転異世界のアウトサイダー 神達が仲間なので、最強です

第八章 フェロー王国動乱編

第２９１話 王都⑤

「それでは皆様、王城へと向かいましょう！」
「「はっ」」

　私達は王弟殿下に向かい傅くと、早速、王城へと向かう事にした。
　王都の大通りまで歩いていくと、王都の現状が浮き彫りになってくる。

「しかし、これは深刻な状況ですな……」
「ええ、全くです……」

　私が以前、王都に来た時とはまるで状況が違う。

　空き地が所々に点在し、大通りを賑わせていた露店も綺麗サッパリなくなってしまっている。
　人の往来も少なく活気もない。
　まるでここら一帯がゴーストタウンにでもなってしまったかの様だ。
　王都がこんな状態になっている事を周辺国に知られれば、いつ侵略を受けて紛争が起きてもおかしくない。

「数日前まではこの様な状況ではなかったのですが……」

　王都のあまりの変化具合に王弟殿下も驚きの表情を浮かべている。
　フェリーの運航まで止められ、国民達の生活は大丈夫なのだろうか？

　商業ギルドに差し掛かると、何故かそこだけは多くの人で賑わっていた。

「あれは……炊き出し、いや、配給ですか？」
「その様ですね……」

　商業ギルドに並んでいる人々を見ると、リュックやカバンを持ち並んでいる。
　ノルマン陛下が食糧の配給を商業ギルドに依頼したのだろうか？

「押さないで下さい！　配給する食糧や生活用品はまだまだあります！」
「シェトランド王弟殿下が用意して下さった配給品の配付はフェリー運航停止期間中毎日行われます！　だから押さないで！　配給はここだけではなく、東門な南門などでも行っています！」

　今、配給品はシェトランド王弟殿下が用意したと……そう聞こえなかったか？
　私達は揃って王弟殿下に顔を向ける。

「王弟殿下、いつの間に配給品の用意をしたのですか？」

　私がそう呟くと、王弟殿下は困惑した表情を浮かべた。

「ユートピア商会に協力して頂きました」
「そうだったのですか……」

　これではユートピア商会には頭が上がらないな……。大きな借りを作ってしまった。
　とはいえ、商業ギルドが国民への配給を代行してくれているのはありがたい。

「食糧や生活用品の配付は商業ギルドに任せ、今は王城へと急ぎましょう」
「はい」

　今、行うべきは一刻も早く現国王であるノルマンを側近の大臣毎その座から引き降ろし、シェトランド王弟殿下を即位させる事。
　国民に食糧や生活用品が行き渡っている事が確認できた今、それこそが我々、領主に課せられた急務だ。

　国民が暴動を起こしたと聞いた時には驚いたものだが、まだ最悪の事態にまで発展していない事に安堵すると、私達は足早に王城へと向かった。

　王城に着くと、外門が閉ざされていた。
　周囲を見渡しても、門番一人見当たらない。

「おかしいですね。門番が見当たりません」
「確かに……」

　しかし困った。
　外門を開けない事には、王城の中に入る事ができない。
　領主会談を行わせない為、ワザと外門を閉じているのではあるまいな？
　そんな事を考えていると、私達の目の前で不思議な事が起こった。
　何と私達の侵入を拒むかの様に立ち塞がっていた外門が突如開きだしたのだ。

「門が、外門が開いていくぞ！」
「はっ？　ほ、本当だっ……」
「中にいる兵士が私達に気付いたのか？」

　一体何が起こったのかは分からない。
　しかし、閉ざされていた外門が開いたのは確かな事だ。

「今は経緯などどうでもいい事です。折角、外門が開いたのです。王の間に向かいましょう」
「「はっ」」

　突如として開いた外門に唖然とした表情を浮かべたまま、私達は王の間に向かう事にした。

　◇◇◇

「へ、陛下……」
「なんだ？」
「い、いえ、何故私は陛下の自室で書類仕事に明け暮れているのでしょうか？」

　私がそう質問すると、陛下はジロリと視線を向けてくる。

「仕方があるまい。またいつ暴徒が王城に乗り込んでくるのか分からないのだぞ？　一人で仕事をしていては気が滅入るだろ。それに領主会議の対策が思いつかないのであれば仕方がないではないか」

　私としては、陛下の近くで仕事をしている方がキツイのですが……。何といいますか、近くに居られるだけで精神をガリガリ削られる気分というか……。

　私は力なく「そ、そうですね……」と呟くと、書類に視線を向ける。

　何故、こんな事になってしまったのか……。
　我ながら馬鹿な事をしたものだ。

　名案と思ったユートピア商会の土地接収も商業ギルドのギルドマスターが偽者だった事で、得るものは何も無くユートピア商会をただ追い出す結果に終わってしまった。
　ティンドホルマー第二魔法学園の創立もまさかあれ程の反発を受けると思わず、王都からの学園撤退は秒読み……。
　しかも、陛下には説得が失敗したにも係らず、我が身可愛さ余り説得に成功したと言ってしまった。
　生き残る術があるとすれば、魔法学園の理事会又は学園長の気が変わり移転話を撤回する他ない。

「はあっ、私は一体どうしたら……」
「ん？　何か言ったか？」
「い、いえ、なんでもありません！」

　しまった……。近くに陛下がいた事を失念していた。
　取り敢えず、気分転換に陛下から離れるとしよう。

「おや？　私とした事が、王の間に重要書類を置いたままにしておりました」
「なにっ？　何故、ここに来る前に持ってこなかった！」
「も、申し訳ございません！　すぐに取りに行ってまいります！」

　私がそう言うと、何故か陛下まで立ち上がる。

「えっ？」
「何を呆けている。さっさと王の間迄書類を取りに行くぞ」

　い、いや、取りに行く書類なんてないんですけど……。
　私はただ、気分転換したかっただけで……。

　そんな事を考えていると、陛下から発破がかかる。

「ボサボサするな。行くぞっ！」
「は、はいっ！」

　私は仕方がなく立ち上がると、嫌々、王の間迄向かうのであった。
　王の間に向かう途中、陛下が私に声をかけてくる。

「それで、一体何の書類を王の間に置いてきたのだ？」
「い、いえ、それは……」
「ふん。まあいい。着いたぞ。さっさと扉を開けてその書類を取ってこい！」
「は、はいっ！」

　陛下に急かされた私が王の間の扉を開くと、そこには談笑する領主達の姿があった。