【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

眠り姫の目覚め編

ガーランディア防衛戦（３）

　
　
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　ノインが部屋で装備を身に着けていたとき、扉が三度素早くノックされた。
　誰何の声を上げる間もなく「アリーシャです」との声が続く。

「入って」

「失礼します」

「失礼しまーす」

　扉が開き、シャンティを抱えたアリーシャが部屋に入ってくる。アリーシャはノインが装備を身に着けているのを見ると、すぐにシャンティを下ろし手伝いに移った。

「ありがとう。ロディは？」

「陛下のお側に」

「それはそっか。なにか新しい情報はある？」

「竜騎兵の数が目算にして百……という程度ですね。申し訳ありません」

「いえ、数が分かっただけで十分よ」

　ノインが装備を身に着け終える。薄い金属製の胸当て、篭手、脛当て。そして腰の左右には鞘。身長に合わせ、新たに打ち直した小太刀が収められている。

「これから、どのように？」

「私には決定権はないの。ルシウス待ちね」

　ピシリ――と、例の感覚が訪れ、ノインは顔を強張らせた。
　時が止まったようにすべてが硬直し、ノイン以外が色を失う。間もなく部屋にクピドのエルモアが現れ、慌てた様子でノインの目の前に飛んでいく。

（ノインさん、大変です！　邪悪な力が二つ向かっています！）

（エルモアの敵ね。そんな気はしてたわ）

（それだけじゃありません！　ゴーレム兵が前線を突破しています！）

（なんですって⁉　被害は⁉）

（壊滅的です！　確認できないところが多すぎて、これ以上の情報はありません！　ただ、ドルモアが動いたことは間違いありません！　すみませんが、僕は急ぎやることができましたので、しばらく姿を消します！　では！）

　エルモアはそう言い終えるなり姿を消した。世界に色が戻り、時が動き出すと同時にノインは部屋を飛び出し廊下に出た。

《みんな、出てきて》

　呼び掛けに応じ、ノインの体から仲間たちが姿を現す。

「あれ、ノイン、結婚式じゃなかったの？」

「非常事態よ」

　ノインの返答に、呑気に訊ねたシクレアの表情が神妙なものに変わる。

「最低最悪なタイミングじゃない。興味深い嫌がらせね」

「本当にそう。でも、だからって参考にしないでね」

「どのような状況ですか？」と、アスラが訊ねる。

「竜騎兵の空襲。数は百。エルモアの敵が二人いるわ」

「承知しました。アルト、頼めるか？」

「当然だろ。空ならおいらの出番だからな」

　少年の姿をとっているアルトが胸を張って答える。
　その体を、ディーバが背後から優しく抱え上げる。

「ノイン様、警護に誰か残しますか？　アリーシャはシャンティがおりますし」

「そうね。ラーマは残って。あと、アデル先生がもう出立してるだろうから、その応援をお願い。ギリアムみたいなのを相手に、一人じゃ太刀打ちできないだろうから」

「分かったわ！　任せといて！」

「お願いね。みんな、気をつけて」

　ラーマ以外の仲間たちが、廊下を駆けていく。
　ノインはラーマと共にその背を見送る。

「ノイン様、僕は警護役ですか？」

「いいえ、あなたは私たちと前線に向かうのよ」

「前線？　戦況はどうなっているんです？」

「それは後で話すわ。さ、体に戻って。一緒にルシウスを待ちましょう」

　ノインはラーマを体に入れると、仲間たちが向かった方を見た。

（頼んだわよ、みんな……！）

　そう心で呟き、無事を祈りながら部屋へと戻った。