【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

静かな森の出会い編

10

　＊


　ルシウスに声を掛けて、私たちはシャドウウルフと一緒に洞窟を出た。
　それで滝壺の方に向かおうとしたのだけど、そこには先客の姿があった。

　二匹は棍棒を持った小柄な緑色の人。ゴブリンね。
　一匹は赤い帽子を被っていて、手にはナイフを持っている。

《レッドキャップだ！》

「ノイン、下がって」

　シャドウウルフとルシウスが臨戦態勢をとる。
　私は小声で注意してくれたルシウスの背に隠れた。
　肩の上で、シクレアが跳ねる。

《酷い！　あれじゃ水が駄目になっちゃうわ！》

　ゴブリンが二匹、滝壺に顔を突っ込んで、がぶがぶと水を飲んでいる。
　レッドキャップは周囲を警戒している。

　よく見ると、ナイフが紫色に染まっている。
　確か、レッドキャップって普通のナイフを持っているはずなんだけど。

《ねぇ、シャドウウルフ、あのナイフって何？》

《分からん。あれに斬りつけられて、俺のつがいは、あんな風になったんだ》

　シャドウウルフも分からないってことは、訊くしかないわね。
　だけど、どうしようかしら。
　私の目に映る光は赤が三つ。それも真っ赤。
　交渉しても大丈夫なのか分からない。

「ノイン、どうしたの？」

　私がどうしたものかと唸っていると、ルシウスが訊いてきた。

「あにょね、ナイフが変にゃの。毒がにゅられてるの」

「それなら、この辺りにいるポイズンワームを潰して塗ってるんだと思う。ゴブリンの中でも、一部はそういうことをする知恵があるって聞いたことがあるよ」

「そうにゃの⁉」

　ルシウスが「うん」と頷く。

「そういう敵は、危険だって聞いてる。ノインは魔物と話せるのかもしれないけど、そういうのは相手にしない方がいいよ。騙し討ちされちゃうと思うから」

「うん、わかっちゃ」

　今回、私の出番は、なしみたい。
　シャドウウルフとルシウスに任せることにした。

《おい、俺は行くぞ？》

《うん、頑張って！》

　シャドウウルフが、牙を剥いて素早く滝壺に向かい駆けていく。
　それを合図にするかのように、ルシウスも駆けていった。

《私も行くわね！》

　私の肩からシクレアが翅を広げて飛び立つ。そしてルシウスの隣に並んだ。
　シクレアに気づいたルシウスが自分から近づく。その肩に、シクレアが止まった。
　私は一度洞窟に戻って、手ごろな大きさの石を集めて出入口の側に運んだ。
　二個ずつ手に持って、蔓を除けて顔を出す。

　外を覗き見ると、レッドキャップとシャドウウルフが睨み合っていた。
　ゴブリン二匹の方は、ルシウスとシクレアのコンビと睨み合っている。

　任せようと思ったけど、やっぱり何もしないとウズウズしてくるものね。

　陸上で遠投もやってたし、石くらい投げて応援しましょうか。
　投石なんてやったことないけど、似たようなものでしょ。

　体は小さいけど、たぶん大丈夫なはず。
　私はドレスの袖をめくり上げ、ぐるぐると肩を回して調子を確認する。