私がモンスター発生源？！ 〜異世界で考えたさいきょうの魔物育成計画〜

１章 ダンジョンと少女

飛龍の棲む街

　宿を出てギルドへ向かった凍花とラビは、夜とはまた違った景色の街に驚かされる。
「すっごい重装備だねー。
　ラビ、あそこの人なんて全身真っ黒の鎧だよ。夏場なんて蒸し焼きになっちゃうんじゃない？」
「わ、私は鎧とかわからないです。
　アレってすごいんですか？」
「いやぁ、動きづらいし人によるんじゃない？
　私も着たくはないかなぁ。多分着ててもすぐにやられちゃうし」

　凍花が笑いながら言うと、ラビは不安そうに辺りを見回していた。
「あの重そうにしている人とか……
　本当は着ないほうがいいんですか？」
「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないね。
　わざと攻撃を受けてから反撃するのかもしれないし、馬鹿なだけかもしれないじゃん」

　多くの冒険者が金属製の防具を身に付けてどこかへ向かっているのだ。
　もちろん異世界なのだからキューブを使った魔道具であると考えられるのだが、そうだとしてもエーテルの消費が激しすぎて効果の持続は困難であろう。
　では普段も効果のないただの鎧を着けているのかといえば、その可能性はゼロではない。

　鎧のおかげでダメージが無いのであれば、十分な効果と言えるのだろう。
　しかし、スライム程度であれば逆に鎧は不要。
　ストーンゴーレム相手だと、おそらく鎧越しにも衝撃はかなり大きいだろう。

　どんな冒険者も、核ミサイルが飛んでくれば鎧など関係なく吹き飛ぶに違いない。
　だから地球上の戦争では、今は盾などほとんど使われていないと聞いたことがある。
　アレは相手を制圧する時に警察が使う程度のものでしかないのだ。
　まぁ、おそらく防弾チョッキの登場も大きいのだけども。

「どうせ発動してる間しかキューブの効果は無いんだし、動きやすい服装の方が効率も良いのにね」
「でも、ドラゴンのブレスとか防いで……」
「いやー、間違いなく黒焦げになる自信あるわー。
　私、ドラゴンに会ったら死を覚悟しちゃうかな？」

　たまたま知ったこの街の近くにあるダンジョンの話。
　飛龍が山に棲みついて、時折人里近くまでやって来る。
　その爪は山を砕き、その息吹は湖を干上がらせる。
　冒険者が飛龍に挑むはずもなく、国もまた対策は何一つできてはいなかった。

「ダンジョンは周りにいっぱいあるからエーテル資源にも困ってなさそうだし。
　飛龍の直接的な被害は無いから、街はみんなが思うよりも平和なんだってさ」
　大通りにたくさんの冒険者がいて、店も充実して楽しげな街である。
「多分……飛龍もいっぱい食べてると思う。
　要らなくなったマテリア、この街には溢れてるもん……」
「……だよねぇ」

　冒険者の集うギルドの中は、またうって変わって物静かな雰囲気だった。
　受付には痩せた男が二人いて、淡々と作業をこなしている。
　何人かで依頼書を見ながら話をしている姿もあるが、随分と静かなものである。

「はい、大会の受付でしたらこの用紙に必要事項の記入をお願いいたします。
　テイマーとのことですので一応ルールの説明なのですが……」
　話を聞きながら凍花は辺りを見回していた。
　『静かに』と書かれた張り紙や、飲食店と思しき店の割引券が置いてあったり。

　おそらくギルド内での騒ぎが多く、冒険者たちも口やかましく注意されているのであろう。

　ギルドで大会への登録を済ませて、凍花は少しだけ依頼をこなすことにした。
　さすが大きなギルドに来ただけあって、依頼の種類も様々である。
【ヒュム草の採取：状態の良いものを求む、乾燥してあればなお良し】
【売り子募集：魔道具の知識がある者即採用、シフト制、日給応相談】
【レンタル彼女募集：１日彼女のつもりで相手をしてください】

　採取してすぐにスライム乾燥を行えば、品質はおそらく保たれるであろう。
　問題は聞いたことのない植物の名前であったが、それも依頼について聞いた際に教えてもらうことができた。
　それにしても気になる依頼は多いが、受けたいと思う依頼は少ない。

「ラビ、お疲れ様。
　無事に大会の受付もできたし、依頼をこなしながら特訓でもしてみますかー」
「えっと……沼地のオオトカゲくらいだったら私も倒せると思うんですけど、良かったんですか？」
「良いの良いの。倒したって、ほとんどエーテルしか残さないじゃん。
　素材が手に入るまで何匹倒したらいいのかわからないし」

　報酬はとても良いのだが、まず沼地を歩くということに抵抗があった凍花。
　依頼を受ける者も多いそうなので、あまり人気のない採取依頼を受けることにしたのだった。