【思案中】物見の塔の小少女パテマ 〜魔道具師パティのギルド生活〜

捕獲作成終了

「前に教わったことを一個一個思い出してみたんです」
　シンはようやく捕らえたピアラビットを手に、フェルトの元にやってきていた。
「まさか魔物にそんな性質があったなんて思わなかったよ。
　でも確かにアイツらは草むらにしかいないからね」
「一応他にも考えはあったんですよ。
　草むら全体を凍結させてピアラビットの動きを止めちゃうとか」
「あははっ、それはさすがに無理でしょシンさん。
　そんな強力な魔道具があったら、見てみたいものですよ」
「えっ……と、そうですよねっ！
　素材だけで幾らかかってるのかわからないですし、こんなことには使えないですよねっ」
　小さなねずみ取りにかかった２匹のピアラビット。
　解体についてはベルクラウスが一からやってくれることになり、そのねずみ取りごと動く魔物を手渡すことになった。
　罠の仕掛けには綿花が詰められていて、どうやらピアラビットはこの綿花に引き寄せられたのだろうと推察するベルクラウス。
　手元にはもう１匹のピアラビットが置かれており、そちらはベタベタとした粘着性のあるものが毛にまとわりついていた。
「ったく……こんな捕まえ方があるなら早く教えろっつーの……」
「ベルさん、こっちのピアラビットはどうするんですか？」
　同じ解体の作業を行う仲間が、山のように積まれたピアラビットを指差して問う。
「うるせぇっ、そんなもん捨てておけっ！」
　イライラとさせられるベルクラウス。
　とりもちで動きを封じるのは簡単だったが、その際に付いた汚れを取り除く方が大変だった。
　捕まえてさえしまえば毛皮に使える部位を避けて核を破壊することは簡単だ。
　あっという間に２匹のピアラビットは小さな毛皮となり、それを渡されたフェルトも大満足の様子。
　問題があるとすれば、大量に大きな罠を作成する必要があることだ。
　ただ、それ自体は時間さえかければどうにかなることで、フェルトは早速その罠を注文する手筈を整えた。

　その一連のやりとりを見てアビルマも声をかける。
「はぁ、ようやく出来たのかい？」
「あ、はいっ。
　『マナの近い所に集まる』ということを思い出したら、それほど難しくありませんでした」
　形を成していないスライムはともかく、多くの魔物は似たマナを感じると近づく習性を持っている。
　町の近くには強い魔物は滅多に出ず、山奥だと手強い魔物ばかりだったりすることは知られているが、その原因は魔物のこの習性によるものだと。
　そうパティから教わっていたのだ。
　仲間同士で集まり群れをなす。
　それは、もしかしたらそのようにプログラムされており、より強大な魔物によって破壊されることを防ぐためなのかもしれない。
　シンはパティの言った『プログラム』の一言から、そこまで考えを広げて行動をとったのだ。
　それを嬉しそうにアビルマに報告するシン。
「それは良かったよ。
　ほら、さっさと上にいるあの子にも報告してきてやんな」
「そ、それなんですけど……ちょっと待ってください」
　報酬として銅貨３０枚、色をつけてあと５枚を受け取ったシンは、先に買い物に行きたいと言う。
　待ち焦がれたマナの感じる剣を買うのだろう。
　その話を以前から聞かされていたアビルマはそう思った。
「まぁ仕方ないさね。
　なるべく早く戻るんだよ」
「はいっ、また来ますっ！」
　シンは急くようにギルドを後にして、町に消えていったのだ。
「やれやれ、パティの機嫌が悪いって知ったらどう思うかねぇ？」
　アビルマはため息を一つ吐き、毛皮を持つフェルトに目をやった。
「昨日はずっと食べてないんでしょ？
　何かあったんですか？」
　アビルマの視線には当然フェルトも気付いていた。
　フェルトもまた、依頼が片付いたらシンはすぐにパティの元に行くだろうと思っていたのだ。
「一人で考え込んじゃっても、良いことなんて全く無いってのに」
　早く帰ってこないだろうか？
　きっと下が騒がしいことにパティも気付いていて、シンが来るんじゃないかと待っているだろう。
　今頃モヤモヤして周囲の物に八つ当たりでもしているだろうか？
　受付に立つ二人は、そんな風に全く同じことを想像していたのだった。