほんのわずかな変化を見逃さずに瞬時に回避行動を取ったのだ。

「こちらですよ」

　すぐ近くで声がしてペラフィランはヴィッツに接近されていることにようやく気づいた。
　先に動き出したルフォンに呆気に取られていたヴィッツだったがすぐに正気を取り戻して動き出していた。

　ルフォンは機を伺うヴィッツのことを分かっていた。
　ヴィッツもヴィッツでペラフィランの意識から完全に忘れられていたので、ルフォンの視界に入るようにしながら回り込んでいた。

　短いアイコンタクトを交わしたルフォンはそのまま攻撃したい気持ちを抑えて隙を作るように動いた。
　ルフォンが引いたことに驚いたペラフィランは無防備にヴィッツに足を切り付けられた。

　見た目よりも固い。
　ペラフィランからすれば取るにたらないぐらいの浅い傷しか付けられなかった。

　少し顔をしかめたヴィッツは反撃される前に距離を取る。

「殺してやる！」

　それでも痛みは伴うし、翻弄するようなルフォンやヴィッツの動きにイライラが募る。
　ペラフィランの怒りが強くなり、全身の毛が逆立つ。

　何としても、絶対に殺してやると強い意志を持ってルフォンたちを睨みつける。

「ルフォン！」

　ペラフィランが飛び上がり前足を振り下ろしながらルフォンに襲いかかる。
　あの巨大にしてとんでもない速さであった。

　距離なんて関係なく一瞬で詰め寄ってきたペラフィランの攻撃をルフォンは間一髪かわした。
　怒りを込めた眼差し同士がぶつかり、ルフォンは本能的にヤバいと思った。

　ルフォンの方を向いたペラフィランは口を開けて雷を放った。
　そうして防げるものでもなかったがルフォンはナイフをクロスして雷を防御しようとした。
　
　多少の威力は減じれたのかもしれない。
　けれどナイフを電撃が伝わり、全身を駆け抜ける痛みと共にルフォンは吹き飛ばされた。

「きゃああああっ！」

　魔人化が解けて地面を転がっていったルフォンはグッタリと動かない。
　逃げることを忘れたラストが我慢できずルフォンに駆け出す。

　ほんの数秒の出来事でヴィッツがフォローに入る隙もない。