悪役令嬢ですが、今日も平和にお茶会したいだけなのです

2話

翌日の学院は、なんだか妙にざわついていた。
　廊下を歩けば、視線がふわりとこちらに集まっては、すぐに逸らされる。
　クスクスと笑う声や、ひそひそとささやく声まで聞こえてくる。

　……どうしてかしら？

「ねぇ昨日さ、リリアナ様のお茶会に、あの人たちが集まったんだって」
「攻略対象……じゃなくて、王太子殿下と宰相補佐候補と、あの無口な騎士でしょ？」
「なんで悪役令嬢のところに……？」

　しっかり聞こえておりますわ。

　昨日の“平和なお茶会大乱入事件”は、どうやら瞬く間に学院中に広まったらしい。
　ただお茶を飲みたかっただけなのに、どうしてイベント扱いになっているのかしら。

「リリアナ様、おはようございます！」

　元気な声がして振り返ると、クラスメイトのエルナが笑顔で駆け寄ってきた。
　彼女は以前からわたくしに話しかけてくれる、数少ない“普通に接してくれる子”の一人だ。

「昨日、お茶会をされたんですって？　すごい顔ぶれだったとか」

「わたくしとしては、たいへん困りましたわ……平和を求めておりますのに」

「ええと……その、人気なんだと思いますよ？」

　エルナが困ったように笑う。
　人気。
　悪役令嬢が人気。
　その発想はなかった。

　教室に入ると、さらに空気がざわっと動いた。

「リリアナ嬢、おはよう」

　声の主はユリウスだった。穏やかな笑顔がまぶしい。

「昨日のお茶、とても美味しかったです。またぜひご一緒に」

「え、ええ……こちらこそ」

　周囲がざわめく。

「ちょっと……ユリウス様があんな柔らかい声で……」
「リリアナ様って、もしかして実はすごい方？」

　ちがいますわ。ただお茶を淹れただけですのに。

　席につくと、今度は無口な騎士ノアが、なぜか隣の窓際に立っていた。
　立っているだけなのに、視線が痛いほど刺さる。

「……ノア様？　どうしてそこに？」

「護衛」

「護衛？」

「……気に入った」

「……わたくしのお菓子を、ですわね？」

　こくりと静かにうなずく騎士。
　教室の女子たちから小さな悲鳴が上がった。

「ノア様があんな顔するなんて……！」
「リリアナ嬢、恐ろしい……！」

　まってくださいまってください、わたくし何もしてませんわよ。

　そして授業が終わると、さらに追い討ちがきた。

「リリアナ」

　呼ばれて振り返ると――王太子レオンハルトが立っていた。
　昨日よりも、ほんの少し距離が近い気がするのは気のせいかしら。

「今日も……その、お茶会をすると聞いた」

「えっ、誰から……？」

「ユリウスだ。彼が嬉しそうに“今日の茶葉は何だろう”と言っていたのでな」

　ユリウス様。なぜ余計なことを。

「それで、その……俺も参加していいか？」

　教室が静まり返る。
　同時に、女子たちの視線が炎のように熱くなる。

　わたくしはにっこりと微笑んだ。

「……殿下。平和を乱さないとお約束してくださるなら、どうぞ」

「もちろんだ。昨日は……楽しかったからな」

　王太子が、ほんの少しだけ笑った。
　その笑顔はゲームでは絶対に見なかったものだ。

　さて。
　わたくしの“平和なお茶会”は、今日こそ平和にできるのかしら？

　胸の中でそっとため息をつきながら、わたくしは午後の予定を考え始めた。

　――できれば、静かに紅茶を楽しみたいのですけれど。