【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

エルモアの使者編

7

　
　共感……なのかな？

「なんか、少し違うかも。共感してるって感じではないと思うんだけど……」

「そう？　ノインは、選ばなかった方に共感しちゃってるように思えるけど。スキルを見て、この魔物はいらないって思ってる自分が嫌なんじゃないの？」

　私はドキリとした。思いもよらなかった。完全に図星だ。

「僕は昔、使用人になる奴隷を選ばされたことがあったんだけどね、ノインと同じで選べなかったんだ。選ばれなかった奴隷のことを考えると、どうしてもね。なんていうか、自分だったら、いらないって言われたら辛いなって思っちゃってさ」

「いらない……」

　私は、前世でよくそういった意味合いの言葉をぶつけられてきた。
　なにくそって跳ねのけてきたけど『あれはない』とか『呼ばなくていい』とか言われてるのを聞くと、やっぱり傷ついた。

　容姿以外でもそうだった。陸上競技で選手に選ばれたことも一度もなかった。
　現世でも、三歳まではルリアナのせいで、いらない子扱いだった。

「そっか。私、自分が選ばれなかった方だから、切り捨てる側に回ってるのが納得できなかったみたい。無意識に、根に持っちゃってたのね……」

「え？　何？　選ばれなかったって？　ノインが？」

「アハハ、ごめん、気にしないで。独り言」

　私は慌てた。思わず口に出しちゃってたわ。
　急いで魔物図鑑をめくって、誤魔化す。そこで手が止まる。

「あ……決まった、かも」

　私が手を止めたのは、最初に『いらない』と除外した魔物の頁。
　この世界で最も弱く、他の魔物の餌になるしかない魔物。
　素材に用途がなく、それでいて繁殖力だけはあるから、大発生すると餌を求めた他の魔物を集める厄介者。人からは凄く嫌われていて、常に駆除対象になっている。

　ルシウスが、私の開いた頁を見て渋い顔をする。

「ノイン、いくらなんでも、その魔物は駄目だよ。戦力の拡充にはならない」

「ううん、いいの。ルシウスの顔を見たら、心が決まっちゃった」

「何それ？　どういうこと？」

「だって、これまで私のすることに反対したことなかったでしょ？」

　私は魔物図鑑を閉じ、フォークを手に取った。
　そうと決まれば、あとは見つけて交渉するだけ。

「ノインって、天邪鬼なんだね。しばらくアデル先生と戦えないよ」

「それは大丈夫。ルシウスが一緒に戦ってくれればいいだけだもの」

　ルシウスが口をぽかんと開けるのを見て、私は笑う。
　次の仲間は、通称『役立たず』のウインドゼリーフィッシュ。
　腹が減ってはなんとやら。あんまりお腹は減ってないけど、私は目の前にある早めの昼食をもりもり食べた。薄味だけど、素朴な味つけで美味しかった。