私の主人はワガママな神様

12.嘘(3)

　風太郎は朝食の時にまた、と言ったがそれまでまだ時間がある。晴太郎は退屈そうにテレビで朝のニュースを見ていた。

「暇だなあ……」
「せっかくですし、朝風呂でも行きますか？」
「あ、いいな朝風呂。七海、行けるか？　体調大丈夫か？」
「行けますよ。ご心配なく」
「本当に？　本当に無理してないよな？」
「は、はい！　本当に、今度こそ大丈夫です」
「お前の大丈夫は信用ならないな……」
「うっ、本当に申し訳ないと思っていますが……今日はもう本当に大丈夫なんです」
「うーん、まあ平気そうだし……じゃあ、行くか」

　そうと決まると、晴太郎は立ち上がって準備を始める。準備と言っても着替えとタオルを準備するだけ。すぐに準備が済んで、一緒に部屋を出た。

「そういえば、七海」
「はい」
「昨日のことは、その……どこまで覚えてるんだ？」

　大浴場へ向かう途中、晴太郎が七海に尋ねた。長い廊下には時間が早いせいか、ふたりの他に誰もいない。

「どこまで……布団に運んでもらったあたりですかね」
「やっぱり……その後の事は、覚えてないのか？」
「……覚えてない、です」
「そうか……」

　少し悲しそうな、けれどもどこか安心したような複雑な顔をして、晴太郎はため息をついた。

「……何かありましたか？」
「ううん、覚えてないなら良いんだ。忘れてくれ」

　そんな顔をするなら言わなければ良かったのに、と七海は思う。ちくりと胸が痛んだ。


　本当は全部覚えている。眠ろうとしていた七海に晴太郎が何を言ったのか、全部覚えている。
　忘れてくれと言われて忘れられるような軽い言葉では無い。晴太郎の想いが乗った、大事な大事な言葉。
　しかし、その言葉に七海は応えられない。応えてしまったら変わってしまう。これ以上の変化はいけない。七海は晴太郎との関係性を変えたくない。今の心地良い関係のままでいたいのだ。
　だから、七海は"覚えていない"と嘘をついた。

「……申し訳ありません」

　晴太郎に嘘をついて、自分自身の気持ちにも嘘をつく。
　"主人と従者"という型にはまった、この関係性を守るために。