３５歳ニートがテストプレイヤーに選ばれたのだが、応募した覚えは全く無い。

決着

「クギャッ⁈」
　僕が、これでもかという怒りを込めて武器を構えていた。
　例の蛇腹剣で捉えてしまって、そのまま一気に仕留めてしまおうと思うのだ。

　しかしなかなか距離は縮まらない……というか、このプテラ、蛇腹剣の射程を理解しているような行動をとるのだ。
　きっともう一匹を倒した際に、この武器の情報を共有でもしたのだろう。
　厄介極まりないモンスターだ……

　しかし、僕が蛇腹剣を振った時に戦況は動いた。
「クギャ⁈」
　剣をかわそうと羽を翻したプテラ。
　ちょうどそれを狙っていた少女が壁の向こう側にいたのだ。

「誰が茜しか精霊砲が使えないって言ったかしらぁ！」
　再度放たれたのは白く輝く光の弾。
　茜だけでなく、レベルは低いもののチャッピーもまた同じスキルを持っていた。

　まぁ、ずっと一緒に行動していたのだから、同じスキルがあっても不思議ではない。
　片羽に穴が空き、街の中に落ちていくプテラ。

　ただ、攻撃が当たった事が必ずしも良い結果を生むわけではない。
　僕もまたすぐに屋根から街の下へ。
　ふらふらとしながらも、プテラはどうにか僕から離れようとしている。

「グギャー！」
　そして放たれるプテラの魔法攻撃。
　コイツは逃げようとして離れたのではない……少しでも街に被害をもたらそうとして、僕にやられてしまうまでの時間稼ぎを行っているのだ……
　なんて卑怯な……

　民家は焼け、逃げまどう親子が見える。
　とっさに親子の前に立って庇うことはできたが、それにしても全く容赦ないモンスターだ……

「お、おいスノウ！」
　冒険者を引き連れたアランが、僕を見つけて叫ぶ。
　周りにいた冒険者たちも、死にかけのプテラを見て威勢よく突撃していく。
「ダメっ！　まだ近づいたらあぶ……な……」

「ギャッ！！」
　ん……あれ？
　意外にも普通に攻撃が当たっているみたいだ。
　魔法を使ってこないところをみると、ＭＰが尽きてしまったの……か？

　しかし、ただの冒険者の攻撃では、ダメージも少ない。
　後ろからチャッピーと茜も追いついてきて、僕たちはすぐにとどめを刺しに行く。

　と、その時だった。
「クキャッ」
　プテラの全身が眩く光り、僕は信じられない光景を目のあたりにしてしまった。

『自爆』

　プテラは自らの魔力を暴走させ、周囲を巻き込みながら爆発したのだ。
　近付いていなかったから助かったものの、僕たちですらひどいダメージを受けるほど。
　プテラの周りに固まった冒険者は、誰一人無事ではいられなかった。

　剣を持った腕だけが、僕の目の前に飛んでくる。
　また、家の壁にもその痕跡は赤く残され、後にはボロボロになったプテラの姿だけが残っていた。

「あ……」
　今までよくしてもらった冒険者たちが……
　僕たちが街の近くなんかでボスを呼び出したからだ……

　チャッピーと茜は吹き飛ばされた衝撃で倒れたまま唸っている。
　アランは、プテラの自爆後は姿が見えない。
　おそらくもう……

「スノウッ！」
　悲しみに打ちひしがれていると、僕を呼ぶ女性の声が聞こえた。
　こんな厄介ごとに首を突っ込んでいるのが僕なのだ。
　心配して見にこないわけがなかったのだ。

「良かった……スノウは無事だったのね……」
　あの爆発で気が気ではなかったのだろう。
　既に涙目になっていたアイズは、小走りで僕の方へと近づいてきたのだった。

「ク……ケ……」
「……っ⁈　ダメだアイズッ！！！」
　自爆したプテラは、まだ辛うじて生きていたのだ。
　小さな光がプテラの嘴に集まっていき、それはすぐさまアイズに向かって放たれた。

　ダッ……
　これほど好きになってしまった人はいなかった。
　この世界に来て、不安だった僕を心から救ってくれて。
　いつでも僕の話を聞いてくれたのはすごく嬉しかった……

　この身体が少年でなければきっと……

「ス……ノウ……？」
　アイズは動かなくなった少年に呼びかける。
　自分のことを守って、モンスターの攻撃を胸に受けてしまった少年に……

　胸に耳を当ててみるが、鼓動は聞こえない。
　しばらくし、モンスターの泣き声も遂に聞こえなくなってしまったが、アイズの嗚咽混じりの叫声はいつまでも街に響いたのだった。